Начать всё заново

- Нет! – успеваю крикнуть я, но уже в следующий миг стою в другом месте. Под щекой дерево, руки подняты вверх и привязаны, ноги так же зафиксированы так, что не пошевелиться. Перед моими глазами незнакомый город, толпа нелюдей, среди которых я вижу демона.

- Двести ударов! – кто-то отдаёт приказ.

***

Сон схлынул с меня, как холодная вода, оставив после себя чистый страх. Я лежала, это точно, кровать подо мной качалась, значит по-прежнему на корабле, но открывать глаза не хотелось.

- Ты уже не спишь, - услышала я ненавистный голос демона за спиной, и не улыбки или былой нежности в нём я не услышала. Он был груб и требователен.

- Отпусти меня, - прошептала я, отказываясь поворачиваться к нему и смотреть в его зелёные глаза.

- Что ты видела?

Я покачала головой и прижала к себе ноги, пытаясь унять дрожь во всём теле. Да, я действительно подумывала о смерти, чтобы начать свою жизнь в этом мире заново, избежать встречи с демоном, остаться с моим королём и исполнить свой долг, ради которого явилась. Но не так… быть забитой до смерти я не хотела ни за что в жизни.

- Астрид, я чувствовал твой страх, я видел Властелина твоими глазами, - напряжённым голосом продолжил говорить демон. – Ты должна рассказать мне сама, иначе я достану информацию из твоей бестолковой головы, и последствия тебе не понравятся!

- Меня… меня убьют, едва я ступлю на священную землю Иссархан, - прошептала я.

- Нет, Властелин тебя ждёт. Я тебя захватил, а значит ты принадлежишь его роду и убить тебя могут лишь по его прямому приказу.

- Его сын, - всхлипнула я и закрыла лицо руками. – Молодой, с маленькими серыми рожками, он подложил на стол Властелину соответствующий приказ. Меня забьют до смерти плетью! Там даже ссылка на эту вашу священную книгу есть, что нельзя быть моей грязной предательской крови рядом с властелинами мира! – Я встала и открыла глаза. – Варлас, убей меня сам, прошу тебя.

- С ума сошла?! Никто не коснётся тебя! Я извещу Властелина о нашем прибытии, и ты пойдёшь под его защиту! Твоя истина неверна! – закричал демон.

- Я не хочу, - затрясла я головой, - не хочу плетей. Лучше быстрая смерть. Если у тебя есть хоть капля сострадания, если ты не то чудовище, каким тебя считает Рамар, подари мне избавление от мучительной смерти.

- Хватит! Замолчи! – приказал демон страшным голосом. – Сап приготовил тебе платье, сними наконец-то своё тряпьё и ко мне!

Варлас удалился, и за ним следом зашёл вышеупомянутый с, по всей видимости, платьем в руках. Кинул в меня, развернулся и пропал за дверью. Я подобрала платье, оно действительно было красивым, атласный верх, длинные рукава и лёгкая, но пышная юбка из многослойного кружева. Переоделась, расчесала пальцами волосы.

К платью также прилагались туфли аля балетки, размера, эдак, сорокового. На мой тридцать шесть, конечно, великовато, но выбора нет. Надела, пошла к демону. Он ждал меня в своём кабинете, отвернувшись к окну и сложив руки за спиной, за которой своей жизнью жил чёрный демонический дым – его гнев и сила.

- Садись, - приказал он.

Осмотрелась, увидела слева низкий стол с едой и две подушки по обе стороны. Прошла, села. Молча.

Я понимала, что обречена, что меня не станут слушать, мне нет веры. Я человеческое отребье. Враг. Но в моей голове, словно навязчивая мысль, повторялось: не хочу умирать так… только не плеть.

- Поешь, - приказал Варлас, не оборачиваясь ко мне.

Я взяла у руки ложку, не чувствуя её, положила в неё какую-то еду, похожую на рис, далее в рот. Пожевала, проглотила, не почувствовав вкуса, вернула прибор на место.

Варлас обернулся, прикрыл свои зелёные глаза, сжал кулак. Наверно пытался успокоиться, кто знает этого демона, но что-то мне казалось, что у него не получается. А когда он пошёл ко мне, напряглась. Он невозмутимо толкнул свою подушку ногой, бросив рядом с моей, и сел, поджав одну ногу, а вторую согнув в колено. Довольно агрессивная поза, но что мне от угроз демона, когда меня скоро забьют до смерти?

Варлас покачал головой и на удивление нежно взял мою руку в свою.

- Я не позволю убить тебя, малышка, тем более так. Ты сомневаешься в моей силе, и мне это не нравится.

- Знаешь, Ромар мне говорил тоже самое. Я молила его поверить мне, предупреждала, что ты придёшь, что заберёшь меня, а он отвечал: Астрид, моё сокровище, ты не веришь, что я могу защитить тебя? Потому я тогда и плакала, когда ты явился, хотя и слишком рано. По моим прикидкам, у меня были почти сутки, чтобы попытаться спасти себя, но… хотя, к чему всё это… ты всё сделаешь по-своему.

- Не думай об этом, - строго сказал Варлас.

Я покачала головой.

- Я тебе этого не прощу, Варлас. Меня будут убивать на твоих глазах, и ты будешь знать – то твоя вина.

Демон положил горячую руку мне на лицо и поднял его, посмотрел мне в глаза.

- Когда прибудем в Иссархан? – спросила я.

- К закату. Может раньше.

- Раньше, - кивнула я, словно чувствуя силу пророчества, предрекшего мне знать истину. Я знала, что земли Иссархан близко, и словно в подтверждение моих мыслей, дверь в каюту Варласа распахнулась, и вошёл знакомый по предыдущему сну дракон Камайн.

- Повелитель, мы прибыли домой.

- Никому не землю не сходить и никого на борт не пускать! – тут же приказал Варлас, вскакивая на ноги. – Послать гонца Властелину. Быстро!

Дракон с красными волосами поклонился и убежал быстрее ветра. Я же отвернулась, чувствуя, что щекам текут слёзы.

Демон прошёлся по своей комнате, остановился у окна, смотря на спокойную гладь воды.

- Как мы так быстро добрались до Иссархан? – шипел он себе под нос. Обернулся к двери и, кинув мне: - оставайся здесь, - ушёл.

Отлично, просто, сделал ещё один шаг к моей гибели.

Я поднялась на ноги, но успела лишь дойти до окна и убедиться, что корабль действительно стоит. За моей спиной резко открылась дверь и в помещение ввалились уже знакомые по сну кентавры, заняв своими огромными телами всё пространство.

- Это она, заявил один из них и решительно направился ко мне.

- Варлас приказал оставаться здесь, - попыталась остановить неминуемое я, но уже в следующую секунду лежала на полу, а по лицу растекалась огненная волна боли.

- Не смей называть повелителя по имени! – прохрипел гневно кентавр.

- Осторожно, не убей! Нужно выполнить приказ, - отвечал второй, но мне было как-то всё равно, один сильный удар разбил мне половину лица. Глаза не открываются, а рот полон крови.

- Да, давай быстрей, пока у нас на руках не умерла, - согласился первый.

Меня грубо подхватили под грудь и куда-то поволокли, не особенно заботясь о сохранности. Туфли слетели быстро, и я босыми ногами собрала все пороги, вмиг сбив их в кровь, а голова моя встретилась с каждым углом и косяком.

Платье за что-то зацепилось, но кого это волнует в самом деле? Слышится, как рвётся ткань, а мои конвоиры не замедлились ни на секунду, пока не прогремел знакомый голос.

- Стоять! – крикнул Варлас.

Мягкая рука убирает волосы с моего лица и поднимает за подбородок. Больно, чертовски больно, но я нахожу в себе силы приоткрыть глаза.

- Повелитель, нам  нужно выполнить приказ, - сказал кентавр.

- Покажи, - сквозь зубы прошипел демон и, не отпуская моего лица, протянул руку. Взял свиток, встряхнул, раскрывая его. Быстро ознакомился с содержанием, вернул.

- И ведь не выглядит поддельным, да? – прохрипела я.

- Повелитель, не мешайте нам выполнить приказ. Эта человеческая женщина очень слабая, и может не дожить до наказания, - сказал тот, что держал меня. Резко дёрнул, перехватывая в своих руках и вырывая из рук демона, и потащил дальше.

Сквозь закрытые веки пробивается яркий свет, я даже чувствую солёный запах моря и тепло солнечных лучей на своей коже. Меня окружают голоса, крики. Они смешались со звуками прибоя и топотом копыт по мостовой.

Мой путь с корабля не был долгим, кентавры действительно спешили, и от моих ног даже что-то осталось, не стёрлись об грубый камень. Сильный толчок вперёд, руки привязывают над головой. Словно в тумане слышу торопливое оглашение приговора, что-то о моей вине и наказании, что было вынесенном мудрейшим Властелином Мира. Открываю глаза, передо мной незнакомый город, толпа нелюдей, среди которых я вижу демона. Он смотрит мне в глаза, а за спиной его бушует самая настоящая тьма, прорезаемая молниями.