Дерево Гуррикапа

- Это мыши бегают, - сказал Трой.

- Вот видишь, они уже и сюда добрались! Они могут нас опередить! - вскричал Атти. - Мы должны поторопиться! Вперёд!

Трой пожал плечами и последовал за братом.

* * *

Три дня спустя, рано-рано утром, когда дровосеки уже проснулись, но ещё не успели отправиться на поиски, перед Росом Кавраном появилась вдруг Королева Полевых Мышей в сопровождении двух фрейлин.

Старшина дровосеков почтительно поприветствовал Рамину. Он скрывал своё волнение, но сердце его громко стучало.

Рамина пошевелила позолоченными усиками и сказала:

- Боюсь, что у меня невесёлые новости для вас, почтенный Рос Кавран. Я выполнила просьбу Элли, но только наполовину. Мои подданные обыскали всю Голубую страну от края до края. Они не пропустили ни одного дерева, ни единого кустика. И не наша вина, что мы не нашли Дерево Гуррикапа. Я могу твёрдо вас заверить, что в Голубой стране Магического Кедра нет! Мне очень жаль.

Рос Кавран помрачнел. Он надеялся совсем на другое, он думал, что Рамина сейчас откроет ему тайну Кедра.

- Но как же предсказание Виллины? - спросил он. - Волшебные книги не лгут!

- Со дня предсказания прошло почти два года, - сказала Королева. - За это время многое могло измениться. Я ведь тоже фея, и мне хорошо известно, что в Волшебной стране может произойти всё что угодно.

Рамина исчезла, а среди дровосеков воцарилось уныние. Лишь самые настойчивые призывали самостоятельно продолжать поиски. Но ещё через два дня к Росу Каврану прилетела сойка. По просьбе вороны Кагги-Карр птицы Голубой страны тоже искали Магический Кедр. Птицы не были такими сплочёнными, как полевые мыши, у них не было своей королевы, но они охотно согласились помочь дровосекам, потому что они тоже не любили Кровожаба.

- Кедра нигде нет, - сказала сойка. - Вот какое горе! Его нет нигде!

Дровосеки были безутешны. Теперь уже и самые упрямые пали духом. Многие плакали.

- Никогда мы не вернёмся в нашу деревню, - говорили они. - Даже волшебницы не могут нам помочь. Никто не может нам помочь!

Казалось, всё кончено.

Часть 2

В ПЛЕНУ

ПОИСКИ НАЧИНАЮТСЯ

В полдень братья устроили привал. Место было безлюдное, и Трой решил, что вот сейчас-то он и узнает, куда они направляются. Но Атти по-прежнему ничего не хотел объяснять.

- Вперёд! - бодро воскликнул он, поднимаясь. - Рассиживаться некогда! Время уходит, а путь нас ждёт неблизкий.

- Куда же мы всё-таки идём? - не выдержал Трой.

- Потерпи ещё немного, - с таинственным видом ответил Атти. - Скоро ты всё узнаешь.

Трой скорчил недовольную гримасу, однако спорить не стал. Братья отправились дальше и через несколько часов вышли к дороге из жёлтого кирпича.

Это была самая знаменитая дорога Волшебной страны и вела она прямиком в Изумрудный город. По этой дороге ушла к Гудвину Элли, по этой дороге ушёл и Урфин Джюс со своей деревянной армией. Стоило ли удивляться тому, что новое приключение начинается на этой же дороге.

- Ага, - сказал Трой. - Всё понятно. Ты решил отправиться в Изумрудный город, чтобы попросить помощи у Страшилы Мудрого.

- Не угадал, - засмеялся Атти. - Хотя это было бы здорово. Только очень долго.

- Ну, тогда не знаю, - сказал Трой. - И хватит уже морочить мне голову! Говори, где мы будем искать Кедр!

- Я пока ещё не знаю, где мы будем его искать, - честно признался Атти.

Трой даже остановился:

- Как не знаешь?! Зачем же мы тогда сюда пришли?

Атти внимательно огляделся, и, убедившись, что их никто не подслушивает, негромко произнёс:

- Я не знаю, где искать Кедр, но зато я знаю, кто сумеет нам помочь. Он живёт где-то там.

И он показал на виднеющийся вдалеке густой лес.

- И кто же это такой умный? - недоверчиво поинтересовался Трой. - И откуда, скажи на милость, ты о нём узнал?

Атти ещё раз оглянулся и вполголоса спросил:

- Ты когда-нибудь слышал о Королевстве Чёрных Воронов?

- Ни разу не слышал. Что за королевство такое?

- Королевство Чёрных Воронов! - торжественно повторил Атти. - Оказывается, давным-давно в нашей стране было такое королевство. Чёрные вороны правили всеми птицами. Они были очень мудрыми и называли себя Хранителями Древнего Волшебства. Они, наверное, и сами были немного волшебниками. А когда появилась Гингема, вороны куда-то исчезли. То ли злая волшебница расправилась с ними, то ли они сами не захотели жить в её владениях... В общем, они все пропали. И лишь один ворон остался в Голубой стране. Его зовут Карлак. Он живёт в том лесу, в дупле Столетнего дуба. Он очень старый и очень мудрый. Он ненавидит Гингему и, если ему рассказать о Кровожабе, он обязательно поможет нам отыскать Кедр, ведь ему известны даже самые тайные тайны.

- Откуда ты всё это знаешь? - удивился Трой.

- Мне рассказала всё это ворона Кагги-Карр. Я спросил у неё, не слышала ли она хоть что-нибудь хоть о каком-нибудь волшебном или просто не совсем обычном дереве. Тогда-то ворона и вспомнила о Столетнем дубе, а потом уже и о Карлаке. Хранителю древнего волшебства, сказала она, наверняка известна и тайна Магического Кедра.

- Ну и дела! - Трой почесал в затылке. - А я почему ничего этого не слышал?

- Я хотел сохранить всё в тайне и потому спросил совсем потихоньку, - признался Атти. - Чтобы никто нас не опередил. Кагги-Карр, конечно, велела мне посоветоваться с дядей, но я...

- Но ты решил обратиться к Хранителю сам, - закончил за него Трой. - И очень глупо сделал. Неужели ты думаешь, что мы вдвоём сумеем отыскать в таком огромном лесу какого-то старого ворона? Да он, наверное, уже давно умер!

- Он жив. А Кагги-Карр объяснила мне, где его искать. Я уверен, что мы легко найдём его убежище.

- А я уверен, что мыши уже обшарили всю Голубую страну и сами отыскали Кедр. И Кровожаба теперь победят без нас. Из-за тебя мы пропустим самое интересное.