Страница 17 из 51
- Убедительно, - цыкнул Вайт и поморщился, кулон он теперь не выпускал из руки, нервно подергивая золотую цепочку. - Давай еще тридцать секунд и уходи оттуда.
- Есть, капитан. Постойте, я фиксирую единичный луч с планетоида. Все, он снова пропал. И опять есть. Излучение крайне мало и циклично. Я не могу понять откуда он направлен, но астероид несомненно населен - луч явно не природного происхождения.
- Да! - возликовал Адам, с размаху вдарив кулаком в ручку кресла. - Ты нашли, то что искали, наверное... Теперь включи один двигатель, а второй пусть работает в переменном режиме, словно неисправный. И уводи нас Дрейк, пока щит держится, уводи!!! Я уже чувствую, как из машинного отсека припахивает плавящейся изоляцией силового кабеля! Как бы нам тут действительно не встать намертво. Не хотелось бы остаться без энергии в таком гиблом месте!
Пуская длинный шлейф дыма, оставляемый некорректно включенным двигателем, Дрейк постепенно удалился вглубь системы, поближе к солнцу. Там радиация могла скрыть его, если вдруг с астероида все же наблюдали за шальным куском дымящего металла, коим казался корабль.
- А теперь самое сложное и нудное, - протянул Вайт, глядя в ту сторону, где должен был находиться планетоид. Однако на таком расстоянии, вряд ли можно было увидеть даже светящуюся точку отраженного от глыбы света. - Необходимо без двигателя и энергии пристроиться рядом с астероидом на огромном расстоянии от него, и затаиться.
- Капитан, я могу рассчитать движение по инерции на дальней орбите вокруг солнца. Мы будем следовать за астероидом без помощи двигателей. Но энергия нужна мне, чтобы мониторить пространство и следить за передвижениями кораблей, возле предполагаемой базы.
- Слишком опасно, - отрезал Вайт. - Мы и так встревожили их своим появлением. Во второй раз по нам могут открыть огонь или вызвать патруль для перехвата. Делай, как я говорю, и отключай все второстепенные системы, как только пристроишься за этим "гигокамнем". Оставь только жизнеобеспечение, гравитацию и свое питание. Мы не должны излучать ни крупинки лишней энергии. А наблюдать за прилетающими, или, что более важно, отбывающими кораблями будем по старинке, с помощью оптических приборов. Так сказать, визуальный контакт.
- Принято, капитан, - тут же произнес ИИ, явно оценив интересный ход своего друга из плоти. - Но, предсказываю восемьдесят процентов на то, что ожидание будет весьма долгим. Отключить и кофемашину?
Адам скривился в гримасе боли, но стоически, с тоской, приказал:
- Да, и ее тоже отключай. Хотя постой... а... нет, отключай, да, я решил, - тяжелейший вздох закончил фразу неустрашимого коротышки, практически стон.
Траектория была вымерена с точностью до метра. Разогнав корабль с помощью притяжения солнца и двигателей, Дрейк с бешеной скоростью обогнул звезду, вышел на дальнюю орбиту, далеко позади планетоида, включил реверс, выровнял скорость и отключил все нагнетатели.
- Сделано, капитан, мы примерно в миллионе километров от объекта. Отключаю щит, барьер, снимаю поляризацию с корпуса, выключаю свет внутри, габаритные огни снаружи, глушу реактор. Питание ядра компьютера и системы жизнеобеспечение переведено на резервный аккумулятор.
- Тоскливенько, - поморщился коротышка, осматривая свои темные владения. Освещали кабину лишь несколько лампочек на приборной панели, принадлежащие индикаторам критических систем и модулей. - Дрейк, наведи свои внешние камеры на планетоид, максимально приблизь изображение с помощью линз, а затем отключи электронику и приводы камер, оставь только свой датчик и следи визуально за любым движением на поверхности или рядом с астероидом.
- Принято.
- А я, пожалуй, пока вздремну. Думаю, все это надолго.
Адам проспал пять часов, поднялся, походил по коридорам. С тоской вспомнил о кофе, съел холодный бутерброд, запив его соком.
К моменту, когда капитан проснулся второй раз, все было по-прежнему, тишина и спокойствие.
Прошел день. С планетоида никто не взлетал и не садился, не было видно даже малейшего движения на видимой части поверхности, несмотря на то, что астероид медленно крутился вокруг собственной оси, подставляя для осмотра каждый бок, раз в десять часов.
Еще одни сутки канули в лету. И опять наблюдение было безуспешным. Адам начинал потихоньку чесаться, то ли от нервов, то ли от желания принять душ. К сожалению, водяной насос, обеспечивающий давление в трубах, тоже был отключен. Хорошо хоть туалет имел функцию накапливания и мог работать месяцами без снабжения энергией.
На третьи сутки коротышка уже не мог заснуть. Мало того, что на корабле сильно похолодало, так еще эта томящая тишина. Отсутствие привычного гула силовой установки, наводило тоску.
- Да умерли они там, что ли? - ворчал Вайт, кутаясь в одеяло, и бродя по кораблю, словно приведение. - За трое суток ни малейшего движения.
- Возможно, - предположил Дрейк, - что нужного нам челнока, все же нет на том планетоиде. Орбита астероида так далека от солнца, что сенсорная сеть Трех Колец не дотягивается до него. Отсюда можно прыгнуть в гиперпространство так, что об этом никто не узнает.
- Обрадовал, - фыркнул Адам. - И все равно ждем. Удача улыбается терпеливым. Вот только холодно, но бывало и хуже. И вообще, Дрейк, включи отопление.
- Это на три процента повысит нашу заметность.
- К черту заметность, - махнул рукой коротышка, сильнее укутавшись в свое одеяло. - Насморка мне только и не хватало. Врубай печку, не хочу превратиться в отморозка.
- Уже неважно... - начал было ИИ.
- Только попробуй, - пригрозил потолку Адам, непроизвольно улыбнувшись. - Шутка насчет того, что я итак отморозок и бОльшим уже не стану, может произноситься только мной. Из других уст это звучит обидно.
- Понимаю, капитан, приму к сведению. Включаю отопление.
Уже через минуту в кабине потеплело. Настроение у Вайта улучшилось, и он даже позволил себе съесть еще один бутерброд, хотя особого аппетита не было.
- С планетоида поднялся космолет! - громко сообщил ИИ. - Некое силовое поле проделало для него тоннель в осколках.
Вайт чуть было не схватился за уши, так неожиданно громко прозвучала фраза компьютера, среди тишины корабля.
-Убавь громкость, Дрейк. Или ты хочешь заявить, что я глухой отморозок?
- С тридцати процентной вероятностью...
- Все, понял! - остановил его Вайт, жестикуляцией призывая вернуться к обсуждению взлетевшего корабля. - Так что там? Посудина боевая? Они заметили нас? Черт, зря я приказал врубить отопление...
- Нет, капитан, корабль не боевой и держит курс прочь от нас. Вероятно, он собирается перейти в гиперпространство. И кажется, что это необходимый вам челнок.
Адам чуть было не подавился куском бутерброда.
- Что?! Черт, включи энерговизоры на поглощение излучений от челнока, сравни сигнатуру, мы не можем ошибиться!
- Делаю, сигнатура совпадает, увеличенный прыжковый двигатель при стандартной конструкции корпуса.
- Это он! - возликовал Вайт. - Когда он прыгнет, просчитай вектор его движения и возможную цель назначения.
- Есть, капитан. Челнок ушел в подпространство. По прямой его движения есть лишь один объект. Это система Томинния. Находится она в сорока световых годах от Трех Колец. Население равно пятнадцати миллионам. Одна обжитая планета и две в стадии терраформирования. Относится к окраинным мирам.
- Тераформирование в окраинном мире?! ОР обычно не вкладывает столь больших денег в развитие захолустного мирка, где их влияние не столь сильно. Странно.... Однако, есть в этом и хорошая сторона. Система далека от центра, значит, военных ВКС там нет, либо контингент невелик. Это нам на руку. Проложи курс в Томиннию и выжми из двигателя максимум. Мы должны прийти в систему одновременно с челноком, или хотя бы не сильно отстать от него.
- Учитывая усиленную прыжковую установку челнока, это будет проблематично.
- Зато Дрейк обладает лучшей характеристикой тяги на килограмм массы.