Город Тьмы и Дождя

Девчонка смотрела прямо на него. Точнее на них двоих - самого Алексея и его напарника. Ее губы по-прежнему двигались, произнося что-то неслышное из-за шума танцпола. Пальцы с белой палочкой выписывали в воздухе летящий узор, как будто девушка дирижировала нитями лазерных лучей. Кожа светилась в полутьме, отливая всеми цветами радуги - в зависимости от мерцающей подсветки стробопроекторов. Вот она кокетливым жестом поправила отложной воротничок. Тряхнула прядями перед аккуратными ушками. Губы улыбались, но в глазах улыбки не было. Вообще ничего не было, и если до того при каждом взгляде Постникову казалось, что едва ли не искры сыплются, то сейчас его взор утонул в темных, ничего не выражающих провалах тьмы. И глядя в ее мертвые глаза Постников с леденящим ужасом вспомнил, что у слова 'лоли' в этом мире есть еще одно, куда более страшное значение.

- О, черт, - прошептал Алексей, начиная понимать.

'Этого не может быть, просто не может! Это всего лишь новая городская легенда, телевизионная сказка!'

Он потерял самое меньшее три, может даже четыре секунды, стараясь убедить себя, что такого просто не может быть. Танки не работают на ремонте дорожного покрытия, старые здания не сносят стратосферными бомбардировками. А такие милые девочки не вмешиваются в мелкие контрабандные дела. Тем более, что 'лоли' - продукт телевидения, кто их видел в живую?..

Три секунды. Или даже четыре.

- Боже...

Кто это сказал, Постников так и не понял - радиопередатчик в дентофоне донес тихий голос, похожий на умирающее эхо. Аппарат сгладил интонации, поэтому слова отдались под черепом Алексея с монотонностью авто-кондуктора. Все три девчонки уже поднимались из-за своего столика. Вставали одновременно, разворачиваясь в классический 'трезубец' городского боя. Синхронно, как марионетки, связанные прочнейшими нитями. С одинаково остановившимися глазами и одинаковыми бледными лицами, на которых не отражалось ни тени эмоций. С одинаковыми 'Каратами-М' в 'пистолетной' - максимально облегченной и укороченной - компоновке и со шнековыми магазинами над корпусом.

Зеленый луч лазерного прицела, усиленного для поражения вражеской оптики, скользнул по залу невероятно тонкой, яркой нитью. И вонзился точно в киберглаз Постникова, мгновенно выжигая фотодиодную матрицу.

Глава 18

Многие говорили, что так называемые 'лолиты' (или просто лоли) - городская легенда, наподобие искусственного интеллекта, клонов или страшноужасных бойцов якудза. На то имелись все основания - истории о 'боевых девочках' слишком отдавали балаганом и масскультом. Кроме того, что это за удивительная и уникальная технология, о которой снимают фильмы и слезовыжимательные сериалы (с отрывающей увертюрой от 'Кейона')? Однако Доктор Эл отзывался о 'лолях' сдержанно, без критики и насмешек. Исходя из его обмолвок Алекс уяснил, что в принципе такое вполне возможно.

Классическая интерпретация гласила, что специальные медицинские команды отбирают здоровых девочек-подростков в неблагополучных местах планеты, где родители готовы не то, что продавать детей, но просто отдавать их за обещание подкормить кроху. Это непросто, потому что нищета редко идет рука об руку со здоровьем, но, если предложение велико, всегда можно выбрать годный 'товар' в ассортименте. Мальчики тоже годились, но по чисто медицинским показаниям работать было проще с девчонками.

А затем начинался конвейер... Специальное питание, тщательно разработанные программы тренировок и прочая, и прочая. Венцом подготовки являлось частичное хромирование и массированная бомбардировка организма специальными препаратами. Рост и развитие 'лолей' искусственно останавливались на пике подросткового тонуса, а зачастую еще и дополнялись медикаментозной программой, поддерживавшей гормональный уровень, соответствующий примерно второму-третьему месяцу беременности.

Правильным образом подготовленная лолита становилась уникальным бойцом и могла творить удивительные, страшные вещи. С одним лишь 'но' - срок ее действительной 'годности' ограничивался самое большее шестью годами. Дальше изношенный организм буквально рассыпался, стремительно старея и накручивая букет заболеваний, начиная с доброкачественных опухолей. Тем не менее даже за пару лет службы испытуемые окупали все расходы и приносили существенную прибыль. Тем более, что работали они не за страх, а за совесть - по истечении пяти лет службы, выжившие могли выйти в 'отставку' с небольшой пенсией и более спокойной административной работой. Вполне пристойная перспектива для детей, которым на родине светили изнурительный рабский труд, проституция и та же ранняя смерть. А создатели этого жуткого конвейера были по-своему честны, исполняя все обязательства перед питомцами и получая беззаветно верных убийц в обличье кавайных подростков.

Несмотря на комментарии Доктора сам Постников считал, что 'лоли' не более чем выдумка изощренной фантазии телевизионщиков. Истории о милых девочках, непременно с трагической любовью, всегда хорошо продаются. Теперь же он увидел коммерческий миф воочию. И если хотя бы часть историй о лолитах была правдой, шансы на выживание у самого Алекса и его спутников оказывались даже не нулевыми, а скорее уходящими в область отрицательных чисел.

* * *

Зеленый луч ужалил в глаз, как оса, Постников с криком отшатнулся, и это непроизвольное движение спасло ему жизнь. Уже свалившись со высокого стула Алекс почувствовал резкую боль и жар в виске - пуля скользнула буквально впритирку. Постников не стал изображать героя, собственно эта мысль даже не пришла ему в голову. Он забился за стойку, путаясь в скользких полах пиджака, пытаясь нащупать оружие. Движения, которые на тренировке получались (не сразу, конечно, но все же со временем получались) быстрыми и точными, теперь буквально вязли в воздухе, как в киселе.

Глядя снизу-вверх Алексей видел слегка мятые - сообразно новой моде - штаны лидера и коричневые ботинки с черными шнурками. Ноги дернулись, правый ботинок отбил короткую и яростную дробь, а затем обладатель штанов и обуви свалился рядом с Постниковым - мертвее мертвого, с аккуратным входным отверстием точно по центру лба и полностью отсутствующим затылком. Алексея не стошнило только из-за того, что в голове у него крутилась одна-единственная мысль о выживании, которая отсекла все сторонние соображенния и желания.

'Господи, пронеси!' - взмолился Алексей, и заполз под стойку еще дальше, скрываясь от внешних ужасов под ее нависающим козырьком. Таким образом события следующей минуты прошли мимо него, отражаясь главным образом в звуках.

На фоне какофонии дискача выстрелы казались глухими и безобидными - словно кто-то часто открывал бутылки с шампанским, только хлопки чуть резче, 'суше' чем от газированного вина. Поначалу мало кто из веселящихся понял, что происходит - в стробоскопическом свете брызги крови казались бело-синими, светящимися яркими химическим светом. А то, что кто-то падает... мало ли от чего может свалиться на пол человек в увеселительном клубе?

'Кавайные лоли' с ходу положили обоих охранников у колонн, видимо у 'девочек' был сообщник-оператор в зале, наводивший боевиков на заранее вычисленные цели. А может быть и не один сообщник... Во всяком случае действовали девочки с автоматами так, словно находились под внешним управлением. 'Передаст' с чемоданчиком проявил похвальную скорость мысли и действия, он сразу повалился на четвереньки и пополз в сторону, волоча за собой груз. А понтовый боец в плаще стильно шагнул вперед, стильно распахнул полы и быстрым, но в то же время плавно-текучим движением достал оружие из кобур сзади за поясом. Два пистолета, сверкающие никелем и блеском перламутровых накладок, с голографическими прицелами, ЛЦУ и пламегасителями. Осталось непонятным, как раньше две здоровенные пушки со всевозможными наворотами оставались незаметными (ну, почти незаметными) под плащом.