Страница 18 из 32
+ / Ну, и как конкретно это нам сделать? + / - спросил он.
+ / Подожди, я сейчас образ Вайми формирую, - буркнул тезка. - Он же очень ярким должен быть, чтобы Буря клюнула и ничего больше не хотела, кроме как отыскать его и принять в объятия. Ну и очень... точным тоже. Ты же, наверное, не хочешь, чтобы от нашего подарка пострадал ещё кто-нибудь? Для которого Буря не будет просто дурным сном? + /
Такого Лэйми тоже совершенно точно не хотел, и потому не стал мешать тезке. Правду говоря, он до сих пор весьма смутно представлял, что именно тезка собирается сделать... но уж это он сейчас точно увидит. И даже посильно поучавствует. Если получится.
Так как делать тут всё равно было больше нечего, он всматривался в Бурю. Осторожно, конечно, чтобы не привлечь её внимания. Ощущение было... завораживающее. Словно смотришь на фрактальный, самоткущийся, изменчивый узор, состоящий из мириад кривых зеркал, причудливо отражающих Реальность. Но эти отражения сами были Реальностью, и попадать под их нерассуждающий взгляд не хотелось. Пусть даже он искажал не всё подряд, а лишь достаточно сложные... картины. Достаточно... глубокие. Объемные.
Странный образ, конечно - объемные отражения, но другие тут совсем не подходили. Мертвая материя в глазах Бури была почти совсем плоской... по крайней мере, не достигающей той последней глубины, которая запускала весь процесс, и делала отражение Реальности в Буре самой Реальностью. Этот образ Бури не был подлинным, конечно, - но самым близким приближением к истине, какое Лэйми только мог понять. И не самым приятным, разумеется, - казалось, что он сейчас смотрит в ощеренную миллиардом пастей мясорубку. И не ту, которая убивает, это ещё не так страшно, - в ту, которая ИСКАЖАЕТ. Превращает тебя - не в тебя...
Он вспомнил, как давным-давным давно, ещё в Хониаре, до судорог боялся пластинации, превращения в тварь Мроо. Боялся потерять свою суть. Тогда эта участь казалась ему хуже смерти, - да и сейчас, собственно, тоже. Нет, Творящая Буря не должна гулять на свободе, и то, что они сейчас делают, - очень правильно и хорошо...
+ / Ну вот, я закончил... надеюсь, - сказал тезка. - Теперь, надеюсь, ты поможешь мне?.. + /
+ / Конечно, - удивился Лэйми. - А что мне надо де... + /
Тезка налетел, как буря, и поглотил его.
* * *
В первый миг Лэйми в самом деле показалось, что он всё же угодил в Бурю... но тезка не слишком от неё отличался. Конечно, на деле их сознания лишь соприкоснулись, а не слились, - но разницы тут оказалось немного. Он полностью утратил контроль над собой - не над сознанием, конечно, а над своим "телом", над эффекторами. И над расчетным блоком тоже - всё это перешло под управление тезки.
На уровне абстракций, - на том самом, на котором он всматривался в Бурю, - всё было, конечно, совершенно иначе. Здесь тезка казался ему почти бесчисленным множеством вложенных друг в друга хрустальных сфер, покрытых немыслимо сложным, жидким, текучим узором. Внутри же них пылало такое же текучее радужное пламя, - в самом деле, похожее на Вайми, в той же степени, в какой очень хороший рисунок похож на живого человека. Эта сфера парила над необозримым бурлящим морем из зеркальных разнокалиберных шариков, каких-то искаженных, - он не мог понять, в чем именно искажение, но оно, определенно, было. Эти сферы как-то странно преломляли свет, словно он прилипал к ним, запаздывая с отражением и необъяснимо меняя оттенки. А потом эти отражения... расщеплялись, плыли, словно радужные разводы разлитого в луже бензина. Только это вот был не бензин. Это была - Реальность.
* * *
Зрелище было завораживающее - и жутковатое, чего уж там. Будь Лэйми в своем теле, - он бы крепко зажмурился, и ошалело помотал бы головой, чтобы вытрясти из неё этот образ. Вот только сейчас зажмуриться он, увы, не мог, и приходилось смотреть на это дальше. И всё бы ничего - мало ли какой жутковатой фигни есть на свете? - только вот эти штуковины были живые. Разумные. Они СМОТРЕЛИ на него, - и вот это на самом деле было неприятно. Лэйми сам отражался в них. Искажался. И на такого вот себя ему совсем не нравилось смотреть. Творящая Буря искажала не одну форму, нет. Она искажала и сознания - везде, где могла до них дотянуться. Более того, - она ХОТЕЛА их искажать. Она обладала разумом, да, - но разумом, очень странным. Никаких отвлеченных мыслей, никаких сомнений, ничего - только чистая, бескорыстная страсть к изменению. К усложнению. Но не к усложнению вообще, а к усложнению в одном определенном направлении - хищности, агрессивности... и извращенности, да. Наверное, изначально это было стремление к росту защищенности жизни, в нем Лэйми не видел ничего плохого. Но в кошмаре оно превратилось в стремление к выживанию любой ценой и уже любыми средствам, за счет всего, до чего только выйдет дотянуться, - и вот это ему уже категорически не нравилось. Но он был вынужден смотреть, - и суть Творящей Бури всё больше раскрывалась перед ним. Она всё же была трансразумной, а значит, её изменения не были изменениями каких-то отдельных существ, а всей экосистемы в целом. Ухватить целое, саму идею, Лэйми пока не удавалось, - особенно сейчас, когда у него осталось лишь его собственное ошалевшее сознание, а все дивные возможности обвеса достались тезке. Тот был слишком увлечен своим делом, - доделкой и проверкой образа создателя Бури, - чтобы обращать внимание ещё и на неё, так что Лэйми пришлось наслаждаться всем этим в одиночестве. Сам он сейчас был только линзой - пусть такой же почти бесконечно многослойной и покрытой таким же невообразимо сложным текучим узором, - но всё же, только линзой, которая должна была увеличить этот образ - и, в то же время, свести его в ослепительную, прожигающую самую суть Бури точку. Роль не самая почетная, чего уж там, - но ничего другого он всё равно не умел, так что с этим оставалось смириться. Тезка, однако, никуда не спешил, проверяя и перепроверяя образ, и его Лэйми тоже мог понять: ему вовсе не хотелось, чтобы такое вот приперлось в гости хоть к кому-нибудь... кроме своего раздолбайского создателя. Только вот удерживать слияние с Бурей ему было, мягко говоря, неприятно - и чем дальше, тем больше. Тезка, видимо, это почувствовал, потому что...
Лэйми показалось, что он вновь нырнул в Океан Хиггса. Он словно летел сквозь поток, лес беспрерывно сталкивающихся и взрывающихся смерчей ослепительного радужного пламени, каждый лоскуток которого сам был живым. Вернее, он сейчас стоял на месте, а этот лес, поток, проносился сквозь него. Суть дела, от этого, правда, не менялась, - сознание Лэйми просто отключилось, не выдержав нагрузки.
* * *
В себя он пришел через несколько секунд, когда носитель перезапустился. Ощущение было странное, - сначала включилось сознание, потом чувства, и только потом - память. Ещё несколько секунд Лэйми не понимал, ни кто он, ни где, и это совсем ему не понравилось. Но почти тут же, быстро и плавно, словно навели фокус, эти ощущения исчезли.
Они по-прежнему висели под Бурей, но свет-образ внутри тезки погас. Сейчас он превратился в многослойный, но монолитный шар, почти темный, - лишь в самом его центре что-то подрагивало, как мерцающая звезда, - наверное, само его самосознание, его "я". А вот Буря... изменилась. Жутковатое ощущение пронзающего насквозь взгляда исчезло. Жажда изменения - нет. Но теперь она была направлена на тот самый, сброшенный тезкой образ Вайми, - раздробленный на триллионы отражений, но всё ещё вполне узнаваемый. А потом Буря просто... исчезла, словно сдернули полог.