Страница 47 из 54
Глава 17
В которой мисс Телфорд и господин Нортам быстро
заменяют скуку опасностью
Спенсер подавил зевок и вытянул правую руку. Он отбросил ветви дуба в сторону и
поднял глаза, чтобы оценить положение солнца на восточной части неба. С юга веял
ветерок, принося тепло с приятным ароматом лилий. Спенсер вынужден был
отказаться от сна, ведь было еще полно дел.
- Не сегодня, - сказал Боббингтон, даже не попытавшись говорить потише.
Посмотрев в противоположную сторону кустарника, Спенсер увидел, как из него
появилась голова Боббингтона – друг встал на ноги.
- Контрабандисты прибудут не так поздно, особенно если обманчивые леди ещё не
вернулись, - он скользнул взглядом по холмистым полям на большой дом, который
сейчас вдруг стал выглядеть грозно.
Спенсер прищурился. В Райтон-Мэноре не было движений – ни шума, нри суеты,
обозначающих прибытие семьи.
Это было проблемой.
А если Пайболды услышали о захвате Стэмфорда? Уинфрит попытается удержать
новость, но ведь и у стен есть уши. Достаточно шепнуть, и Пайболды раздуют огонь и
умчатся отдыхать в Италию.
- Я бы хотел избавиться от этого как можно скорее, - сообщил Боббингтон об их
общем предчувствии. – Но они так защитили себя общественными фантазиями…
древний род.
- Охраняют то, что она пытается уничтожить, - Спенсер пожал плечами. – Уинфрит
даст знать, если они будут что-то делать. Мы можем только ждать и наблюдать.
Они несколько минут молча слушали рокот волн у скалы.
- Мы могли бы поменяться местами, - фыркнул Боббингтон. – Например, вечером я -
на дерево, а ты - на землю.
Прежде чем Спенсер смог отговорить своего друга от этого, они услышали треск
веток, шелест листьев и шорох материала. Юбки? Боббингтон посмотрел на Спенсера, а
после опустился в траву. Спенсер медленно сел обратно, прячась в дубе.
Вглядываясь в направлении звуков, Спенсер немного расслабился и принялся
ждать. Две красивые девушки в цветастых платьях и шляпках вышли из леса с
корзинами, выглядя так мило, свежо и привлекательно. Спенсер с усмешкой вышел из
тени.
- Мистер Нортам!
Спенсеру нравилось, как мисс Джулиана Телфорд выговаривала его имя. Она
казалась ещё более соблазнительной, чем кто-либо в мире. Поклонившись с той
торжественностью, с которой требовалось, он испортил эффект, слишком долго глядя в
красивые карие глаза. Увы, его взгляд был прикован к её губам. Звук застрял в горле, но
покашливание вывело из ступора.
- Мне взять корзину? – спросил кто-то.
Джулиана посмотрела на неё – та была большой и слегка накренилась.
- Боже! – она поправила корзину. – Нет, не волнуйтесь, лорд Боббингтон, всё в
порядке!
Оторвав взгляд от Джулианы, Спенсер посмотрел на Боббингтона и миниатюрную
мисс Ривз, стоявших весьма близко друг к другу. Он поздоровался, кидая на нее
случайный взгляд, а после посмотрел на Джулиану.
- И что привело дам на Сент-Айвз этим прекрасным утром? – Боббингтон казался
озадаченным.
Спенсер улыбнулся, уверенный в том, что его комментарий в Воуксхолл Гарденс
сделал своё дело.
- Это лучшее место для пикника! – с широкой улыбкой ответила мисс Ривз. – Не
удивительно, что оно занято!
Не отрываясь от глаз Джулианы, Спенсер подмигнул. Как и следовало ожидать, она
ответила тем же.
Указав на небольшую полянку наподалёку, подальше от края скалы, Джулиана
поставила корзину на землю.
- Ещё рано для Элевенс, но мы можем выпить вот это, да? – не было никакого
инакомыслия – они просто удобно устроились и наслаждались едой под открытым
небом.
Тогда как Спенсер был отвлечён Джулианой, он всё же был не настолько увлечён,
чтобы не видеть влюблённые взгляды между мисс Ривз и Боббингтоном. Неоценимая
партия. Он искренне надеялся, что господин Телфорд будет так же думать, сделай он
предложение его дочери.
Как будто зная о его мыслях, Джулиана упомянула об источнике своего
дискомфорта.
- Отец прибыл в Ламбхурст.
- Простите?
- Да. Папа написал дяде Андрэ о том, что нашёл издателя Джулиане, - отрывисто
кивнула мисс Ривз. – И спросил, не хочет ли он побыть в Ламбхурсте.
- Не думала, что его можно вырвать из Хартвелла, но ошиблась, - Джулиана пожала
плечами. – Это очень выгодно, ведь я могу побыть у Кэрри большую часть лета! А вы,
господин Нортам, собираетесь оставаться в Ламбхурсте?
Спенсер ощутил весомость вопроса – светлый, но весьма важный.
- Трудно сказать сейчас, - его взгляд скользнул по далёкому зданию, а после
вернулся обратно. Нельзя строить планы, пока не решена ситуация с Пайболдами.
Джулиана посмотрела через плечо в сторону Райтон-Мэнора и вздохнула.
- Да, конечно, - повернувшись, она несколько минут смотрела на его пальто. После
наклонилась ближе, и Спенсер уже не чувствовал ничего, кроме запаха роз и тепла её
тела. Вся ясность пропала, когда она подняла руку, и он ждал… ждал, чтобы
почувствовать прикосновение пальцев к отвороту в пальто?
- Какой прекрасный образец, - сказала она, прежде чем схватить что-то. – Ах,
императорская стрекоза! – она немного развела пальцы для спенсера, чтобы он увидел
что-то, проигнорировав его разочарование.
- Что?
- Императорская Стрекоза! Вы знаете, из семьи… - она посмотрела с улыбкой. –
Какой прелестный синий!
- Стрекоза, господин Нортам. Просто стрекоза, но она ещё не начала говорить на
латыни, - рассмеялась мисс Ривз.
Джулиана посмотрела на кузену и решительно кивнула.
- Хотите увидеть?
Спенсер понял, что она смотрела на Райтон-Мэнор.
- Да?
- Пайболды будут в ближайшее время.
Боббингтон нахмурился, глядя через плечо.
- С чего такие мысли?
- Шторы в гостиной открыты.
Спенсер нахмурился.
- Как можно увидеть с такого расстояния?
- У них красные шторы. Теперь нет красного, только тонкая линия. Не по всей длине
окна. Хороший стюард заставит их поднять, это точно. Чтобы защитить материал от
солнца, когда помещение используется. Они открыты… и можно увидеть отражение,
окна ведь распахнуты. Да, Пайболды вернутся самое позднее завтра.
Спенсер улыбнулся, впечатлённый навыками наблюдения Джулианы – на этой
скале она говорила однозначную истину, и он был готов поверить.
- Странно, - продолжала она. – Я думала, они собирались остаться в городе. В конце
концов, ответственность за то, что их прогнали из нашего дома, упала на нас.
- Может быть, Чипсайд им не подошёл, - рассмеялась открыто мисс Ривз. – Слишком
мало серебра.
Разговор замер на пару минут, затянувшись между девушками, и Спенсер кивнул
Боббингтону. Теперь был смысл тут сидеть.
Игра продолжалась.
***
Джулиана взглянула на солнце и вздохнула. Скоро оно будет в зените, и пора будет
возвращаться в Хилл Парк Грейс. Джулиана упаковала корзину, пытаясь поговорить со
Спенсером – но не придумала элегантного способа.
Можно было пойти к отвесной скале – насладиться видом. Нет, она все ещё боялась
этой предательской пропасти. Или попросить Кэрри идти вперёд? Это бессмысленно,
Боббингтон ее услышит. Может…
- Можно поговорить с вами минутку, мисс Телфорд?
Джулиана подняла голову, отмахиваясь от всех сценариев. Она приняла руку
Спенсера, поднимаясь на ноги. Да, можно было сказать прямо. Она позволила ему
обнять себя и повести по дорожке, подальше от Кэрри и Боббингтона.
Молчание между ними было товарищеским, они шли в ногу, но чувствовали
напряжение в воздухе. Джулиана обернулась, увидев, что Спенсер был мрачен и плотно
сжал губы.
- Что-то не так, мистер Нортам?
- Нет, я лишь задумался. Пытался угадать время… И от всей души рад, что вы ещё