Ходок 7

Если кто-то предположил, что в ходе дальнейших экспериментов мудрый руководитель будет плавно менять массогабаритные и скоростные характеристики боеголовок в сторону постепенного их увеличения, всякий раз выбирая для тестирования все более и более тяжелые клинки, одновременно увеличивая скорость броска, то этот человек очень сильно бы ошибся.

Денис еще продолжал радоваться по поводу успешной работы перстня Лорда, как Шэф сделал какое-то едва уловимое, практически незаметное глазу движение и на этот раз нож - близнец первого, удачно перехваченного, ударил его в грудь. На этот раз ПРО оплошала - видимо, уж больно быстро летел боевой блок. Другого объяснения быть не могло, потому что клинки были абсолютно одинаковыми по весу, материалам, пошедшим на их изготовление, и размерам - десертные ножи из одного набора. Шэф довольно ухмыльнулся, а Витус нахмурился.

Характер дальнейших испытаний сохранился - командор менял начальные условия в случайном порядке. Он медленно кидал тяжелые кинжалы, потом быстро столовые ножи, затем быстро кинжалы и медленно ножи - короче говоря, никакой системы не было. Отшвырявшись, главком вытащил из кармана золотую и серебряную монеты, вышел из беседки и направился к старшему помощнику, с интересом наблюдавшему за чудачествами руководства.

По дороге верховный главнокомандующий разнообразил свою коллекцию странных предметов, подобрав с земли палочку и камешек. Подойдя к Денису поближе, он резко атаковал его сначала монетками, а затем пульнул камешком и палочкой. В итоге монеты и камешек благополучно преодолели защиту перстня Лорда, а деревяшка была отбита. Витус, поначалу пребывавший в весьма благодушном настроении, по мере того, как все больше предметов прорывались через артефактную защиту, мрачнел на глазах. Окончание эксперимента он встретил с насупленными бровями и угрюмым выражением лица.

- Ты все понял? - повернулся довольный Шэф к хмурому Витусу.

- Увеличить мощность артефакта я не смогу, - начал оправдываться маг, - она на пределе. Ты бросаешь ножи слишком быстро, - он поморщился. Неприятно, когда твоя профессиональная репутация вдруг подмокает, да еще на глазах твоего же работодателя! - Чтобы защититься, - продолжил Витус, - нужен гораздо более крупный носитель для плетения. - Примерно вот такой, - показал он руками. Если маг не был заядлым рыбаком и не страдал их профзаболеванием - стремлением к преувеличениям, то для артефакта требовался носитель размером с крупный арбуз.

- Ты не понял, - улыбнулся верховный главнокомандующий, - по скорости претензий нет. Некому так кидать. Был один мастер, да весь вышел. - Денис с удивлением уловил в словах любимого руководителя какую-то даже горечь.

"Ишь ты, какие мы сентиментальные, - с раздражением подумал старший помощник. - Змея пожалел. Однокашники, блин! Вместе сопли мотали и портянки нюхали. Лучше бы матросов пожалел!"

"Да ладно тебе, - стал увещевать его внутренний голос. - Не устраивать же теперь из-за этого перманентную войну. Они ведь тоже не станут сидеть на жопе ровно, когда их резать начнут. И будет вместо Бакара Бейрут! Тебе это сильно надо?"

"Не сильно, - был вынужден признать Денис. - Но все равно противно!"

"Это-то да... - согласился голос, - но ведь и Брикус просил..."

"Да все я понимаю... Брюзжу просто!" - сдался Денис.

- Меня другое волнует, - продолжил Шэф, - почему перстень пропустил золото, серебро и камень?

- Ну-у... на золото и серебро я просто не настраивал, - пожал плечами маг. - А надо? Вряд ли будут клинки делать из золота и серебра.

- Да что ты говоришь? - хмыкнул командор. - А я тебе скажу, что именно так и ловят излишне полагающихся на артефактную защиту! - твердо продолжил он, тоном не терпящим возражений. Я точно знаю.

... небось, сам и ловил, хе-хе-хе...

- Ну, ладно, - золото и серебро добавлю, - не стал спорить Витус. - Это не сложно.

- А камни?

- Это вряд ли.

- Почему? - удивился главком.

- Практически у каждого состав разный.

Командор понимающе покивал головой, но надежд не оставил:

- Послушай. Но, ведь все камни, насколько я разбираюсь в химии... а может и не в химии... впрочем один черт, - махнул рукой Шэф, - состоят из ограниченного числа минералов. Так?

- Так, - согласился Витус.

- Так почему?

- Потому что этих минералов несколько сотен, а настраивать нужно на каждый. И еще - камень может состоять из нескольких минералов, а число сочетаний я назвать не могу - их очень много. Универсальную защиту не сделать.

- Жалко. Было бы неплохо, - огорчился командор.

- Давай так, - маг твердо взглянул в глаза верховного главнокомандующего. - Золото и серебро я добавлю, а насчет камней подумаю. - Он задумался на несколько секунд и продолжил. - Но, скорого решения не обещаю.

- Договорились! - улыбнулся командор. - Теперь скажи, как определить, долго еще перстень проработает, или скоро вырубится?

- Чем выше наполнение плетения силой, тем перстень теплее, и наоборот, чем он холоднее, тем быстрее, как ты выражаешься - он вырубится.

- Хорошо... с этим разобрались. И последний вопрос - как их заряжать, когда тебя нет рядом?

- Да очень просто - кладете перстни внутри "Купола огня", рядом с пирамидой, и активируете купол. Чем меньше радиус, тем быстрее будут заряжаться перстни.

- Слушай, Витус, - подключился к разговору Денис, который проанализировал результаты испытаний, сделал определенные выводы и решил их проверить. - Поправь меня, если я ошибаюсь. - Маг кивнул. - Чем больше вес и скорость атакующего предмета, тем быстрее разряжается перстень?

- Да.

- То есть, грубо говоря, полностью заряженный перстень может отразить сто стрелок из духовых трубок, или десять метательных ножей, или один топор?

- На самом деле намного больше, но принцип правильный.

- А скажи пожалуйста, - не отставал Денис, - от остроты ничего не зависит? Если, скажем, прилетит не топор, а кусок железа такого же веса, или арбалетный болт, расход энергии будет одинаковый?

- Одинаковый.

- Понятно...

- Так, с перстнями разобрались, - веско объявил верховный главнокомандующий, строго поглядев на старшего помощника и на мага. И хотя у Дениса вертелось на языке еще много вопросов, а Витусу был приятен интерес к его работе и эта беседа могла продолжаться и продолжаться, но у главкома были другие планы. - Переходим к следующему вопросу, - командор сделал паузу и уточнил: - На миллион! - После этого заявления внимание мага полностью переключилось со старшего помощника на главкома. И Витуса можно было понять - уж больно цифра была большая. Убедившись, что его внимательно слушают, Шэф заговорил: - Мы решили продать "Арлекин". Ориентировочная цена миллион золотых, может немного больше, может немного меньше, но настоящая цена колеблется около этой цифры. Заниматься этим будешь ты, потому что мы в ближайшее время уезжаем. - Лицо мага вытянулось, он никогда подобными вещами не занимался и склонности к ним не имел. Оно и понятно - человек науки, белая кость. А к торговле, как и к любому иному ремеслу нужно иметь склонность, а лучше талант, иначе недолго и дров наломать. Так вот, к торговле ни склонности, ни тем более таланта, Витус не имел, и Шэф прекрасно понимал его опасения, коие и поспешил развеять: - Тебе не надо будет подыскивать покупателей, договариваться о цене и торговаться, - маг облегченно вздохнул, - этим занимается другой человек. Тебе нужно будет проконтролировать получение денег. Справишься? - Витус на секунду задумался, а потом уверенно кивнул. Его уверенность была Денису понятна - вряд ли кто захочет кинуть какого-никакого, а мага, да еще и официального представителя северных отморозков, за спинами которых торчали их, еще более отмороженные, демоны хранители. А Шэф продолжил: - Сотую часть вырученной суммы отдашь этому человеку - боцману Алхану, десятую возьмешь себе, - при этих словах маг поднял на командора удивленный взгляд, но тот ничего не поясняя продолжил: - остальное положишь на наш счет в банке Гильдии Магов. Вопросы есть?