Дракон и некромант

- Я не уверена, что обошла ловушки благодаря интуиции, а не простому везению, - соблазн согласиться был очень велик. Но жить хотелось больше.

- Я тоже. Вот завтра и проверим. Если окажется, что я прав — согласишься?

- А хозяину той сокровищницы наш визит понравится?

- Хозяин давно мертв, а его пещеры уже больше двухсот лет стоят нетронутыми. Никто из наших еще не добрался до них. Так ты согласна?

Я задумалась. Пары камешков, на которые я так неудачно упала, хватило бы мне на спокойную жизнь до самой старости. А если таких будут сотни, тысячи? Может, стоит рискнуть? Жадность победила осторожность.

- Встану на ноги — проверим мою интуицию, - решилась я. Сама же хотела путешествий и приключений! Глупо отказываться, особенно если за них платят. - Если ты прав, я тебе помогаю. Мои условия — магический контракт, в котором будет указано, что ни ты сам, ни кто либо по твоему поручению не убьют меня после того, как я заберу свою долю.

- Не доверяешь?

- Опасаюсь. Мы говорим о настоящем богатстве, разве не так?

- Я согласен, но в твоей части контракта будет указано, что ты никому не станешь рассказывать ни обо мне, ни о цели своего путешествия, - дракон улегся рядом со мной. - Раз ты все равно до утра никуда деться не можешь, предлагаю отметить наше будущее сотрудничество.

- Как?

Чешуйчатый вместо ответа когтем подцепил одно из покрывал. Под ним обнаружилось несколько бочек и целый склад бутылок.

- Белое, красное, королевское?

- Королевское вино? - я не поверила своим ушам. Я ударилась головой, и у меня теперь галлюцинации?

- Разумеется, - змей подкатил ко мне пыльную тару, - фигни не держим!

Ножом я выковырнула пробку и отхлебнула напиток из горла. Бокал такого вина стоил, как половина многострадального скипетра, который я так и держала рядом с собой. И он своих денег стоил! Я зажмурилась, смакуя волшебный ягодный вкус.

- Ты варвар, - дракон на кончике хвоста протягивал мне тяжелый золотой кубок. Я нервно хихикнула. Сижу со сломанной ногой под землей на дорогом ковре, пью бесценное вино, секрет приготовления которого был утрачен сотню лет назад, а компанию мне составляет якобы вымершее чудовище, которое еще и учит меня манерам! Поняв, что мозг не выдерживает абсурдности ситуации, я проигнорировала кубок и хлебнула еще. Змей смирился с моим невежеством и открыл для себя бочку.

- Зовут тебя как? - поинтересовался чешуйчатый, когда я, наконец, оторвалась от горлышка. Бутылка наполовину опустела.

- Юм-мира, - язык начал заплетаться. Жаль, закуски не было. Сейчас бы сыра... - А у драконов бывают имена?

- Рик.

- Всего лишь Рик? - я недоверчиво взглянула на чудовище. Жутким он больше не казался.

- Риккандр тор Алаквист д'Эллеанор-Тамио, - ни разу не запнувшись, выдал змей, чем заслужил мое уважение. Дракон приложился к бочке.

- Рик, значит, - его полное имя я не то что выговорить, запомнить не смогла. - За знакомство!

Бутылка гулко стукнула о деревянный бок бочки.

- Тебе здесь не скучно? - спросила я пару глотков спустя. - Драгоценности у тебя прекрасные, но неужели не надоедает на них смотреть?

- Надоедает, - Рик оглушительно икнул и открыл еще одну бочку. Ну и скорость! - Поэтому и спал последние пятьдесят лет, от скуки.

- А полетать? Обстановку сменить? - я добралась до второй бутылки.

- Куда лететь? Везде одно и то же — рыцари хотят убить, маги хотят убить, охотники за сокровищами хотят убить... - дракон так грустно вздохнул, что мне стало его жалко. - Ты-то не хочешь меня убить? - Я помотала головой. - Ты единственная. Никто даже поговорить не может — сразу с мечом бросаются.

- Меня тоже никто не любит, - пожаловалась я. - Некромантов вообще не любят, только боятся. Мне даже муж изменял, и меня же выставил виноватой, мол, я не на темном пугале женился. А я что? Мне репутацию поддерживать надо! Я злой и страшный некромант!

- Выглядишь ты и впрямь жутковато, - согласился Рик. - У тебя от прически голова не болит? Распусти, что ли?

Я, уронив бутылку и залив вином ковер, принялась расплетать косу. Последней упала заколка, удерживающая высокий хвост. Светлые волосы мягкой волной расстелились вокруг меня.

- У-у-у, - дракон оживился. - А если умыться?

- Сумку принесешь — умоюсь, - пообещала я. Внимание чудовища льстило опьяневшему сознанию. О том, что змей не травоядный, я старалась не думать. Рик, пошатываясь, направился за моими вещами.

Дракон вернул мне не только сумку, но и верный посох. Сейчас, однако, он меня мало интересовал. Вывалив содержимое объемного мешка на пол, я нашла то, что искала — зачарованное полотенце, с помощью которого я всегда избавлялась от «боевой раскраски». Достаточно было лишь вытереться им, и все лишнее с кожи исчезало.

- Дурак твой муж, - приговорил чешуйчатый, увидев меня без косметики. - За то, чтоб больше тебе такие не попадались!

Утро было очень... непривычным. Ворс ковра щекотал кожу, а спина нагрелась так, словно я лежала слишком близко к костру. Я приоткрыла глаза. Сумрак подземелья, разгоняемый лишь светом последнего не потухшего факела, так и манил снова провалиться в сон — подальше от непредсказуемой реальности.

- Проснулась? - надо мной нависла огромная клыкастая морда. Не выдержав, я завизжала. Морда отшатнулась.

- Опять орешь? - Рик недовольно встал. По спине пробежал холодок — оказывается, я грелась об теплый бок чешуйчатого.

- Прости, рефлекс, - виноватой я себя не чувствовала. Нельзя же так пугать с утра!

- Прежде чем пойдем наверх, я должен быть уверен, что мои секреты останутся только между нами.

Дракон был в своем праве. Будь я на его месте, наверное, потребовала бы того же. Я без возражений достала из сапога кинжал и проколола руку.