Страница 32 из 51
Угощения на столе были знатными: мясо всех сортов и способов приготовления, колбасы, салаты, винные и безалкогольные напитки. Как утверждал старьевщик, он все это приготовил собственными руками. Верилось в это с трудом.
Адам ел с удовольствием. Запахи яств, вечерний, посвежевший воздух, панорама заката, открывающаяся с великолепной деревянной веранды, пристроенной к каменному дому. Эх, жизнь удалась! Именно так говорят про такие моменты.
Лойли уплетала свои порции за обе щеки. Голод у нее разыгрался страшный. Но что винить бедное создание - последние дни, а для нее и вся жизнь, выдались тяжелыми.
Когда ужин закончился, Адам предложил девушке:
- Тебе нужно поспать, набраться сил. Думаю, Снип выделит тебе комнату.
- Да! Конечно! - встрепенулся старьевщик. - Выбирай любую! Весь верхний этаж занимают гостевые комнаты и кабинеты. Они в основном пустуют, но там всегда чистое белье, мягкие кровати и другие атрибуты цивилизованной жизни.
- Спасибо, - скромно пробормотала Лойли, опустив глаза. - Но я никогда не сплю.
- Такого не бывает, девочка моя, - ласково проговорил старик.
- Да! К тому же ты раньше говорила, что и не ешь вовсе. Быть может, теперь ты сможешь и уснуть. Просто попробуй!
- Хорошо, - кивнула Лойли. - Но только не выключайте свет...
- Боишься темноты? - участливо поинтересовался Снип, будто разговаривал с собственной дочерью.
- Я... я просто не привыкла, - пожала плечами она и слегка покраснела.
- Ну-ну, - успокоил ее Снип, подойдя и обняв за плечи, - тут нечего стесняться, это нормально. Пойдем, я покажу тебе комнату.
Лойли послушно пошла за Снипом, словно это был давно знакомый человек, а не старик, которого она знала всего пару часов.
Проводив девушку, Снип вернулся. Развалившись в огромном кресле напротив уже стухшего заката, он спросил коротышку:
- Ну и?
- Что именно? - устало ответил вопросом на вопрос Вайт, блаженно переваривая съеденные угощения.
Старьевщик хмыкнул.
- Рассказывай, в какую передрягу ты попал. Кто эта девочка, и что планируешь делать дальше. Возможно, я смогу дать тебе совет. И не беспокойся за свои тайны, я умею хранить секреты, когда это нужно. Иначе меня давно бы не было в этом бизнесе.
Адам на секунду задумался. Стоило ли вообще посвящать Снипа во все подробности? Или проще обойтись выдуманной байкой? В конечном итоге коротышке могла понадобиться помощь старика, а для этого нужно было открыть все карты. Да и вообще, не хотелось водить его за нос. Все-таки старьевщик уже немало помог Вайту, и возможно его заверения в дружбе были искренними, пусть их знакомство и произошло неделю-другую назад. Надо отдать старику должное, за это время он еще ни разу не подвел его ни словом, ни делом.
Решившись на истину, Вайт рассказал старьевщику все. О Фариле и информации в коммуникаторе. О Лойли и ее судьбе, все, что он знал. О Дрейке, падении и "Звездном Ветре". Старик слушал его внимательно, не перебивая. С каждым новым словом он становился все хмурее и хмурее.
- Похоже ты в полной жопе, - честно сказал Снип, после того как Вайт окончил рассказ. - Ввязаться в войну с ВКС, так нагадить полковнику войск Объединенной Республики, увести у него из-под носа важный эксперимент, и это уже не говоря о твоих предыдущих "заслугах". О чем ты вообще думал? Это практически то же самое, что подписать себе смертный приговор.
- Он уже давно подписан, - хмыкнул Вайт. - И приведен в исполнение. Бывало и хуже...
- Ну да, ну да, - Снип вскочил со своего кресла и пробежался по веранде. - Но, похоже, что это уже слишком даже для тебя...
Вайт откинулся на диване и тяжело вздохнул.
- Да понимаю я все. Честно говоря, развязывать эту войну я и не хотел. Так, поднагадить немного ВКС, для очистки совести, потом залечь на дно на пару лет и все. Но тут понеслось все само собой, как снежный ком. И вот уже у меня смертный враг в лице полковника ВКС, а значит и всей Республики. Плюс на руках девчонка, которую с рождения держали в тюрьме, проводя над ней эксперименты, и которую Фарил желает вернуть живой или мертвой, несмотря на затраченные силы и ресурсы. Вот это действительно - задница. И ты прав, это слишком даже по моим меркам.
Снип выдохнул и почесал в затылке.
- Так что планируешь предпринять? Отдашь ему девочку?
Вайт покачал головой.
- Нет, не отдам. Да и не поможет это.
- Так есть план или нет?
- Есть. Сначала отремонтирую Дрейка и разберусь со скачанной с коммуникатора информацией. Если она стоящая, то взамен на нее и обещания более не отсвечивать пред его богоподобным взором, я потребую у Фарила отпущения грехов и жизнь Лойли.
- И думаешь, он на это пойдет?
- Пока не знаю, но стоит попробовать!
Снип пробежал по веранде еще пару кругов, при этом то вскидывая, то опуская руки, бормоча себе под нос ругательства и оскорбления. Большая часть из них, Адам был уверен, адресовалась коротышке, чуть меньшая Фарилу, и совсем малая толика самому старику.
- Не могу придумать ничего лучшего! - наконец обреченно вздохнул вспотевший Снип и бухнулся в свое кресло. - Мои связи обширны, но даже они не помогут в войне со всей Республикой. Похоже выхода всего два. Первый: идти на мировую к Фарилу, предлагая все, что можно предложить в обмен на жизнь. Второе: залечь на дно до скончания века. Однако подозреваю, что полковник и там тебя найдет и... накажет.
Адам фыркнул.
- Мне просто противно об этом говорить. И вообще, меня не устраивают оба варианта! Но... из двух зол нужно выбрать меньшую. Эх, буду выторговывать свою голову и голову Лойли у Фарила. Какое... унижение, черт!
- Это расплата, друг мой! - заверил его Снип. - За все приходится платить.
Вайт нахмурился.
- Однако для проведения торгов, - наконец произнес он, - даже таких позорных, необходим товар. И в моем случае этот товар - информация с коммуникатора Фарила. Если Дрейк успешно скачал ее и там есть нечто существенное, мои шансы на дальнейшую жизнь значительно увеличиваются.
- Бесспорно, - кивнул старик. - Это неплохой козырь.
- Нужно починить Дрейка, для начала. А потом все остальное. Думаю, Фарила не придется долго искать, он сам найдет меня. И к этому нужно подготовиться.
- Ну... - Снип развел руками, сейчас он не был привычно весел, как обычно. - С полковником я тебе помочь не могу. А вот с ремонтом... Пригоним сюда твой корабль и подлатаем. Все сделаем быстро, качественно и бесплатно. Возможно, это будет моим последним подарком тебе в этой жизни.
- Утешил, - скривился Вайт и вздохнул. - Ладно, двум смертям все равно не бывать. Давай выпьем! И пошло оно все - к черту!!!
ГЛАВА 7
Рассекая воздух длинными рельсами направляющих, погрузчик-эвакуатор Снипа с грохотом опустился рядом с грядой торчащих из песка скал. Прилив давно закончился, и поцарапанное тельце Дрейка теперь было хорошо видно возле камней. Правда с высоты птичьего полета его было бы трудно отличить от монолита скалы, водоросли и налет вязкой жижи, принесенной морем, давали неплохую маскировку.
- Приготовь корабль к транспортировке! - прокричал старьевщик, указывая в сторону космолета. - А я пока подгоню направляющие и крюки под размер твоей посудины!
- Быть может лучше запустить реактор на месте?! И пригнать Дрейка своим ходом?! - Адам повышал голос, сколько хватало сил, так как двигатели погрузчика работали слишком громко и пульсирующе басовито. Иногда они завывали так, что неслышно было даже самого себя. Плюс их выхлоп мог перебить дыхание любому, Вайт чудом мог дышать в этом смраде отработанных газов.
- Нет! - прокричал в ответ старик. - Намного быстрее будет доставить корабль в мой ангар, там есть все необходимое оборудование!