Страница 73 из 106
Я успокаивающе погладила Райта по руке и повторила его слова:
- До тех пор пока...
- Пока я не познакомил Дамару со своим другом! - он снова замолчал, целиком погружаясь в тягостные воспоминания.
Любопытство, мучающее меня, никуда не исчезло, а вот природная деликатность внезапно испарилась, и я нескромно предположила:
- И твой друг увел у тебя возлюбленную?
- Нет, - Ладов с печальной улыбкой обратил свой взор на меня. - Грэйн, также как и я, совершенно не ожидал, что Дамара полюбит его с первого взгляда! Он всячески избегал ее общества, порой прятался, а потом смылся в Озерный, одним из самых первых, чтобы не мешать мне.
- Ты говоришь о Грэйне Лютове? - меня пронзила внезапная догадка. - Он твой друг?
- Угу! Самый лучший! Вместе росли...- парень опять улыбнулся мне. - Вот поэтому, когда Рейв и два его друга приняли решение ехать в Озерный, Грэйн напросился с ними, а потом к этой четверке присоединился еще один наш дружок!
- Интересная картинка вырисовывается...- в мозгу, будто вспышка, сверкнула нужная мысль, - а те, другие, маги тоже были высланы из Озерного одними из первых?
- Да, Грэйн, Олвин, Роран, Авилл и Рейв - именно в таком порядке они и покинули Озерный, ну и остальные семеро, а теперь это коснулось Винра и...Камира Рогова...
- Только пока не ясно, что нам это дает? - вслух размышляла я. - Теперь бы еще понять, что вас всех объединяет, кроме места рождения!
- То, что все мы закончили одну и ту же академию в Виоре, пусть даже и в разные годы! А еще у всех есть причины ненавидеть ведьм...
Я пристально посмотрела на Райта и медленно, боясь спугнуть удачу, кивнула:
- Вот оно! Академия! Именно там есть тот, кто подслушивал ваши истории про злобных ведьм...
- Тогда давай еще ограничим круг поисков, - огорошил меня Ладов.
- Давай, - еще сильнее заинтересовалась я.
- Все маги, прибывшие в Озерный, состоят только в трех гильдиях...
- Погоди-погоди! - подпрыгнула я. - Каких гильдиях? Разве, у вас много магических гильдий?
Райт не замедлил с язвительным ответом:
- Это же вы, ведьмы, действуете поодиночке, а мы все делаем сообща! Да и как ты себе представляешь одну-единственную гильдию магов на весь Морской и Солнечный? Мы объединяемся согласно родственным и дружественным связям, интересам, да и симпатиям тоже, создавая небольшие группы, а иначе гильдии. Так вот таких сообществ в Солнечном более тысячи, а в Озерный прибыли представители только трех из них: 'Зуба дракона', 'Пиратского приюта' и 'Ведьминой погибели'...
- О-о-о, - прицепилась я к последнему названию, - вот оно и оказалось прямо-таки пророческим...
- Да этому объединению уже больше трех сотен лет. Название придумал один из моих предков! Думаешь, что он, в отличие от меня, кстати, хоть раз мирно беседовал с ведьмой или приглашал одну из вас на званый ужин?
- И почему ты только сейчас рассказываешь мне об этом?! - возмущение мое было безграничным.
Ладов смерил меня ироничным взором и, ничуть не смутившись, откликнулся:
- А я присматривался...
Тут уж моя ведьмина душа не выдержала и вознегодовала:
- Значит, мы с ног сбиваемся, головы ломаем над тем, кто навел магов на всех ведьм, включая меня и Ветлу, а он, понимаете ли, присматривался...
- Не возмущайся! - усмехнулся Райт в ответ, - к тому же я Дарову рассказывал об этих трех гильдиях, а вот...
- Сговорились гады! - не успокоилась я, а внутри меня полыхал настоящий пожар чувств. Подозрения о причастности Дарэфа к убийствам нахлынули с новой силой.
Ладов смерил меня пристальным взором и тихо произнес:
- Я догадываюсь, о чем ты сейчас думаешь, поэтому еще раз напомню тебе о...
- А я догадываюсь, о чем ты хочешь мне напомнить, поэтому прерву сразу! Еще не хватало, чтобы маг учил жизни ведьму! - вспылила я, и он лишь нехорошо усмехнулся в ответ.
Несколько секунд мы помолчали, успокаиваясь, чтобы не наговорить друг другу лишнего, и после огневик вполне мирно предложил:
- Хочешь узнать, что случилось дальше?
Я просто кивнула и жестом показала, что нам нужно идти вперед. Молчаливо согласившись со мной, Райт продолжил рассказывать:
- Ну, вот, когда Рейв и остальные отбыли в Озерный, Дамару, словно подменили. Всегда веселая и задорная, она начала страдать, поначалу безмолвно, а потом стала рыдать, чуть ли не сутки напролет! Мне ничего не оставалось делать, как отправиться следом за парнями в Озерный и постараться вернуть Грэйна. Я говорил тебе когда-то, что мы ценим своих женщин, поэтому страдания Дамары были для меня хуже собственных!
- Совсем, как у нас с ведьмаками, - невольно отметила я.
- Угу! Носитесь с ними, как наседки с цыплятами! Житья мужикам не даете! Вполне вероятно, что они такие неумехи именно из-за вашей чрезмерной опеки! С детства шагу им ступить не даете без своего одобрения, а потом жалуетесь и с нормальными мужиками общаться не умеете!
- К нормальным ты себя причисляешь? - не смогла не съязвить я.
- Не только! - на его лице расплылась ехидная улыбка. - Среди ваших ведьмаков встречаются сильные! Возьми, к примеру, Истора! Мне известно, что он едва ли не с рождения воюет, а не сидит около мамкиной юбки.
- Да, - вынуждена была согласно кивнуть я.
- Вот видишь! А еще этот, твой бывший - Вех! С ним ты тоже особо не сюсюкаешь! Так ведь?
- Ну-у... в целом ты прав, - это я тоже опровергать не спешила, потому что вспомнила наше с Вехом знакомство, да и в последующем мой Хранитель часто принимал решения за нас двоих.
Прищуренно взглянула на Ладова:
- Уж больно ты умный, - пауза и ядовитое дополнение, - для мага!
- Я такой! - самодовольно изрек он и нахмурился. - А что? Были сомнения?
Я ускорила шаг, потянув его за собой:
- Что же, раз ты такой умный, то давай по-быстрому осмотрим территорию, а благодаря твоим выдающимся способностям совершенно точно не упустим ни одной подозрительной детали!
- А давай! - маг принял вызов.
Спустя минуту мы достигли одного из переулков нижнего города. Где-то здесь, в одном из этих приземистых домишек с узкими оконцами, случилось возгорание. По крайней мере, Райт это утверждал с непоколебимой уверенностью, и я не спорила - все-таки из нас двоих разговаривать с огнем умел только он.
С опасениями мы ступили внутрь первого строения. Сделав это, я осознала, насколько отвыкла от подобного зрелища за прошедшие два года со дня подписания мира. Видно, к хорошему быстро привыкается! Скорбная усмешка скользнула по моим губам, когда стало ясно, что ужасы войны стерлись из моей памяти за столь непродолжительное время.
- Чего искать? - полюбопытствовал Ладов, пробегая суетливым взором по первому этажу и мельком оценивая обстановку.
- Следы...- откликнулась я, призывая на помощь три стихии богини. Они отозвались сразу, но ничего необычного сообщить мне не смогли.
Райт, двигаясь за мной по пятам, тоже ничего особенно важного не обнаружил, и мы покинули негостеприимный дом. Так случилось и в двух других строениях, но я не отчаялась, полностью погрузившись в работу, а вот Ладов явно изнывал от скуки. Терпение не входило в число достоинств магов! Не придумав ничего лучше, он решил возобновить наш разговор:
- Знаешь, почему я обратил внимание на тебя, а не на твою сестру-гордячку?
- И почему? - сквозь зубы процедила я, отвлекаясь от созерцания закопченной стены.
Райт с готовностью ответил:
- Потому, что ты очень похожа на Дамару! Те же пепельные волосы и голубые глаза, как будто вы сестры.
- Хм-м...- протянула я, больше прислушиваясь к тому, что шептал мне воздух.
Дальнейшая речь Райта была тихой и сумбурной, однако я услышала его слова:
- Только ты внутри другая...Твой характер отличается от ее, также, как земля от неба. Дамара легкомысленная, улыбчивая и эмоциональная. За Грэйном постоянно бегала, преследовала его, подарки дарила, да глупости шептала. У нее все чувства на виду. Ты другая - я только недавно заметил, что ты стала проявлять эмоции, а в самом начале знакомства ты была, как неживая. Я распинаюсь, а ты молчишь, только глазами сверкаешь! Первое время у меня было ощущение, что я веду беседы с ледяной статуей. Снеженика, выдержка и самоконтроль, может, и хороши для нас, мужчин, а вот вам, женщинам, позволено проявлять свои чувства, пусть даже и в истериках. Знаешь, как мне было непривычно увидеть тебя плачущей?