Год багульника. Кровавая луна

Воины Моррога не ожидали такой атаки — зажатое между непоколебимой, точно скалы, инкрийской фалангой и сокрушительными силами хэуров, эльфов и людей, их войско таяло на глазах. Однако предчувствие скорой победы оказалось обманчивым — по мере того, как редели ближайшие ряды гарвов, со стороны гор подходили все новые отряды. Сигарт с тревогой посматривал, как они прибывают. Он и не подозревал, что войско Моррога настолько огромно! В пылу битвы он иногда поднимал глаза к небу — вороны, как их назвал Кравой, продолжали неустанно парить над полем берегом Ин-Ириля, однако в битву не вступали — лишь созерцали ее с высоты своего полета: видимо, никто так и не решился прибегнуть к их помощи. «Что ж, — попытался утешить себя Сигарт, — по крайней мере, они не помогают Моррогу…» А это было уже немало.

***

Время летело с необычайной скоростью. Пока все шло хорошо, озерная фаланга держалась стойко — уже несколько часов она сдерживала натиск противника, но в сердце Сигарта не было радости. Кто знает, что принесет с собой приближающаяся ночь… А она и впрямь приближалась — сверкнув последним лучом, солнце село за темные горы. Черная стая, кружившая над полем битвы, скрылась, улетев в сторону гор. С тревогой и надеждой воины союза ожидали восхода луны — Кровавой Эллар, призванной принести с собой великую победу или столь же великое поражение.

С закатом оживились и гарвы. Не в силах преодолеть защиту в лоб, они начали пробиваться к флангам: именно здесь, с боков, было самое слабое место инкрийской фаланги — скованные в движениях в плотном строю, озерные воины с трудом могли отражать удары сбоку. После долгих попыток гарвам удалось оттеснить прикрывающие их силы эллари и воинов Лоргана, и теперь озерные эльфы оказались почти беззащитными. Поняв всю опасность положения, Сигарт быстро развернул свою стаю и повел ее на помощь отчаянно отбивающимся ирилай. Однако помогать не пришлось — не успел Сигарт броситься на ближайшего врага, как один из гарвов странно покачнулся и подскочил в воздух, зависнув над землей.

— Фу, какие они некрасивые!.. — протянул совсем рядом капризный голос, заставив хэура радостно улыбнуться.

Он обернулся, столкнувшись нос к носу с Ифли.

— У тебя как раз есть возможность сделать их лучше — мертвыми они смотрятся куда симпатичнее, — посоветовал хэур.

Ифли лениво взмахнул кнутом — и еще несколько гарвов завертелись в воздухе, точно веретена. Следом за этим воздух вокруг затрещал от резких щелчков — под удивленные возгласы обеих сторон прямо из воздуха являлись худощавые фигуры в зеленых одеждах. По полю боя загуляли вихри от сильфийских хлыстов, поднимая в воздух воинов Моррога одного за другим: то тут, то там раздавались вскрики потерявших твердую почву гарвов.

Сигарт с удовлетворением смотрел на этот спектакль, когда по его спине пробежал тонкий колющий холодок. Он вздрогнул — такое случалось от близкого присутствия чужой магии. Сильной магии! Он быстро оглянулся вокруг, пытаясь найти виновника странных ощущений, но не заметил ничего необычного. Все те же гарвы, те же сильфы, лихо орудующие кнутами… Внезапно за его спиной раздался громкий топот. Сигарт быстро обернулся, готовый к защите, и удивленно замер — прямо на него во весь опор мчался Кравой. Он резко осадил лошадь рядом с хэуром.

— Отходим к берегу, живо!

— А что случилось?!

Кравой взвил коня на дыбы, нервно ткнув его пяткой в бок. Его брови были напряженно сдвинуты, из-под них блестели темные глаза.

— Серые маги! Они где-то рядом — я чувствую это!.. — тревожно озираясь, крикнул он.

Его беспокойство вмиг передалось Сигарту — невидимый противник хуже змеи в траве! А то, что он был где-то рядом, хэур чуял и сам. Напрягая все органы чувств, он завертел головой по сторонам, но тщетно — вокруг не было ни намека на серое войско. Сигарт выругался.

— Ты бы лучше придумал, как их найти, чем ругаться! — вспылил Кравой. — Они наверняка пытаются обойти поле и пробиться к берегу! Если им это удастся, все пропало — мы не успеем прийти на помощь велларам!

— Да это ясно! Но мы ведь не знаем, где именно они идут, — продолжая вглядываться в поле битвы, бросил Сигарт. — Нам бы только их увидеть, а там уже дело за малым! Рыси найдут, что им сказать…

Знакомый холодок снова свел ему спину — на этот раз более ощутимо. Враг явно приближался… Пальцы Кравоя сжались на поводе.

— Великий Краан, неужели их никак нельзя обнаружить?!..

Лица хэура коснулось что-то холодное. Он поднял голову — в темнеющем небе качались хлопья снега… «Только этого не хватало!» — мелькнуло в голове Сигарта. Стоящий рядом с ним Кравой замер, точно обездвиженный каким-то заклятием.

— Смотри, смотри! — вскричал он, указывая рукой в сторону пологих холмов на востоке.

Сигарт взглянул туда, куда он указал и застыл на месте. Вдалеке, на юго-востоке, почти на грани видимости, было заметно какое-то шевеление: стекая с холма, к берегу приближалось нечто странное — казалось, будто снегопад сошел с ума и принял очертание людей!