Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 16 из 28

- Что-то случилось? - проницательности леди было не занимать. Даген вздохнул и привычным жестом усадил ардарку себе на колени.

- Ничего страшного, но мне ненадолго надо уехать. Дней на десять, может чуть больше.

- Почему? Куда?

- Ш-ш-ш, - очередной поцелуй, к сожалению, не помог успокоить взволнованную девушку. Пришлось объяснять: - Через два с половиной часа наши корабли вылетают в галактику Млечного Пути. Ничего серьезного, не волнуйся. Но мне тоже придется лететь.

- Улетаешь с императором... - грустно вздохнула Мел. - Расскажешь когда-нибудь, кто ты?

- А ты уверена, что хочешь знать? Учти, если я открою эту страшную тайну, я тебя уже не отпущу! - Ди сделал страшное лицо. - Готова связать свою жизнь со мной, кем бы я ни был?

- Ты пытаешься меня напугать? - засмеялась ардарка. - Не вышло! Я всерьез пожалею о знакомстве с тобой, только если ты окажешься императором!

- И откуда такая нелюбовь к правящей династии... - проворчал Даген, прижимая подругу к себе.

- Что ты, какая нелюбовь? - отмахнулась Мелисса. - Его Величество многое сделал для империи, и я искренне его уважаю. Но кто он и кто я? К тому же, быть близко к правителю опасно. Откуда-то же взялась идея его свергнуть? Раз желающие появились однажды, почему бы им не появиться снова?

- А мы так и не узнали причину той попытки, - тихо сказал Ди. Мел изменения в настроении не заметила.

- Так что да, - девушка нежно улыбнулась. - Я хочу узнать о тебе больше, ведь ты, наверняка, уже выяснил обо мне все что мог. И я согласна связать свою жизнь с тобой, если ты не император. К такому, пожалуй, я не готова.

- Я расскажу тебе, обещаю, - Даген вновь прижался к губам Мел -- отчаянно, нежно, не желая отпускать ее ни на секунду. - Не торопись, хорошо? Я все скажу, когда придет время.

*

- Простишь его?

Я сидела на жестком диване, скрестив ноги и обнимая бутылку какого-то ликера. Рядом, закрыв ноги одеялом, полулежала Саа Ван Ли. В отличие от меня, легендарная капитанша пила ром.

- Прощу, но доверять... - помотала я головой. - Он использовал меня втемную. Выяснил, кто я, и ничего не сказал. Даже не намекнул! А ведь... Расскажи он мне все, я бы все равно не отказалась ему помогать! И на Ардар бы полетела, если бы была уверена -- он за мной вернется!

- Ну и ну его в черную дыру, - поддержала меня Саа. - Лучше найдешь.

- Вот и брат так говорит, - усмехнулась я. Мы чокнулись бутылками.

Общий язык с женой Наррагеварра я нашла удивительно быстро -- как только смогла поверить своим глазам. Смуглая землянка действительно была Саа Ван Ли -- капитаном

"Хрустального Дракона", одно имя которой до сих пор наводило ужас на центавриан. Незаметно разговорившись, я выдала капитанше свою историю. Уже на середине рассказа Саа принесла откуда-то две задорно булькающие бутылки. Под них повествование пошло еще легче.

- А знаешь, - несколько минут спустя сказала я, - кажется, я нашла лучше. Только теперь уже он меня не простит.

- Тот ардар? - хитро улыбнулась женщина. - С длинной косой и соблазнительным торсом?

Я поперхнулась ликером. Как из всего моего рассказа можно было запомнить про Рона только это?

- Это - не главные его достоинства! Он, знаешь, какой умный? Самый молодой советник за всю историю Ардара! И с оружием обращается не хуже Нееруша! И заботливый! И очень ответственный! И...

- И вообще, он самый лучший во всей галактике, - вклинилась в поток слов Саа. - Все с тобой понятно. Извиняться тебе придется долго и очень упорно, но, я так понимаю, оно того стоит?

Я кивнула. Неужели, совсем скоро я смогу увидеть Рониарра? И Дагена, Нееруша... Даже Раккару я сейчас была бы рада. Вытащим Алерра, остановим Центавру и вернемся в туманность...

- Если будете пролетать через Шагшу, познакомь меня с ним, - усмехнулась капитанша. - Поищу в нем недостатки. А то слишком идеальная картина получается.

Задумавшись, я выдала:

- Есть недостаток. Аккуратность. Так раздражает иногда!

Мы с Саа синхронно оглядели царящий в гостиной творческий хаос. На журнальном столике были раскиданы запчасти от коммов, на полу в художественном беспорядке смешались подушки и отвертки, из мишени для дротиков торчал паяльник...

- Ты права, - согласилась женщина. - Порядок - это не про нас.

Мы снова выпили, за бардак.

- Как ты сама здесь оказалась? Тебя же считают погибшей?

- Я попросила Нара не рассказывать обо мне, - женщина с ненавистью покосилась на инвалидное кресло, парящее в полуметре над полом. - Не хотела, чтобы меня запомнили такой.

Я понимающе кивнула. Быть капитаном "Дракона", видеть галактику у своих ног... и в одночасье лишиться всего. Я бы тоже не захотела показываться на людях.

- Мы попали в засаду, - продолжила Саа. - Столько ускользали, но в тот раз... Нам не оставили ни лазейки. "Дракона" буквально разобрали прямо в космосе. После того, как корабль развалился на две части, я помню все очень смутно. Мы горели. Все системы жизнеобеспечения отказали. На меня рухнуло перекрытие. Я уже задыхалась, когда Нар меня вытащил. Марсиане, как оказалось, меньше нуждаются в кислороде... Что удивляешься? Да, Нар был моим старпомом, моей правой рукой, больше семи лет. Это ему я обязана большинством своих побед... Он гениальный тактик, - Саа нежно улыбнулась. - Нар затолкал меня в спасательную капсулу. Все, на что меня хватило -- приказать ему остаться со мной. Вокруг "Дракона" кипела такая каша, что крошечный одноместный плот с двумя пассажирами никто не заметил. Через сутки нас подобрала марсианская тарелка. Они же переправили нас на Шагшу. Я была слишком плоха, поэтому известие о моей смерти никого не удивило. Нар... Нар в одиночку меня выхаживал. Заставлял есть, приволок это кресло, пытался достучаться... Мне казалось, что лучше было умереть там, на "Драконе". Но Нар справился. Официально мы не женаты - я же мертва, но Нар все равно называет меня женой. А я и не против, - Саа отхлебнула из бутылки. - Никогда не знаешь, где найдешь счастье. Мне, чтоб разглядеть свое, пришлось сломать позвоночник. Что стало с Наррагеварром, ты видела. Эти шрамы... Знаешь, он был уверен, что таким точно мне станет не нужен. Ошибся, чтоб его...

В свою каюту Наррагеварр вернулся поздно. Да, подкинуло ему проблем появление ардарской принцессы... Кто бы мог подумать, что Глаз -- сестра императора? Что могло заставить ее все бросить и вернуться в эту галактику? Впрочем, и без того забот хватает. Организовать вылет, не дать пиратам перебить друг друга, договориться с правителями...

Комнаты встретили марсианина непривычной тишиной. Свет нигде не горел. Пустая спальня заставила Нара насторожиться. Разве могла Саа уйти? Она сама не хотела, чтобы про нее узнали. Куда они с Лаурелией могли деться?

На кухне тоже было пусто. Наррагевар зажег свет в гостиной и тут же притушил. Одной секунды хватило, чтобы все понять.

Инвалидное кресло сиротливо парило в воздухе. На диване, обнявшись, крепко спали легендарный пират Саа Ван Ли и принцесса Ардара Лаурелия. Воздух со свистом прошел через проломленный нос, когда марсианин вздохнул. Улыбка-оскал болезненно натянула кожу на изуродованном лице. Нар шагнул к женщинам. Под ногами протестующе звякнули две пустые бутылки. Усмехнувшись, Наррагевар подобрал мусор и укрыл не шелохнувшихся женщин одеялом.

*

- Завтра прибывает флот Лиарии, послезавтра -- Ардара, - доложил мне последние новости Ирлик. Погулять по станции Саа отпускала меня только в компании близнецов. Шагша постепенно становилась филиалом дурдома. Именно отсюда должны были вылететь основные силы Сопротивления. - Шелиады и марсиане присоединятся к эскадре по пути.