Начать всё заново

- Во благо своё, Астрид, - сказал Шаник-ра. – От того, что ты сопротивляешься судьбе только вред, и в первую очередь тебе.

Я покачала головой.

- Я его так боюсь… Не могу рядом находиться.

- Я знаю, что произошло, но это была случайность. Властелин жесток лишь к врагам, они дрожат лишь от его имени, врагов он пытает и убивает без пощады, но ты ведь не враг? – заглянул мне в глаза гном.

- Может быть, не знаю. Я попытаюсь, - вздохнула я и забрала из рук гнома платье. – Спасибо.

- Я пришлю к тебе девушек, они помогут, - кивнул гном и ушёл.

Почти два часа я приводила себя в порядок и поминала добрым словом Дафну. Права была моя единственная и обиженная подруга – я себя запустила. Кажется, вечность я не смотрела в зеркало, не говоря уже о волосах. И как я до такого скатилась? Это же уму непостижимо!

И это я! Без макияжа и хорошего маникюра даже в магазин не ходила, а если ехала в институт, то на сборы и выбор одежды уходило не меньше часа. Каждый день!

Но всё было не слишком запущено, потому я забрала у рабынь всё инструменты красоты и спровадила их. Тем более, они мне не помощники. Густо подводить чёрным брови и глаза – не мой вариант. Я мастер вечернего макияжа, и рабыни, ожидавшие одну меня, были с этим согласны. Восхищались они, конечно, молча, но мне и красноречивых взглядов было достаточно.

Вот только для кого, верней для чего мы так старались, не понятно… Нас отвели к Властелину в покои, двоих посадили у столика в центре комнаты, а меня с Дафной на подушки рядом с диваном Властелина. На этом всё закончилось. Для нас, по крайней мере, потому что у самого хозяина было куча дел. Мы же сидели тихо, как мышки и не двигались, верней все, кроме меня, потому что я то и дело крутила на руке браслет, подаренный мне демоном, и бывший мне слишком большим.

Властелин даже не удостоил нас взглядом, сидел за своим столом и что-то писал или строгал. Возможно, он работал над той гравировкой города, что я видела во сне, а может и нет. Периодически к нему приходили посетители, что-то говорили, отдавали бумаги или просто, получив его печать, уходили. Пару раз заглядывал Варлас, который так же не смотрел на нас. Даже как-то неприятно, я так старалась уложить волосы идеально ровными локонами, а оценить некому.

- Эльф? Что ему надо?! – вдруг закричал Властелин, и я вздрогнула. Дафна рядом со мной тоже испугалась, но виду не подала, сидит как красивая статуя и не двигается.

- Неизвестно, но молит принять его, - поклонился неизвестный мне оборотень, видимо, он тут за мажордома. - Но Властелин, прошу вас, уделите эльфу всего минуту, он выглядит взволнованным.

Демон резко поднялся из-за стола, пронёсся мимо нас грозовой тучей и встал в центре комнаты рядом с двумя другими рабынями, скрестив руки за спиной. Через пару секунд дверь в покои открылась и, согнувшись в поклоне, в комнату вошёл эльф? Хм… оказывается те странные существа с голубоватой коже в пустыне – эльфы. Надо же.

Вот только если те были наглыми и высокомерными, этот, облачённый в жёлтое платье, казался испуганным.

- О, Властелин, молю вас не гневайтесь, что я побеспокоил вас в личное время, - пролепетал несчастный. – Но беда наша требует срочного вмешательства.

- Говори, - прорычал демон.

- В прошлом у нас были разногласия, но вы милостиво дали мне шанс…

- Говори! – рявкнул Властелин так, что мы уже вдвоём с Дафной подпрыгнули.

- Недавно вы посетили наши пески… - начал лепетать эльф. – Мы надеялись, что вы поможете нам, чума убивает мой народ… А дань, что мы собрали для вас… у нас не хватает средств помочь себе. Вы обещали лекарей прислать в прошлом сезоне, но их недостаточно… и воды не хватает…

- Хватит, - приказал Властелин, и чёрный дым сгустился ещё больше, скрывая его фигуру полностью. – Ты назвал меня лжецом!

- Нет, нет… как можно… - испугался проситель.

- Ты действительно думал скрыть от меня свои мысли, эльф? Я вижу тебя насквозь! Неблагодарная тварь, да как ты смеешь что-то просить? Твой народ получает больше, чем кто бы то ни был в моём царстве! – говорил Властелин, а за его спиной сверкнула молния.

- Простите…

- Стража, уберите его! – приказал Властелин, отталкивая от себя эльфа демонической силой так, что тот отлетел к двери. Вернулся за свой стол, взял в руки инструмент, но к работе не притронулся. Сидел, сгорбившись и злясь всё сильнее.

Я же пыталась вспомнить, что обсуждалось на встрече в пустыне. Надо было тогда подойти поближе, ничего толком не услышала… но что-то, кажется, было про воду и лекарей, Властелин сказал, что обеспечит их всем необходимым. Это что же получается, те в золотых балахонах, что переписали указ Властелина, обманули не его, а свой народ!

Я подняла глаза на демона, он не успокаивался. Всего одна встреча вывела из равновесия бомбу мирового масштаба. Что ж, вот мой шанс проверить теорию гнома и свою смелость заодно.

Подобрала юбку и попыталась встать, но Дафна поймала меня за руку и предостерегающе покачала головой. Мол – ты что делаешь!? Самоубийца! Но я убрала её холодные пальцы со своего запястья и поднялась на ноги.

Властелин замер, заметив мой наглый манёвр, поднял голову, посмотрел на меня, но ничего не сказал. Сейчас я его не видела, но чувствовала взгляд, а ещё я боялась… просто дико боялась приближаться к этому демону, но делала шаг за шагом, пока не подошла вплотную. Медленно обошла его, встала за спиной и, проглотив комок ужаса, вставший в горле, подняла руки. Ещё одно движение сквозь дым на грани безумия, и я нахожу его плечи.

Надеюсь, демоны любят массаж.

Ответ я узнала быстро, Властелин откинулся в своём кресле, а каменные плечи под моими руками немного расслабились.

Я осторожно разминала его мышцы, чувствуя, как из них уходит напряжение, как чёрный туман рассеивается, становясь просто чёрным, как всегда. Сквозь него я увидела голову демона, его чёрные короткие волосы и совершенно чумовые рога, украшенные бороздами, словно вязью узоров. Хотелось прикоснуться к ним, но… у меня была другая проблема – как-то рассказать о том, что знаю.

- Властелин, - очень тихо произнесла я, всё-таки решившись на очередной шаг. Голова демона чуть повернулась ко мне, говоря о том, что меня услышали. – Властелин, они обманули вас. И мне кажется, что уже не первый раз.

- Кто? – тихо и хрипло спросил он.

- Эльфы. Во время вашей встречи в пустыне, - сказала я, и плечи под моими руками снова напряглись. Я тоже замерла и нервно сглотнула. Страх, ушедший на короткий миг, вернулся вместе с осознанием, что я дура. Но было уже поздно.

- Я… я вам покажу, только вы не злитесь, ладно? – прошептала я.

Властелин снял мою руку со своего плеча и потянул к себе. Обнял за талию и посадил на стол пред собой, снова откинулся в своём кресле, смотря мне в глаза. Чёрный дым, завеса, за которой невольно скрывался демон, вдруг начала расступаться. Это было странным.

- Ну же, не бойся, - сказал он.

Я покопалась в воспоминаниях, нашла нужное и, отчаянно стараясь справиться со своим ужасом, передала его Властелину. Перед глазами промелькнула недавняя встреча, эльфы, их злой смех, слова о ненависти к Властелину, а после… чувствую горячие губы, поцелуй, разжигающий во мне огонь похоти…  и голос Варласа.

Я отпрянула, разрывая контакт с Властелином и, задыхаясь, уставилась на его горящие глаза. Он пробрался глубже в мою память и выудил то, что я желала скрыть больше всего на свете. Давая глубокую трещину в мой уверенности, что я научилась управлять своей стеной.

Демон улыбался. Порочно, победоносно.

Поднялся со своего кресла, окатив меня очередной волной ужаса, и, когда я уже не сомневалась в том, что пропала, повернул и обошёл стол.

- Стража! – крикнул Властелин. – Варласа ко мне! Сидеть! – повернул он голову в мою сторону, едва я только подумала о том, что надо бы вернуться на своё место рабыни и притвориться статуей.

Варлас явился быстро, влетел ракетой и, словно чувствуя недоброе, поклонился Властелину, разумеется, заметив, что я сижу на его столе.