Страница 16 из 51
- Капитан, под данные вами характеристики подходит три объекта: мертвая луна третьей планеты, едкое облако на периферии системы, и планетоид на очень дальней орбите от солнца. В информации о системе он числится астероидом.
- А поподробнее о каждом...
- Луна третьей, необитаемой планеты покрыта льдом из аммиака, выжить там без скафандра максимальной защищенности невозможно.
- Дальше...
- Едкое облако газа представляет собой сгусток старого ракетного топлива, радиоактивных элементов и тугоплавких обломков. Предположительно столетие назад там взорвался танкер, перевозящий опасные грузы или отходы. Металл обшивки, попавший под воздействие облака, продержится не более трех часов, а радиация, неподалеку от центра, способна убить все живое за треть секунды, если плоть не защищена энергетическим полем корабля или тяжелым скафандром.
- Еще...
- Планетоид, расположен на дальней орбите. Учеными считается внесистемным астероидом, так как обращение вокруг солнца занимает 27.3 стандартного года, движение происходит на внешней границе гравитационного воздействия светила. Булыжник имеет четыреста километров в диаметре и силу собственного притяжения, равную 0.1 от Земной. Твердая поверхность и металлическое ядро. Опасность этого тела представляют собой многочисленные мелкие и крупные осколки на орбите. Плотность их скопления настолько велика, что попавший под "дождь" корабль, непременно разорвет на куски, несмотря на силовые поля. Исключение составляют линкоры и дредноуты, оборудованные сверхтяжелыми средствами защиты.
- Ясненько, - констатировал Адам. - Все три точки очень удобны, для оборудования скрытой базы. А военные, по слухам, любят понатыкать таких лабораторий и бункеров во всех уголках обжитого пространства. Недаром во многих мирах пропадают талантливые ученые и гении. Поговаривают, что они трудятся под дулами пистолетов в таких "центрах науки". Немудрено, что ВКС Объединенных Республик обладают передовыми технологиями во всех сферах деятельности. Оно и понятно - военные, единственное что обеспечивает совету Пяти беспрекословную власть над сотнями миров.
- Попытаться просканировать объекты? - спросил Дрейк.
- Нет, если там действительно база военных, этим мы их встревожим, а у меня нет желания убегать от сотен кораблей в системе напичканной толпами вояк и десятками эскадрилий. Сделаем так, транслируй на коротких волнах сообщение о неисправности в навигации, будто мы сбились с курса и облетай все три объекта на малой скорости. И не забудь фиксировать на себе сканирующие лучи. Если здесь есть лаборатории, то на них будут установлены пассивные радары, для обнаружения нарушителей и других опасностей. А значит, твои датчики смогут обнаружить, если мы попадем в сканируемую зону. Получится, что мы сможем обнаружить наличие рукотворных объектов, не выдавая собственную заинтересованность в поисках.
- А патрули, капитан?
- А что патрули? Военные не будут знать, что мы ищем. А выдавать свою позицию - им ни к чему. Поэтому если они не будут уверены, что обнаружены, то все пройдет гладко. Мы же просто безымянный корабль, сбившийся с пути. Сколько там процентов на успех?
- Пятьдесят три, при учете, что ваши расчеты верны.
- Ну вот, как и в жизни. Всегда пятьдесят на пятьдесят. Либо да, либо нет. И да, еще одно, постарайся исказить поле нашего щита так, чтобы даже при сильном желании, они не смогли узнать сигнатуру. Ну... мало ли, у нас же неисправности на борту, вроде как.
- Сделаю, капитан. Но искаженное поле требует массы энергии. В таком состоянии наши генераторы продержатся десять минут максимум.
- Этого хватит, перезаряжаться будем в перерывах, между облетами.
- Есть, капитан. Шестьдесят процентов на успех.
- Растем, - хмыкнул Адам. - Придумать что ли еще пару трюков. Глядишь дойдем до ста, и лаборатория найдется сама собой!
- Маловероятно.
- Это была шутка, Дрейк.
- Я понимаю, капитан, - хитро ответил ИИ. - Но возможно вам стоит потренироваться, перед тем как шутить?
Вайт фыркнул.
- Ты случаем не скачал себе модуль сарказма? - спросил он.
- Нет, капитан, - ехидно ответил Дрейк. - Это встроенная черта моего характера. И это ирония, сэр.
- Ой-вэй, неплохой ответ! Зачет! Только не развивай ее в себе, двух клоунов этот корабль не вместит.
- Хорошо, капитан, - произнес компьютер, весьма удовлетворенный тем, что ему удалось произвести впечатление. - С какой небесной аномалии начать?
Коротышка на секунду задумался, а затем махнул рукой, проговорив:
- Давай с мертвой луны. Издревле такие места, были самыми удобными для скрытых баз, особенно темные стороны.
Курс был проложен.
Недолетая нескольких тысяч километров до цели, Дрейк пустил по энергощиту помехи и зациклил в пространство радиопослание о неисправности системы навигации.
Скорость была снижена вдвое от крейсерской, а затем двигатели и вовсе отключились. Движение теперь шло дрейфом по орбите, за счет притяжения луны.
Сделав три круга возле ледяного спутника, Дрейк включил двигатели на малую тягу и, изображая разваливающуюся колымагу, отковырял от луны на безопасное расстояние.
- Ну как успехи? - спросил Адам, удостоверившись, что луна скрылась за планетой "хозяйкой".
- Ничего, капитан. Полная тишина.
- Хм... - протянул Адам, крутанув золотого дракончика на шее. - Значит, этот снаряд мимо цели. Жаль... самое удобное место. Тогда следующим... пусть будет планетоид. Все же ядовитое облако... это слишком экстремально.
- Выполняю.
Дрейк отключил передачу зацикленного сообщения и выправил показание щита. Раскаленные конденсаторы еще долго шипели в машинном отсеке, отводя излишнее тепло в космос, после работы под перегрузкой. Теперь генератор завывал, словно метель, накачивая в разряженные аккумуляторы гигаватты энергии. Датчик топлива (дейтерия) тут же скакнул вниз на добрые десять пунктов. Заправленная пару недель назад двадцати килограммовая емкость с изотопом водорода была опорожнена на треть. Не то, чтобы это было критично. Однако последнее время топливо стоило все дороже и дороже, что не могло не огорчать.
Оставив датчик топлива без внимания, Адам глядел в обзорный экран, где все больше становилось белое пятно планетоида, отражающего свет солнца. Многочисленные камни и осколки создавали сияние вокруг глыбы. Издалека это было похоже на свечение атмосферы.
- Действуем по той же схеме, - приказал коротышка, когда они подобрались достаточно близко к булыжнику.
- Есть, капитан, - отрапортовал ИИ.
Не прошло и минуты, как Дрейка не сильно толкнуло. Шума удара не было.
- Что это? - спросил коротышка.
- Метеорит, капитан, - ответил компьютер. - Чем ближе мы к планетоиду, тем выше плотность осколков. Щиты упали на три процента.
- Такими темпами мы и впрямь станем подбитым кораблем. Ближе не подлетай, ложись в дрейф.
- Сила притяжения астероида крайне мала. С такого расстояния мне не выйти на орбиту.
- И не надо. Потратим немного больше времени. Маневрируй курсовыми двигателями. Так или иначе, мы обогнем этот камень, просто потратим несколько сот лишних секунд.
Придерживаясь плана капитана, Дрейк выключил двигатели и лег в дрейф, изредка подгоняя свое беспорядочно кружащееся тельце курсовыми нагнетателями.
Еще три раза в борт ударили несколько метеоритов.
- Капитан, - подал голос ИИ.
- Да, Дрейк?
- С планетоида не фиксируются никакие излучения.
- Продолжаем, - настоял Адам.
- Щиты искажены и работают под перегрузкой, - напомнил компьютер. - Они продержаться в таком режиме еще пять минут. А учитывая бомбардировку осколками - не более трех.
Снова толчок.
- Поправка, - возвестил компьютер. - До отключения щита одна минута.
- Но у нас есть еще и силовой барьер, специально против метеоритов, - заметил Адам.
- Да, капитан. Но барьер не продержится долго против осколков такого размера. К тому же без щита мы лишимся маскировки.