Страница 122 из 217
Даже имя той девушки не прозвучало. Это было лицо, мимоходом выхваченное камерой оператора.
Случайное лицо.
6
Генерал Росс и Мика Орели разом обернулись к открывшейся с тихим лязгом узкой металлической
двери. На смотровой площадке появился Крайст.
– Вот и он, – генерал приветственно улыбнулся, – Пусть маленьких звёздочек на погонах у него не
так уж и много…
– Зато есть одна большая. Во лбу, – закончил Билл одну из любимых шуток генерала.
Спокойное и умное лицо Мики ничего не выражало. Он смотрел на вошедшего лейтенанта так, как
он смотрел на всякий объект окружающего мира: проникающе, но мягко, чуть склонив большую голову
набок и почти не двигая глазами – Мика смотрел на Крайста обезличено, совершено не задумываясь пока о
своем отношении к нему – он его ИЗУЧАЛ.
– Мы ведь с вами уже встречались… Приятно увидеть вас снова, – молодой инженер произнес это
очаровательно и просто. Потом протянул Крайсту руку.
Билл озадаченно пожал её. Пожалуй, даже чуть дольше, чем нужно. В немного мутном окуляре его
памяти Мика представлялся умиротворенно сопящим на широченной кровати в гостинице "Прибрежная". И
это было неудобно. Словно застрявшая в зубах жилка от мяса. Но Мика этой встречи, к своему счастью,
помнить не мог, потому не испытывал никакой неловкости. Он улыбался. Светло и радостно. А перед
внутренним взором Крайста он всё сопел, мятая голова его утопала в большой подушке… С самого начала
Мика показался Биллу очень потешным парнем. И Билл не изменил своего мнения. Он выжидающе
посмотрел на генерала Росса. Тот подошел к перилам смотровой площадки, простер руку вперед и сказал:
– Отсюда очень хорошо наблюдать закат.
Красное солнце уже растекалось, плавилось на жёлтом небе над рыжими корпусами складов. Трубы
химического комбината нерешительно сочились тонким бледно-серым дымком.
– Ну не за этим же вы позвали меня сюда?
– Зачем же ещё? Разве есть в мире что-то более важное, чем созерцание заходящего солнца? -
произнес генерал Росс веско, без тени несерьезности на лице. Завод располагался за границей Города, и
Билл, простоявший почти четыре часа в пробке возле КПП, оценил шутку, отметив её короткой деловитой
улыбкой.
– У меня для вас ответственное задание, Крайст… – продолжил генерал Росс так непринужденно,
словно всё ещё шутил. – От того, справитесь вы с ним или нет, будет напрямую зависеть сохранность Тайны
цивилизации русалок. Вы должны проникнуть в секретную лабораторию и уничтожить находки. Это
единственный способ остановить необратимую утечку информации. Но этого мало. Необходимо
уничтожить так же все уже имеющиеся данные, поэтому вам придется выстрелить в тела вот из этого
пистолета.
В руках у стоящего рядом Мики как по волшебству появилась небольшая деревянная коробка. Он
открыл её. Спокойный блеск черного металла внушил Биллу странное волнение.
– Это портативный генератор антиволн ОВЗ, модификация восьмая, – пояснил молодой инженер.
– Я помню, – отозвался Крайст. Не прикоснувшись к пистолету, он поднял взгляд на генерала Росса.
– Почему именно я, генерал?
– За всё время твоей службы ты не дал ни одного повода усомниться в тебе.
– Я тоже считаю, что на вас можно положиться, лейтенант Крайст, – тихо добавил Мика.
– Благодарю за доверие, – Билл бережно взял пистолет в руку. Он был немного тяжелее обычного.
Почти не чувствовалось никакой разницы, чёрный глянцевый корпус, дуло, курок… Но ощущение было
несколько иное: держать ОВЗ было чуть тревожнее, чуть острее осознавалась собственная значимость, когда
этот металлический предмет холодил ладонь…
Молодой инженер всё ещё внимательно смотрел на Крайста, примеряющегося к пистолету.
Неподвижные глаза цвета слабенькой чайной заварки как будто пытались прочесть все то, что чувствовал
теперь Билл, угадать, не рождается ли в душе этого улыбчивого синеглазого парня, держащего в руках
первый в своём роде генератор антиволн, жажда мирового господства или что-нибудь подобное…
Билл тоже посмотрел на Мику и понял: в этом немного тревожном испытующем взгляде
изобретателя нет ничего личного – просто он даже теперь, уже в сотый, в тысячный раз, наверное, думает
свою главную напряжённую и страшную мысль о том, сколько бед может натворить его детище в
неподходящих руках… А Билл ничего не мог сделать со своей неуместным воспоминанием о гостинице
«Прибрежная». Ему было неловко перед гением, вручающим ему судьбу всего человечества в маленькой
коробке, за этот нелепый образ, всплывший у него в памяти…
Билл вымученно улыбнулся Мике на прощание и долго жал его небольшую тёплую руку.
Исторический момент в сознании лейтенанта Крайста был безнадёжно низвергнут, и даже пафосные слова,
которые нашёл для изобретателя и своего лучшего офицера генерал Росс, не смогли вернуть ему должного
величия.
7
– Ты уверена, что мы поступаем правильно?
– Абсолютно. Смерть русалки вызвана отравлением… – деловито отвечала рыжая, стряхивая
паутину с рукавчика футболки.
Кирочка и Аль-Мара с трудом пробирались по практически непроходимой заросшей и
заболоченной местности. Валежника не было видно в густой траве, он лишь с хрустом ломался под ногами,
и временами кто-то из подруг проваливался аж по колено вниз, во влажную зыбкую почву. Так шли они до
тех пор, пока не уперлись в высоченный бетонный забор, защищенный сверху колючей проволокой.
– Вот тебе на! – воскликнула Кирочка с обреченным вздохом, – Ну и куда теперь? Я же
предупреждала тебя, что искать этот завод не слишком хорошая идея…
– Идём вдоль забора, – невозмутимо отозвалась Аль-Мара, – Не может же он быть бесконечным.
– Действительно…– безрадостно согласилась Кира.
– С твоими-то лосиными ногами, по моему, грех жаловаться на такие мааахонькие ямки! Давай-
давай, шевелись, лентяйка! – С задорной улыбкой поддразнила её подруга.
– Да ну тебя, клон Крайста! – Кирочка попыталась рассердиться, но улыбка поневоле растянула её
губы…
Боже, ведь о такой подруге можно только мечтать! Кирочка давным-давно уже нарушила все
должностные предписания в отношении лейтенанта Бланш. Она просто обожала Аль-Мару. Она нуждалась
в ней. И больше всего на свете боялась её лишиться… Мечта осуществилась. Теперь Кирочка обрела такую
подругу, которой удалось унять глубоко таившуюся в Кирочкиной душе боль от потери Нетты, точнее, даже
не от потери, а от какого-то болезненного неполноценного присутствия Нетты в Кирочкиной жизни;
Кирочке иногда казалось, что на самом деле у неё никогда по-настоящему и не было этой первой рыжей
подруги – разве только однажды, в тот дождливый вечер, когда Нетта стояла перед нею, пьяная, мокрая,
родная и протягивала ей на ладони смешное вельветовое сердце…
Забор кончился, сменившись натянутой между ржавыми металлическими трубами сеткой-рабицей.
– Это уже что-то! – обрадовалась Аль-Мара. – По крайней мере хоть видно будет, что там творится!
За заграждением простиралось унылое грязное поле, а вдалеке можно было различить низкие серые
корпуса какого-то предприятия. Аль-Мара принюхалась.
– Чувствуешь? Вероятно, это и есть кожевенный завод.
Она не ошиблась. Едва уловимый оттенок отвратительного запаха разложения становился всё
сильнее, пока наконец не превратился в невыносимую вонь. Через некоторое время они вышли прямо на
берег реки Исмунь. Сетка заканчивалась у самой воды. Здесь глазам девушек предстало поистине ужасное
зрелище: огромная куча производственных отходов словно оползень нависла над беззащитной рекой,
которая в этом месте была довольно узкой, но глубокой. Несмотря на то, что куча находилась довольно