Страница 163 из 217
намерение уклониться от миссии спасателя.
– Ооо! Это много… Мама говорит…
– Да сколько уж можно приплетать вовсюда маму? – возмущенно перебила его Хильда, – она тебя
что ли и бородатого нянчить будет? Как с женой целоваться советы давать?
Томми стало стыдно. Он злобно шмыгнул носом, подскочил к Хильде, и, махом схватив её в охапку,
поднял так высоко, как только смог. Девчонка ловко схватилась за ветку старой черешни, по обезьяньи на
ней качнулась, зацепилась ногами – раз! два! – и вот она уже на дереве!
Спустя несколько мгновений Томми услышал глухой удар резиновых подошв кроссовок о землю -
Хильда спрыгнула с черешни по другую сторону забора. Он побежал к калитке.
– Давай пошевеливайся, – недовольно проворчала Хильда, отворяя её изнутри, – скор как метеор!
– О, Господи, – пыхтел Томми, пытаясь отдышаться, – и зачем только тебе все это надо?
– Как ты не понимаешь?! – воскликнула девчонка с таким видом, словно у неё спросили сколько
будет дважды два, – это же элементарно! Во всех сказках, если принц спасает принцессу, то ему полагается
поцелуй, так?
– Нуууу… – растерянно промычал Томми, – допустим…
– Так вот и здесь то же самое! Только маленечко наоборот! Если я спасу Эрна, то он ведь тогда
точно позволит мне поцеловать себя…
– А если не позволит? – усомнился Томми.
– Ну, в таком случае, он будет неблагодарная свинья! – провозгласила Хильда, гневно сдвинув
рыжие бровки.
13
Мимо проносились, сверкая на солнце россыпью мелких серебристых блёсток, остроконечные
зубцы загадочных чёрных скал. Вдалеке между ровным голубым небом и бледно-жёлтой бугристой землёй
виднелся пышный волан яркого осеннего леса.
– Мы что, уже возвращаемся домой? – Эрн ерзал на заднем сидении внедорожника, ему явно не
пришлось по вкусу, что приключения закончились так скоро.
– Возможно, – уклончиво ответил Ниоб.
Магистр молчал. С тех пор, как сели в машину, он не произнёс ни слова, сидел насупившись и
напряжённо вглядывался в постепенно открывающиеся перед движущимся автомобилем повороты
пригородного шоссе.
14
– В доме никого нет, – заключила Кирочка, остановившись на круглом коврике в центре гостиной.
– Похоже на то, – согласился Билл, – но на всякий случай лучше вести себя потише, вдруг они ушли
ненадолго и вот-вот вернутся, мы тогда хотя бы услышим их.
Кирочка в это время приблизилась к каминной полке и принялась внимательно её разглядывать.
– Они уехали, – произнесла она с уверенностью, слегка касаясь пальцем запылённой поверхности, -
причём не так давно.
– С чего ты взяла?
– Смотри сюда, видишь эти более светлые следы? На них меньше пыли, потому что, по всей
вероятности, тут что-то довольно долго лежало; вот это пятно, большое, похоже на след блокнота или
тетради, а вон тот маленький прямоугольничек – скорее всего отпечаток подставки небольшого предмета,
вроде символа победы в каких-нибудь соревнованиях, подсвечника или статуэтки. Вряд ли люди, которые
пошли погулять, стали бы забирать с собой безделушки. Они сбежали.
– А ты, я смотрю, следопыт, – с одобрительной улыбкой заметил Билл. Он сделал несколько шагов
по направлению к Кире, намереваясь тоже взглянуть на каминную полку, но вдруг внезапно замер и
прислушался. – Тихо! Кажется, там ходят! Не двигайся.
Кирочка застыла на своём месте и тоже стала внимать чуткой тишине покинутого дома.
Где-то глухо стукнула оставленная открытой форточка. Резво пробежал по ногам пробившийся под
дверью сквозняк. Тррр. Что-то коротко скрипнуло, прошуршало в коридоре, качнулся воздух – будто кто-то
промчался мимо и затаился в глубине дома.
– Ты слышала? – спросил вполголоса Билл. – Тут кто-то есть.
Кирочка вывела на экран смартфона план особняка Магистра Белой Луны, хотя это было не так уж
нужно, она примерно помнила расположение комнат с прошлого посещения, когда именно здесь, в
гостиной, её напугал сидящий в кресле старик со странным остановившимся взглядом. Красным крестиком
программа обозначала их теперешнее местоположение.
– Судя по звуку, – задумчиво произнесла Кира, – они побежали в сторону лестницы.
Билл вынул из-под полы своего щегольского длинного черного пальто пистолет.
– Скорее всего, они вооружены. Если бы я, вернувшись с прогулки, обнаружил в своём доме
незваных гостей, то не отправился бы выдворять их без пушки.
– Это логично, – Кира последовала его примеру и тоже извлекла пистолет из кобуры, на поясе у неё
зловеще звякнули новейшие антимагические наручники.
Билл взялся за ручку двери и беззвучно повернул её. В этот момент в коридоре снова застучало,
поток воздуха ударил в дверь, вдалеке ухнуло, щёлкнуло и опять воцарилась внезапная испуганная тишина.
– В одной из боковых комнат, предположительно двое, – сказала Кира, касаясь своим тёплым
дыханием тонкой чувствительной кожи на шее Билла. Так вышло ненароком, она стояла у него за плечом, и
он постарался этого не заметить.
– Идём, – сказал он коротко и тихо распахнул дверь.
15
– Ты бегаешь, как слон! – возмущённым шёпотом отчитывала Хильда Томми, – с силой прижимая
его ко внутренней стенке шкафчика для халатов, установленного в ванной, – тоже мне, будущий
полицейский! Ты всё испортил, наверняка они нас услышали!
– Эй, полегче… А то ты меня совсем раздавишь, – виновато пробурчал Томми.
– Просто ты такой толстый, что теперь в этом шкафу не повернуться, – фыркнула Хильда, – дверца
из-за тебя не закрывается.
Томми сердито засопел, и какое-то время молчал, пытаясь поплотнее упаковаться внутри
собственного тучного тела, старательно втягивая живот и придумывая куда ещё можно деть свои пухлые
конечности. Потом он вдруг резко перестал возиться и сказал, так серьезно, что это ни в коей мере не
соответствовало той нелепой ситуации, в которой они находились, совсем серьезно, по-взрослому:
– Хильда, я очень прошу тебя, пожалуйста, не обращайся ко мне больше "толстый". Мы ведь друзья,
а друзья не должны обижать друг друга…
– Ну… ладно… – удивленно пробормотала девчонка, тон Томми несколько обескуражил её, – я не
буду…
И в этот момент мальчик различил за дверью тихие шаги.
– Тсс!.. Кажется, они нас ищут!
– Ой, Том! Мне страшно! – шепотом воскликнула Хильда и внезапно ещё сильнее прильнула к
Томми, оказавшись у него практически в объятиях, и узкая дверца шкафа с лёгким щелчком наконец-то за
ними закрылась. Стало совсем темно.
– Ничего-ничего… – сказал Томми покровительственно и робко коснулся головы девочки ладонью -
такой ласковый успокаивающий жест он видел в кино, – они не найдут нас, – в эту секунду он ничего не
боялся. Мальчишка был счастлив и горд, ведь именно сейчас, в этом тесном шкафу, в этом глупейшем
положении он впервые в жизни почувствовал себя мужчиной – существом независимым, сильным и
храбрым, способным защитить другое существо, женское, более нежное и хрупкое…
– Старик, я смотрю, любит красиво пожить. Да и вкус у него есть, – довольно громко
прокомментировал Билл обстановку в ванной.
За плечом у него стояла Кира. Оба они держали в руках направленные вперед пистолеты. Всё это
отразилось в цельной зеркальной стене, когда на неё упал свет из распахнутой двери, в той самой
зеркальной стене, которая любовалась обнажённым Эрном в первый день его пребывания в особняке
Магистра.
– А у тебя нет мозгов, Крайст… – яростно прошипела Кира.
Она едва не выронила от неожиданности пистолет; этот человек поражал её: ну как можно быть
таким бездарным болтуном?! Никогда не уметь удержать язык за зубами! Это же уму непостижимо! А ещё