Ходок 7

Выборы нового главы "Союза" прошли тихо и спокойно в камерной обстановке. Раньше, при советской власти, так проходили выборы из одного кандидата - никакой предвыборной борьбы, никаких ушатов помоев на соперника - ведь, лить-то не на кого, соперников-то нет, все чинно и благопристойно - пришел, отметился, получил бюллетень, сунул в урну - свободен. А если не пришел, придут домой, будут выспрашивать почему не пришел, нет ли каких пожеланий, или упаси бог, претензий к любимой советской власти, и не мытьем, так катанием уговорят проголосовать, чтобы процент не портить.

Так и с выборами нового главы Ночной Гильдии. Сначала было два кандидата: начальник Серого Цеха Эргюст Вир и начальник Таможенного Цеха Бенигнус Клитемнестр. Но, Мельник, выполняя распоряжение Эргюста, конфиденциально переговорил со всеми начальниками Цехов и очень убедительно попросил их не голосовать за своего патрона. Те подивились, но перечить не стали, тем более, что большинство и так склонялось к кандидатуре Слона.

Клитемнестр был предпочтительней потому, что если есть возможность выбирать между звериным оскалом капитализма и военной диктатурой, так уж лучше звериный оскал. Примерно так рассуждал истеблишмент Ночной Гильдии и неожиданное предложение Эргюста, озвученное Мельником, было встречено с нескрываемым одобрением. Эргюст такому ходу событий нисколько не удивился, но запомнил. И запомнил не потому, что был злопамятным, а просто потому, что память у него была хорошая. Таким образом, выборы нового руководителя бакарского преступного сообщества прошли в стиле приснопамятных советских выборов, что полностью устроило всех участников процесса. Все формальности были завершены к шестой склянке и "выборщики" потянулись на выход, когда их остановил вновь испеченный глава "Союза".

- Пиры! - обратился он к собравшимся. - Попрошу всех начальников Цехов собраться здесь к седьмой склянке.

Ответом Клитемнестру послужило гробовое молчание - охотников встречаться с глазу на глаз с северными отморозками, сумевшими завалить Змея, а до кучи угробить еще двадцать элитных бойцов Серого Цеха, было мало. Точнее говоря, их не было вообще. Никакие соображения шкурного свойства, типа того, что участие в совещании в верхах и получение критически важной информации из первых рук позволит опосредованно увеличить доходы их подразделений и их собственные, не могли пересилить страх, идущий из глубины души, перед черными демонами Северных Лордов - Тьма их всех побери, и Лордов, и их йохаров!

Кроме приснопамятного Трюма, немало членов "Союза" были свидетелями ужасной расправы в "Империуме", и их рассказы, полные живописных подробностей и самого отчаянного вранья и преувеличений, заставляли трепетать сердца всех, без исключения, сотрудников этой организации, включая и самых высокопоставленных - жить-то всем хочется.

Однако, порядки в "Союзе" были такими же, как в любой организации со строгой иерархической структурой: армии, полиции, ФСБ, ФБР, ГРУ, ЦРУ и им подобным - приказы начальства не обсуждаются, а исполняются. Поэтому, незадолго до того момента, как пробили седьмые склянки, за столом в большом обеденном зале таверны "У трех повешенных" уже сидели все главари бакарской организованной преступности. Никто не посмел манкировать прямым приказом нового руководителя Ночной Гильдии. Как говорили в свое время умные люди: "Прогонять казенного курьера - это, знаете ли, чревато!". Поэтому и начальник Серого Цеха, как бы ему ни хотелось быть в это время в любом другом месте, ну-у... за исключением Старой Королевской Тюрьмы, из которой никто и никогда не выходил и еще нескольких подобных мест, был вынужден присутствовать за столом. Отсутствие Старика сразу же бы поставило жирный крест на его карьере. Таких вещей в "Союзе" не прощали.

Бесшумно открылась входная дверь, немедленно приковав к себе напряженные взоры всех присутствующих, но тревога оказалась ложной - фальстарт, так сказать. Просто, один из приближенных нового главы Ночной Гильдии, карауливших у входа, просунул голову, чтобы доложить, что колокола на Церкви Единого отбили седьмые склянки - внутри их слышно не было. Напряжение в зале нарастало - вот-вот должны были появиться Великие и Ужасные северные Лорды Атос и Арамис! Однако, мгновения таяли, а ничего не происходило.

- Может, вообще не придут, - робко предположил Перегрин Фрументий, бывший первый заместитель начальника Таможенного Цеха, а ныне его начальник, прозванный за тучность Доходягой. В принципе, начинать прения должен был самый старый и уважаемый член собрания, но Старик сидел, как в рот воды набрав и по его виду было понятно, что говорить он не собирается, вот слово и взял Доходяга, как правая рука Клитемнестра, и вообще - как особа приближенная к телу нового начальства. Народ отнесся к этому с пониманием - у любого руководства любимчики были, есть и будут.

- Это вряд ли... - вздохнул Грач.

- Почему? - живо заинтересовался Домнин Уалент по кличке Евнух, начальник Сладкого Цеха. Главный бакарский сутенер всегда лично проверял качество вновь поступившего живого товара, чем и заслужил свое погоняло. Внешность Домнин имел вполне благообразную, не противную, мужеложством и педофилией не занимался, зазря никого не наказывал и имел репутацию порядочного человека, коим, в принципе и являлся, правда, с одним утонением - настолько, насколько позволяла должность.

"А потому, - поджав сухие губы, мысленно ответил Евнуху Эргюст Вир, - что теперь Лорды командуют в Гильдии. Как скажут - так и будет! И новым хозяевам обязательно надо посмотреть в глаза холопам, понять, кто будет честно горбатиться на дядю, кто груши околачивать, а кто и скотину может травануть, а то и красного петуха пустить. Так что, обязательно придут. Промурыжат немного, для порядка, и придут!" Разумеется, озвучивать свои мысли Старик не собирался и по-прежнему молча восседал на своем месте.

- Может забыли, - поддержал Евнуха Флор Тивуртий по кличке Граф - начальник Цеха Воров. Кличку свою он получил за внешний лоск, выражавшийся в умении модно и дорого одеваться и вести себя в аристократическом обществе. Тонкие, можно даже сказать - благородные черты лица и общее изящество фигуры позволяли ему без труда втираться в доверие к приезжим толстосумам и облегчать их возмутительно раздутые кошельки.

- Забыли... - скептически хмыкнул Мартиниан Тивуртий - начальник Игорного Цеха, удостоенный погоняла Кости, за виртуозное владение этим игровым инструментом. - Как же. Жди!

- Да уж... - выразил общее мнение Клитемнестр. - Чую, попьют они еще нашей кровушки! - Что характерно, высокое собрание было полностью солидарно в этом вопросе со своим руководителем.

Конец этой, в высшей степени, интересной дискуссии положил насмешливый голос Лорда Атоса, прозвучавший с торца стола, противоположного тому, где разместился новый руководитель "Союза":

- Ну-у... пиры разбойнички, это вы уже загнули! Прямо каких-то вампиров из нас сделали. А мы, с Лордом Арамисом, ведь люди совсем не злые - мухи не обидим... - Шэф сделал привычную паузу, с удовольствием разглядывая впавших в оцепенение главарей бакарского преступного сообщества. И их можно было понять - подойти к столу можно было только войдя в таверну через главную дверь, выходящую на площадь, или же со стороны бара, где начинался черный ход. Оба этих направления прекрасно просматривались и все присутствующие могли дать головы на отсечение, что ни оттуда, ни отсюда гратов Лорд не появился. А откуда!?.. Вопрос... - Так вот, - ухмыльнулся Шэф, - я и говорю, что мы мухи не обидим, если она конечно же, - веско уточнил он, - не лезет в наши котлеты. А уж отделять мух от котлет мы умеем, - улыбнулся он. Судя по взглядам собравшихся, они в этом и не сомневались.

В принципе, обалдевать элите Ночной Гильдии было не с чего - подобные фокусы изредка проделывал и покойный Змей. Он внезапно появлялся неизвестно откуда и так же внезапно исчезал неведомо куда. И если эти темные Лорды - мать их сколопендра, сумели его уконтрапупить... Его! - державшего в ежовых рукавицах всю Гильдию, державшего так, что никто не мог ни вздохнуть, ни пёрднуть без высочайшего дозволения, а все недовольные быстро успокаивались на морском дне, то следовало ожидать и от страшных северян подобных кунштюков - так что ничего удивительного в появлении Лорда Атоса не было. И все же, все же, все же...