Исполнитель Желаний

новые приглашенные. Они проходили мимо Аннаки Кравиц, жали ей руку, а потом по очереди садились к

круглому столу. Некоторое время спустя почти все места оказались занятыми. Пустовал только четвертый

сектор.

Дождавшись полной тишины, величественным жестом Аннака подняла вверх правую руку.

Прозрачный шар под потолком внезапно вспыхнул очень ярко и, спустя мгновение, мигнул, изменив свой

цвет на красный.

– Объявляю наше заседание открытым, – произнесла Кравиц официальным тоном, – Если никто не

возражает, то председателем буду я, Магистр Песчаной Розы. А вести протокол поручается Вассери,

Магистру Лилового Тумана, – она слегка кивнула в сторону молодой негритянки. Шар под потолком мягко

покачивался в воздухе, цвет его снова стал бледно-голубым.

– Теперь я должна объяснить вам, – снова заговорила Аннака, – по какому, собственно, поводу я

решила собрать здесь всех вас впервые за сто пятьдесят лет. Дело в том, что…

Шар под потолком беспокойно мигнул ярко-алым, и струйка какого-то загадочного излучения,

точно лента, протянулась от него к широкоплечему мрачному колдуну с чёрными глазами и тотчас растаяла

в воздухе… Кравиц тотчас повернулась в нему и вежливо спросила:

– У вас есть вопросы или возражения?

– Вопрос… – ответил колдун, вперив в самоизбранного председателя подозрительный взгляд, -

почему вы не пригласили Роберто Друбенса? Это не законно. На последнем заседании, согласно

сохранившемуся протоколу, председательствовал именно он… Смена Верховного Магистра возможна

только после Поединка, а поскольку Роберто Друбенс жив и здравствует, то никто не давал вам права…

– Я знаю, – спокойно ответила Аннака, – но позвольте мне сначала всё объяснить. В сложившихся

обстоятельствах…

Шар под потолком снова замигал, тревожно, словно сирена полиции или скорой помощи. Только на

этот раз алые ниточки указателей протянулись почти во все концы.

– Я слушаю… Прошу по одному…

Кирочка внимательно следила за лицом Магистра Песчаной Розы. Она восхищалась этой

женщиной. Как ей только удается сохранять самообладание!

Из-за стола поднялся высокий худой юноша в сером костюме. Он положил правую руку на стол и

назвал себя. Потом, подняв глаза на Аннаку, задал свой вопрос:

– Почему посторонние присутствуют на заседании? – Он перевел взгляд на Кирочку и Крайста,– они

ведь не маги.

– Они серые! – Громко пояснила Эрин.

– Ваша привычка выкрикивать с места, Магистр Голубой Грозы, всегда меня раздражала.

Кирочка заметила, как дрогнула тоненькая жилка на виске Аннаки. ''Я с тобой.'' – мысленно

произнесла она, стискивая от волнения одну руку другой, глядя на колдунью с восхищением и гордостью.

– А действительно, Кравиц, что они тут делают? – прогнусил ещё кто-то со своего места.

– Они наши друзья…

– Серый колдуну не товарищ!

– Вот посмотришь, как они же тебе наденут на белы рученьки магнитные кандалы!

– Тоже мне, друзей нашла!

Шар под потолком лихорадочно мерцал. В заседании не было больше никакого порядка. Колдуны

вскакивали с мест и выкрикивали своё, не давая Аннаке вставить ни слова.

– И куда ты дела Друбенса, интриганка?

– Друбенс – Верховный Магистр!

– Я не сяду на место, пока не позовут Друбенса!

– Сойди с круга, лохудра!

Внезапно в пещере погас свет. Все свечи разом потухли, будто кто-то огромный дунул на них.

Только шар над столом продолжал светиться.

От неожиданности все примолкли и на миг забыли о своих разногласиях. Внезапно из мрака в

облако зыбкого бледно-голубого света ступила хрупкая фигурка мальчика.

– Я так понял, вы кого-то заждались… Верховный Магистр теперь – я, – сказал Эрн и, легко

запрыгнув на каменный стол, прошёлся по краю круга, – поняли гаврики? – он выдержал эффектную паузу, а

потом добавил, – Исполнитель Желаний. Прошу любить и жаловать.

В пещере стояла полная тишина. Только слышно было, как металось, ударяясь о стены, эхо шагов

мальчика. Он вышел на середину каменного круга, поправил немного покосившуюся корону, и, медленно

обведя взглядом присутствующих, произнес:

– Круто.

В шаре под потолком замаячили цветные вспышки. Было заметно, что публика порядком

взволнована. Временами то в одном конце стола, то в другом, у кого-нибудь срывался беглый осторожный

шепот и тут же тонул в тишине.

Лицо Аннаки Кравиц оставалось непроницаемым. Кирочка вглядывалась в него, словно в лица

киноактеров, исполняющих немую напряженную сцену, пытаясь уловить настроение председателя Круглого

Стола и оценить обстановку. Колдунья стояла неподвижно, устремив на Эрна немигающий и оттого

немного жуткий взгляд огромных изумрудных глаз. Эрн тем временем вынул изо рта жевательную резинку

и, преспокойно скатав из неё шарик, швырнул его в темноту. Древняя пещера послушно поглотила этот

атрибут цивилизации.

– Круто, – повторил мальчик, – я попал на настоящий Круглый Стол. А мне говорили, что их давно

уже никто не проводит. Но очень хотелось взглянуть! – он прошелся туда-обратно по диагонали круга, -

Итак, – Эрн произнес это маленькое слово с такой подчеркнутой деловитостью, что позабавил некоторых

присутствующих, – и какова тема сегодняшнего заседания?

Вопрос был обращен к Аннаке Кравиц, и все сразу взглянули на неё. Магистр Песчаной Розы

выдержала небольшую паузу. Она уже успела совершенно овладеть собой и мысленно определилась с

тактикой. Сделав небольшой шаг в сторону Эрна, Аннака ослепительно улыбнулась ему.

– Тема нашего сегодняшнего заседания – это как раз вы, уважаемый Верховный Магистр, – сказала

она, – Ваше появление здесь, несмотря на всю его внезапность, очень кстати. Я как раз собиралась

рассказать о вас нашим могущественным друзьям. Дамы и господа, – продолжила Аннака с нарочитой

торжественностью, обращаясь уже к сидящим за Круглым Столом, – мне выпала честь сообщить вам, что

магический небосклон совсем недавно озарила самая настоящая вспышка сверхновой. И сейчас вы можете

лицезреть перед собой самого могущественного из наших современников…

Она сделала лёгкое и величественное движение головой, как бы поклонившись Эрну. Сидящие за

столом молчали, но шар под потолком – тело эмоций, как называли его – делал явным царивший на

заседании хаос. Большинство колдунов было напугано – в шаре мельтешили синие, фиолетовые и даже

чёрные оттенки, кто-то гневался – шар временами вспыхивал оранжевым и жёлтым, а некоторые просто-

напросто ничего не понимали – от этого тело эмоций мутнело, и определить по нему что-либо становилось

практически невозможным.

Вдруг в одном из боковых коридоров пещеры послышались бегущие шаги. Все сидящие за столом

тотчас обратили свои взоры в эту звучащую темноту – сюрпризов на сегодня было вполне достаточно даже

для колдунов. Мгновение спустя в зыбкой ауре тела эмоций, освещающего стол, появилась растрёпанная

запыхавшаяся Ехира и довольно бесцеремонно влезла на каменный круг.

– Магистр тревожится за тебя, Эрн. Возвращайся немедленно, – произнесла она строго, как будто бы

не замечая обращённых на неё взглядов.

– Вот ещё! – возмутился мальчуган, – Никуда я не пойду! Мне тут нравится! – он потряс в воздухе

скипетром, – Я как настоящий король!

Билл ощутил сначала лёгкое движение воздуха, а потом кто-то вдруг прижался к нему в темноте. В

ту же секунду он услышал торопливый шепот Эрин, ухитрившейся под шумок покинуть свое место:

– Простите меня, лейтенант… Я должна была сказать вам, но я так боялась… Ведь это мой сын! Мой

мальчик! Мне кажется, что ему угрожает опасность. Прошу вас, лейтенант, защитите его!

Крайст почувствовал прикосновение влажной щеки к своему открытому плечу. Это одновременно и

растрогало его, и в очередной раз легонько пощекотало его мужское самолюбие.