Начать всё заново

- Двести ударов! – отдаёт приказ неизвестный. Свист кнута и…

- А-а-а-а! – мой крик превращается в рыдания. С моей спины словно содрали кожу, боль адская… а следом второй удар.

- Малышка, держись, не умирай, - слышу голос Врласа, но ответить я не могу. Я задыхаюсь от боли и крови. Смотрю, как эта тварь меняется, перевоплощаясь в сущего демона, тело его удлиняется, лицо теряет узнаваемость и темнеет, рога удлиняются, а за спиной раскрываются крылья. Он взмахивает ими, пугая горожан, и взмывает ввысь.

Он бросил меня.

Я обречённо роняю голову на грудь, покорно принимая удары плетью, которая не просто бьёт, она рассекает мою плоть на куски, она рвёт мою душу. Боль? Нет, боль была только сперва, теперь это агония. Я чувствовала, как умирала, как меня убивали. Мне нет места в этом мире, ни рядом с Ромаром, ни здесь. Никому не нужно спасение. По крайней мере, не такое, как я.

Красная пелена застлала мне глаза, я слышала свой голос, свои хриплые крики, но уже не имела над ними власть. Я рыдала и кричала, просила сжалиться, просила смерти. Молилась, чтобы это всё прекратилось…

- Остановиться! – где-то далеко слышится приказ. – Лекаря!

Моё тело падает, но ничего не чувствует. Я и есть боль… Просто лечу в бездну, слыша голоса, они где-то далеко.

- Варлас, как ты допустил подобное?!

- У них был твой приказ! С твоей печатью! – кричал демон в ответ.

- Властелин, она умирает, - извещает незнакомый, дрожащий голос.

- Нет! – крик в ответ.

Наконец-то… Я отпускаю себя, свою душу, чувствуя, что та цеплялась за этот проклятый мир, выдыхаю в последний раз и… открываю глаза в автобусе. Надо мной стоит водитель и даже открыл рот, чтобы сказать «конечная», но не успевает. Я встаю сама.

- Дамочка, сумку забыла! – кричит водитель мне в ответ.

Забираю рюкзак и, не чувствуя ног, выхожу в душный город. Всё тело ломит, во рту до сих пор металлический вкус крови, а спина словно онемела. Даже не смотря на проклятую дверь в иной мир, поворачиваю к частникам такси, стоявших за автобусными остановками, достаю из кошелька всё, что есть и называю свой адрес. Пятнадцать минут и дома. Холодным душем пытаюсь вытравить боль, но становится только хуже. Я реву в голос, забившись в углу своей душевой кабины. Меня никогда в жизни не били, а так чтобы… плетью! Забить до смерти! И этот мир я должна спасти? Да пошли вы к чёрту!!

Нет! Никогда! Я больше не вернусь! Мелкая и бледная? Плевать, наслаждайтесь своими крупными и толстыми! Не нужны мне ни ваши короли, ни пророчество! Для Ромара я была странной, но нужной, а для демона так вообще стала трофеем! Нет, нет… я больше не могу, не смогу.

Закрыла лицо руками, чувствуя, что истерика лишь усугубляется, что я не могу совладать с собой. Перед глазами Варлас, его демоническая сущность, кентавры и… боль. Снова и снова. Снова… Она стала частью меня, моё тело цело, но до сих пор чувствует плеть.

Нашла в себе силы подняться, кое-как закрыла воду и, не вытираясь, надела шёлковый халат. С каким-то нездоровым остервенением стёрла алый лак, ненавидя его за цвет. Нужно лечь, поспать хоть немного в своей родной кровати, без снов и пророчеств с демонами. Открыла дверь и в ужасе от неё отшатнулась. Чёрный провал, переход в иной мир.

- Нет, - прошептала я и с силой захлопнула. Прижалась спиной к раковине и без сил опустилась на мягкий коврик. Обхватила колени руками и, прижавшись плечом к холодному кафелю, закрыла полные слёз глаза.

Умру здесь, в своём мире, но туда не вернусь.

***

- Что она делает? Почему не возвращается? - спросил первый, смотря на меленькую девушку. В водах священной чаше мира её фигурка, содрогающаяся от плача, казалась очень маленькой, и совсем не решительной, как было ранее.

- Кажется, её расстроила последняя смерть, - ответил второй. – Она не хочет возвращаться.

- Но она должна! – воскликнул первый.

- И как мы её заставим, брат? – пробубнил второй. – Вполне возможно, она сломалась. Молила о смерти, молила избавить от мучений, ты сам прекрасно всё слышал.

- У нас нет выбора. Она вернётся и выполнит своё предназначение. И будет возвращаться снова и снова, пока не научится владеть нашим даром. Тем более, у неё начало получаться.

***

Нет, я не удивилась, когда открыла глаза и обнаружила себя в пещере. Я даже не почувствовала, как это произошло, как подо мной появился песок, просто воздух стал холодным, просто появился тихий гул моря. Но если мой неизвестный мучитель решил, что достаточно просто кинуть меня в другой мир, я тут же побегу спасать их, он ошибся. С места не сдвинусь. В ближайшие сутки точно.

Голова мокрая, тонкий шёлковый халат тоже влажный и едва прикрывает ноги. Сижу на холодном песке на голой попе, но это не важно. Раз уж мне суждено быть здесь, то окоченею, заболею гриппом или пневмонию заработаю, но пока корабль Варласа не вернётся в Иссархан, не выйду даже на берег.

Закрыла глаза и прижала к себе ноги и руки, пытаясь согреть их своим дыханием. Холодно, но холод заглушает боль. О ней можно забыть на время и сосредоточиться на выживании в экстремальных условиях.

- Я её нашёл! – Я вздрогнула от резкого голоса. Распахнула глаза и уставилась на красавчика Сапа, вид которого я так и не опознала. Но плевать на вид этого существа, что он делает в моей пещере?!

Он нахмурился, наклонил голову, вглядываясь в моё лицо.

- Нет, обознался! – крикнул себе за спину. Развернулся, чтобы уйти, но навстречу ему… нет! Нет, нет… Варлас! Что он здесь делает?!

Я в ужасе отползла к стене и вжалась в неё, пытаясь слиться с серым камнем.

- Не наша беглянка, повелитель, - сказал Сап, но Варлас поднял руку, приказывая замолчать своему слуге. Подошёл ко мне и опустился на корточки. Протянул руку, но я отпрянула так, что ударилась головой.

- Не трогай меня, - дрожащим голосом пробормотала я.

- Я не вижу твоих мыслей, - нахмурился демон.

- Уходи. Пожалуйста, - прошептала я, чувствуя, что снова начинается истерика. – Я… я не ваша беглянка, я вам не нужна.

- Почему ты голая? От кого сбежала?

Я замотала головой, вжимаясь в камень плотнее.

- Я помогу, - протянул Варлас мне руку и, не дожидаясь, когда я отвечу, взял за плечо. Глаза его вдруг расширились, а за спиной ожила тьма, она вспыхнула, как чёрное пламя, застилая всё вокруг. Демон вскочил на ноги, смотря на меня в недоумении, и, уже не церемонясь, грубо поднял и дёрнул за воротник моего халата, смотря на спину.

- Что это значит?! – прорычал он страшным голосом. – Я чувствовал плеть на твоём теле, но следов нет!

- Повелитель, отпустите меня, прошу вас, - взмолилась я, падая на колени.

- Посмотри на меня! – приказывает демон и, не дотрагиваясь до меня, наклоняется, заглядывая в лицо. – Ты знаешь меня. Ненавидишь. Почему?

- Повелитель, мы нашли её. Рабыня казнена, украденные документы возвращены, - раздался другой голос, а после топот копыт.

Кентавры! Я задохнулась от ужаса.

- Да что же с тобой произошло?! – воскликнул Варлас. Посмотрел на кентавров, перевёл взгляд на Сапа.

- Оборотня ты не боишься? – спросил он у меня.

- Сап оборотень? – прошептала я.

- Так ты и его знаешь, - пробормотал Варлас и сложил руки на груди. – Сап, возьми её, только аккуратно, не касайся спины.

- Нет! – закричала я и снова бросилась под ноги демону. – Повелитель, отпустите меня. Я не могу плыть в Иссархан, пожалуйста!

- Сап, быстро! – приказал Варлас, даже не смотря на меня, отвернулся и пошёл на выход из пещеры.

- Вставай, - протянул мне руку, как выяснилось только что, оборотень. С ума сойти, этот дико красивый мужчина – оборотень!

- Я не хочу, - прошептала я, затягивая пояс халата, осознавая, что он действительно ничего не скрывает.

Сап громко вздохнул, наклонился и схватил меня за запястье. Дёрнул к себе, ставя на ноги и замер в изумлении.

- Ты босиком? – поднял на меня глаза. – Голая и босая. С мокрыми волосами. Замёрзла?