Начать всё заново

- Змею нашёл? – без предисловий спросил Властелин.

- Я… да, - ещё раз поклонился демон.

- Это был сундук, предназначавшийся Астрид?

- Нет, эти шелка отложены для тебя. Властелин, я не стал говорить о…

- Брат, - поднял руку Властелин, останавливая Варласа. – Без моего ведома к Астрид больше не подходи.

О, да он завидует… или ревнует?

Я наблюдала за демонами вполоборота и прекрасно видела сперва вздох облегчения у Варласа, что его не накажут, а после негодование. Брови нахмурились, быстрый взгляд в мою сторону и осторожный кивок.

- Возьми отряд из ста оборотней и двести голов кентавров во главе с Камайном. Ступайте в Пустынь, проверь как хорошо выполняются мои поручения, пусть правители покажут тебе документы с моей печатью. Проверь всё, Варлас и не жалей никого.

- Так и знал, что не всё она мне рассказала, - сжав зубы, прошипел тот и снова посмотрел на меня, но уже не добрым взглядом. Я пожала плечами, мол, вообще не приделах, и отвернулась. Вскоре Властелин снова появился перед моими глазами и схватил за руку, когда я попыталась отодвинуться от него.

- Ты видишь сны истины всегда, когда спишь? – спросил демон тихо, только для меня. Положил свою руку на щёку, но принося не утешение, а страх. Я честно боролась с ним, понимала, что мне это сейчас не выгодно, но ничего поделать не могла.

- Почти, - прошептала я.

- Тебе нравится эта власть? Видеть, знать тайное?

Я покачала головой.

- Это очень выматывает, Властелин. Я словно не сплю вовсе, а порой грань между сном и явью стирается.

- Твоя красота такая хрупкая, а кожа… нежная, как будто тонкий шёлк, - взял он меня за руку и погладил по пальцам. – Ты боишься меня?

Я не ответила, а отчаянно боролась с желанием отдёрнуть руку и спрятать за спину. Но дверь в покои Властелина неожиданно распахнулась, и в комнату влетел его сын - Дарашир-Хан.

- Отец, - начал говорить он, но замолчал, увидев меня, сидящей на его столе. – О, должно быть, ты уже всё знаешь.

- О чём? – спросил спокойно Властелин, не выпуская моей руки.

- Мираз, отец. Он явно засиделся во дворце и начинает кидаться даже на тени, не говоря уже о рабынях.

- Иди, отдыхай, сын. Можешь спуститься в гарем, - сказал Властелин и посмотрел на меня, заметив, что я замерла.

- Дафна, - прошептала я одними губами. – Предложи ему Дафну.

Кривая улыбка появилась на лице демона.

- Спасибо за щедрый подарок, - тем временем говорил Дарашир-Хан. Поклонился и пошёл к выходу.

- Постой, - сказал Властелин, не сводя с меня глаз. – Возьми Дафну. Она мне сегодня не понадобится.

Дарашир-Хан быстренько схапал рабыню, даже не пытаясь сдержать довольного оскала, и скрылся за дверью.

- Я могу вернуться на своё место? – спросила я, пытаясь таки забрать свою руку.

- На место? Твоё место рядом со мной, - ухмыльнулся демон, подвинул меня влево, освобождая место перед собой, и вернулся к своей работе. Действительно, я была права, он занимался гравировкой удивительного города, и в реальной жизни он казался ещё прекраснее. Металлическая пластина метр в длину и половину в высоту, она занимала почти весь стол, а значит, я на ней только что сидела. Но демона это не беспокоило, он кропотливо вырезал корабль, стоявший у пристани. Очевидно, он пришёл издалека, не местный, на его палубе стояли люди, они же разгружали сундуки и бочки, передавали в руки гномам. Рядом стояли двое других, изучали бумаги и считали привезённый груз.

- Очень красиво, - сказала я. Демон ничего не ответил.

- Это правда? Люди торгуют с Иссархан?

- Нет, не на нашей земле, это лишь моё желание. Для рода человеческого мы чудовища и если они придут сюда, то только ради войны.

- Ромар платит дань, значит считает себя вашим подданным?

- Всё гораздо сложнее, Астрид, - поднял он на меня глаза. На его красивое лицо было грустным, даже глаза потухли, исчезла изумрудная искра. – Ступай, ложись в кровать.

- О, спасибо, я так устала, - обрадовалась я, соскочила со стола и побежала к двери, пока демон не передумал.

- Астрид, - остановил он меня. – В мою кровать.

Я замерла. На меня словно ведро ледяной воды вылили. Обернулась и, поймав ошарашенные взгляды рабынь, сидевших у столика, посмотрела на большое ложе Властелина.

- Раздевайся, ложись, - спокойно сказал тот, не отрываясь от работы над гравировкой.

Я сглотнула ком в горле, снова посмотрела на девушек, но они помочь мне не могли.

- Властелин, отпустите меня, пожалуйста, - прошептала я, чувствуя, что каждое слово даётся мне с трудом. Тот молчал, давая понять – это не обсуждается.

Потрогала прохладный металл браслета, в котором поместилось бы четыре мои руки, ещё раз вздохнула, но воздух не доходил до лёгких. Отвернулась к двери. Нет… нет, я не лягу с ним в постель. И пусть гном говорил, что прошлый раз был случайностью, я не хочу… больше никогда…

- Я помогу, - демон оказался совсем рядом, напугав меня до чёртиков, и позабавился этим. – Твой страх такой искренний, а поведение… совершенно непредсказуемо. Мне даже интересно, чем это всё закончится.

- Что? – испугалась я и попыталась отойти к двери, до которой не успела дойти.

Нужно было бежать быстрее!

Демон не ответил, он улыбался и казался мальчишкой, а не Властелином мира. И, что-то мне казалось, что это видела я одна, а для всех остальных он по-прежнему был страшным и объятый чёрным дымом. Взял меня за руку и, не обращая внимания на моё сопротивление, повёл к своему ложу.

- Тебе ведь понравилось спать в моей постели, признайся, - говорил он, расстёгивая пуговицы платья на моей спине, обнимая меня при этом довольно откровенно и… нежно. Но что мне до нежности Властелина, у меня перед глазами вспыхнули картинки недавнего прошлого, насилия, боли и мой крик застыл у меня в ушах.

Руки демона замерли. Я невольно поделилась с ним своими воспоминаниями, и интересно, знал ли он, какую боль причинил мне тогда? Понимает, каково мне стоять сейчас перед ним? Я едва дышала от ужаса, вцепилась в своё платье так, что побелели пальцы, а он, такой большой, массивный и сильный, возвышался надо мной.

- Сколько тебе лет? – спросил Властелин тихо и взял в свою руку мою. Разжал пальцы и погладил ладонь.

- Д… девятнадцать.

- О, боги, ещё ребёнок, - выдохнул Властелин. – Раздевайся, ложись. Сегодня тебя не побеспокоят.

Хотелось возразить, что я не ребёнок, но демон это видел сам, снимая с меня платье и не без наслаждения касаясь вполне сформировавшейся груди, талии и бёдер. Небрежно бросил платье, вышитое драгоценными камнями на пол, поправил на шее подвеску.

- Камни тебе идут, Астрид. У тебя будет много камней, - сказал он, и его рука спустилась ниже к животу, вызывая приятную судорогу, которой быть не должно. Демон не использовал свою магию, сводящую с ума женщин, он просто наслаждался своей лаской и любовался моей обнажённой фигурой, так сильно отличавшейся от их канона красоты.

- По-моему, эти рабыни гораздо красивей меня, - прошептала я.

Демон оторвал взгляд от своих пальцев, выводящих узоры на моём животе, и посмотрел на меня. Обернулся к девушкам, так и сидевшим ну столика и делывавшим вид, что им не интересно, что мы делаем.

- Да, мои рабыни восхитительны, украшение моих покоев, - погладил меня по щеке и наклонился к уху. Тихо прошептал: - Две завистливые стервы. Думают, что окажись они на твоём месте, то непременно затащили бы меня в постель и как следует удовлетворили. Вдвоём.

И я впервые услышала смех Властелина. Обыкновенный, не демонический, а даже приятный. Глубокий и мягкий.

- Отдохни моя Астрид, спи без снов. Мне не нужен твой дар, я просто желаю твоего покоя.

- Да? – недоверчиво спросила я.

- Да, - ответил Властелин, взяв меня за подбородок и улыбнувшись своей порочной улыбкой. Красивый и сильный, он волновал меня. Пугал, да, но чёрный туман развеялся окончательно, в зелёных глазах не было гнева или злости, он просто держал меня в своих руках и дарил… наслаждение?