Страница 37 из 51
Хлоп!
Вайт не понял, что это было. Но все датчики и сигнализаторы в его костюме резко вырубились, погасли фонари, отрубилась внутренняя вентиляция. Вся электронная начинка полетела к чертям. Теперь, до смерти коротышки оставались считанные секунды.
Уже приготовившись играть на арфе верхом на облаке, и смутно различая сквозь помутневшее стекло шлема свет в конце туннеля, Адам тяжело выдохнул свой последний запас воздуха.
"Вот и все", - пронеслась в мозгу последняя мысль.
Вдруг один из индикаторов внутри шлема слабо мигнул, что-то зажужжало за спиной Адама, потянуло внутри скафандра горячим, но чистым воздухом. Все системы перезапустились. Сработала дублирующие контуры.
- Слава военным инженерам! - не удержался от ремарки коротышка. - Эти говнюки умеют делать технику!
Однако как только очищающий затвор протер заново намагниченное стекло шлема, Вайт понял, что свет в конце туннеля не был иллюзией умирающего мозга. Где-то там, наверху, даже сквозь плотный туман, был виден отблеск солнца, пробивающийся сквозь щель люка выпускного коллектора. А это означало...
- Черт, клапан сработал!
Схватившись мертвой хваткой за неподдающийся рычаг, Вайт приготовился к дикой перегрузке, непременно последующей за разрядкой тепловой камеры. Однако поднявшийся в шахте "ветер" был сильным, но не ужасающим.
Судя по всему, своими манипуляциями с Бо, коротышка умудрился сломать механизм открытия люка, ведущего в космос. И теперь тот открывался медленно, по сантиметру в секунду, что давало накопившемуся пару выход, но не моментальный.
Давление в тепловой отдушине начало падать, однако скорость разряжения была ничтожна. Адам не мог поверить своему счастью. Третий раз за последние пять минут он избежал смерти. Свечку что ли поставить в одном из храмов? Вот только коротышка не знал, какую религию выбрать, а потому и дальше решил оставаться агностиком.
Как только коллектор полностью разрядился, выпустив весь пар, сломанный люк, ведущий в космос, так же медленно закрылся. Цикл завершился. И тут же начался новый. Разогретые газы хлынули в камеру, заполняя пустоту.
- Ну уж нет! - крякнул Вайт, налегая на рычаг. - Хватит с меня и одного раза!
Теперь, не удерживаемый избыточным давлением, запорный механизм поддался легко и плавно. Не ожидая этого, коротышка буквально вывалился из своей герметичной тюрьмы, в один из служебных туннелей. Люк за его спиной тут же захлопнулся под собственным весом, успев выпустить через себя лишь потрепанного Адама, да облако пара, тут же рассеявшегося у невысокого потолка.
Не веря собственному счастью, распластавшийся на полу Вайт открыл забрало шлема, с наслаждением вдохнув прохладный воздух.
- Фух, - выдавил коротышка. - Это было... забавно. Хотя и головой иногда надо думать, прежде чем лезть в теплообменный коллектор корабля!
Туннель вокруг был тесен и мал, всего метр в высоту, и столько же в ширину. Видимо. Это был всего лишь технический лаз, который использовали при экстренном ремонте. По потолку шло несколько горячих труб, а стены, в местах свободных от обзорных щелей и люков, были увешаны плотными жгутами энерговодов. Освещение присутствовало, но было крайне слабым. Хотя оно и позволяло увидеть слой пыли на полу и поверхностях, который говорил, что эта часть лаза давно не посещалась людьми или ремонтными дроидами.
Самое сложное было уже позади. Оставалось всего нечего, найти Лойли и убраться с крейсера.
- Как два пальца об асфальт, - пробубнил своим мыслям Вайт - Всего-то пару десятков охранников, да переросток полковник со склонностью к садизму. Плевое дело!
И все же, отдавая должное характеру Адама, он ни на секунду не усомнился в правильности своих действий. Он был готов идти до конца, не смотря ни на что. Что и говорить, Адам был просто больной на всю голову, и знал об этом.
Через несколько метров туннеля, обнаружился выход, ведущий в пустую комнату, похожую на склад. Во всяком случае, там повсюду были наставлены ящики и бочки, со знаком радиоактивности на пузатых боках.
Сняв с себя скафандр и рюкзак, Вайт запрятал добро возле выхода из лаза. Так его вряд ли найдут, а вот бегать по коридорам в полном обмундировании, было бы тяжеловато. Хватит одного пистолета и непомерной настырности коротышки.
Из склада вела широкая дверь, предназначенная для крупногабаритных грузов. Открылась она автоматически, как только Вайт оказался в приделах ее сенсоров. Коротышка мысленно попросил всех богов, каких знал, чтобы эти сенсоры были локальными, а не посылали сигналы о неавторизированных индивидуумах непосредственно на командный пункт.
В общем коридоре, соединяющем все отсеки этой палубы, мигали красные лампы тревоги. Наверное, это было следствием маленькой диверсии с глайдером и гранатами. Главное, чтобы основные силы "Звездного Ветра" сейчас сосредоточились возле поврежденного шлюза, а не шатались патрулями по всему кораблю. Но тут уж как повезет...
Однако кроме беспокойства за патрули, вдруг обнаружилась бОльшая проблема. Куда идти дальше? Вайт совершенно не представлял, где могут держать Лойли. Хотя... скорее всего это карцер, или лаборатория. Хотя второе менее вероятно. Фарил прибыл сюда забрать беглянку, а не исследовать ее. Для этого у него наверняка приготовлена очередная тайная база на одной из планет, или лун.
И, тем не менее, где искать тюремный блок?
В коридоре послышались шаги. Адам юркнул обратно в склад, прислонившись к переборке. Шаги приблизились. Открылась дверь и в схрон коротышки вошел невысокий мужик, облаченный в техническую спецовку. От технаря несильно попахивало алкоголем, да и вид его говорил, что день задался. В руках вошедшего был ящик с инструментами. Карман курки недвусмысленно топорщился, выдавая хранимую в нем емкость.
"Подарок судьбы", - подумал Адам.
Технарь тем временем, поставил короб с разводными ключами и портативной сваркой на пол, достал из кармана бутыль, открыл ее и рьяно приложился к полированному горлышку.
Вайт, пользуясь случаем, извлек оружие, сделал несколько тихих шагов по направлению к гостю, и со всей силы саданул его ручкой пистолета в основание черепа. Технарь негромко охнул, выронил бутылку и повалился на пол.
Вайт склонился над "телом" и проверил пульс.
- Жив, чертяка, - констатировал он, после чего снял с забулдыги спецовку и проверил карманы. В одном из них он нашел старый потертый КПК, в котором хранилась карта-схема корабля, с четко показанной на ней зоной тюремных камер и карцера.
- Благодарю, - тихо произнес коротышка, оттаскивая рабочего подальше за ящики. После того как руки и ноги забулдыги были связаны, а рот перекрыла полоска термостойкой липкой ленты, позаимствованной в коробе с инструментами, Адам переоделся в изъятый наряд. Спецовка немного висела на узких плечах Вайта, а штаны так и намеривали спасть, но цель была достигнута, теперь "диверсанта" было не узнать, ну или ему просто хотелось так думать...
Коридоры, переходы и лестницы были пусты. То ли все действительно занимались разрушением в доке, то ли крейсер был менее укомплектован экипажем, чем предполагал коротышка. И все равно лифтами, для спуска между палубами, Адам пользоваться не решился, никогда не знаешь, что может ожидать тебя при открытии кабины на нужном этаже. Уж лучше старый и добрый двуногий метод. Зато всегда можно избежать ненужной встречи, или повернуть вспять.
Нужный уровень находился тремя палубами ниже. Вайт без проблем добрался до него и даже нашел себе временное укрытие, возле резервной системы вентиляции. Это был огромный воздухопроводящий короб, с мощным электродвигателем, и системой спаренных вентиляторов. Металлический воздуховод вел внутрь стены, и далее по всей палубе, соединяясь с основной системой жизнеобеспечения.
Камера, в которой предположительно держали Лойли, была в дальнем конце коридора, а перед ней были комнаты дежурного поста, пара пустых помещений и бытовка наряда.