Дети Бесконечности-8

+ / Это не совсем то, о чем я мечтал, - угрюмо сообщил тезка. - Но... разве у меня есть выбор? + /

+ / Заяц, выбор всегда есть, - Охэйо вновь тихо засмеялся. - Ты можешь просто вернуться домой, чтобы подтянуть матчасть. Поверь мне, это в твоем положении был бы наиболее разумный выход. Можешь гонять с Вайми по мирам. Можешь проводить время с Аханой - это тоже очень важно. На самом деле, ты не можешь только одного - отправиться в какой-нибудь обитаемый мир, и вырвать ноги всем, кто тебе там не понравится. + /

+ / Ни о чем таком я никогда не мечтал, - обиженно сказал тезка. - Я просто хотел... спасти кого-нибудь. Подожди, я же знаю, что могу! И что есть места, в которых я мог бы... вмешаться, но меня там не было. И... + /

+ / Ну, так спасай, - Охэйо вздохнул. - Я не против же. Просто... всё это часто совсем не так... однозначно. И, ещё одно, заяц. Лэйми ты можешь взять с собой, - на самом деле, он вряд ли откажется, - но вот взять с собой дев вы туда не сможете. Просто потому, что им не стоит такое вот видеть. + /

+ / А, ну это ладно, - похоже, что тезка был совершенно солидарен с отцом в данном вопросе. - Ну, поехали, что ли? + /

* * *

+ / Ну и что тут такого? + / - Лэйми удивленно осмотрелся. Сейчас, по крайней мере, он не видел ничего ужасного. С одной стороны сияло обычное желтое солнце, с другой - какая-то планета, покрытая океанами и лесами. Никаких туч абсолютной тьмы, зияющих брешей в Небытие и прочего.

+ / Творящая Буря, - хмуро сообщил тезка, тоже осматриваясь. - Точнее, её крошечный оторвавшийся кусок. Мы должны найти его и уничтожить. А заодно исправить всё, что он тут... натворил. Всего-то. + /

+ / А в чем тогда подвох? + / - спросил Лэйми. Охэйо говорил, что тут будет непросто... и он вполне ему верил.

+ / В том, что Выворотень, - это не просто кусок Творящей Бури, это оживший кошмар. Кошмар Творца и Создателя, что намного, намного неприятнее любого обычного кошмара. Он вполне может менять Реальность напрямую - конечно, в ограниченных масштабах... но "ограниченно" тут - это относительно самого Вайми, а он, знаешь... большой. ОЧЕНЬ большой. Так что относительно нас Выворотень может быть вполне себе огромный. Не то, чтобы он мог нам чем-то угрожать - у нас есть же носители, а до них ему наверняка не добраться, - но разобраться с ним может быть... трудно. + /

+ / Ты же сам этого хотел, - напомнил Лэйми. - Трудного Взрослого Дела. + /

+ / Угу, - тезка продолжал осматриваться. Лэйми сейчас даже чувствовал раскинутую им сеть хайу`ну. - Но оно на самом деле ТРУДНОЕ. Сейчас вот я ничего такого не вижу. Правда, отец говорил, что Сй`уайу может действовать... периодически. Появляться, исчезать, перемещаться... делиться на части, расти, уменьшаться... делать что угодно. Так что, я не хочу ходить тут кругами. + /

+ / Тогда, чего же ты хочешь? + /

Тезка вдруг невидимо, но вполне ощутимо ухмыльнулся.

+ / Отправиться прямо туда, чтобы... подвергнуться опасности. Надеюсь, ты не против?.. + /

* * *

- Ну, и чего такого тут? - спросил Лэйми, немного осмотревшись. Они стояли на засыпанной песком прогалине, между двух плотных стен невысокого, метров в десять, леса. На самом деле, довольно неприятного на вид: тут росло что-то вроде пальм, но вместо листьев с их верхушек свисали венцы кольчатых щупалец, усаженных бахромчатыми отростками - всё это достаточно гадкого, красновато-желтого цвета, и совсем непохожее на зелень, - скорее, на какие-то внутренности. К счастью, неподвижные - ветра тут не было. В воздухе висела душная жара, крупноватое местное солнце стояло почти, что в зените, паля нещадно. Сам воздух неожиданно сухой и какой-то... пыльный, но не от обычной пыли, а, скорее, от пыльцы - глаза у Лэйми почти сразу же заслезились, и он начал чихать. Песок под ногами был горячий, из него, как штыки, торчали какие-то темные слизистые отростки длиной сантиметров по двадцать, и в нем кишели насекомые, похожие на муравьев. Лэйми сразу же сделал себе сандалии - напороться босой ногой на такой вот "штык", только скрытый под песком, ему совершенно не хотелось. Никакой более крупной живности вокруг не видно, - но в зарослях отчетливо шуршало что-то, похожее по звуку на змей. Многочисленных змей. Неприятное место, на самом-то деле, - но Лэйми напомнил себе, что это, вообще-то, другая планета в другой вселенной, которую совершенно никто не обязывал быть ему приятной.

- Не знаю пока, - тезка поднес к глазам руку, всматриваясь в глубину зарослей, похожих на путаницу свисающих, обросших лишайником шлангов. Свисали они весьма густо, так что видно было примерно метра на три. - Отец, зараза, не сказал, что было тут раньше.

- Так было бы неинтересно, - буркнул Лэйми, осторожно подходя к зарослям. Листья-шланги смотрелись всё же очень подозрительно - ни дать, ни взять щупальца, готовые обвиться и высосать всю кровь... но ВСЕ растения точно не могли быть хищными, так что это ему наверняка мерещилось.

- Угу, - тезка сел на корточки, рассматривая кишащих в песке насекомых. - Они странные какие-то. У них по девять лапок.

- Это как? - Лэйми тоже сел. В самом деле, у здешних "муравьев" было ещё по три дополнительных лапки, растущих на спине - треугольником, и в нем они тащили какие-то растительные крошки. - Ну и что тут такого? - сказал он, выпрямившись и стряхивая "муравьев" со ступней - они лезли на кожу и кусались, причем, довольно ощутимо. - Это другой мир, всё же.

- Я, конечно, мало что ещё знаю, - тезка тоже поднялся, отряхивая насекомых. - Но тут всё какое-то... неправильное. Нерациональное, я хочу сказать.

- И что? Может, тут такие хорошие условия, что не нужен даже естественный отбор. Развивайся, как хочу.

- Угу, может, тут ПРОТИВОестественный отбор - выживает самый извращенный. Но... - закончить тезка не успел.

Из чащи леса вдруг вылетела стайка каких-то пёстрых птичек. Лэйми не успел толком их разглядеть, - одна из них вдруг спикировала на плечо... и в следующий миг он ощутил нечто, очень похожее на крепкий поцелуй. Взасос. А ещё через миг прямо в мышцу, через кожу, вошли длинные шипы... и плечо до самого сердца вдруг пробило дикой болью.

Заорав от неё, Лэйми изо всех сил прихлопнул тварь ладонью. Она тут же лопнула, и по руке потекло что-то, горячее и вязкое. В нос ударил едкий, кислый запах. От адской боли его согнуло пополам, он едва успел заметить, как падает тезка, весь облепленный "птичками"... и с удивлением понял, что смотрит на мир уже не своими глазами: носитель стер проекцию, у которой вдруг остановилось сердце.

* * *

+ / Милая планетка, - беззвучно сообщил тезка, задумчиво созерцая собственное бездыханное тело. - Всего минута - и ты труп. + /

+ / И что? - так же беззвучно возразил Лэйми. - Или в природе таких вот планет не бывает? + /

+ / Бывают, почему... На самом деле даже хуже бывают. Но тут всё просто адски ядовитое. Сканер нашел в проекции уже полдюжины различных ядов, - и каждый из них - замечу, по отдельности! - был абсолютно смертелен. + /

+ / Я ничего такого не почувствовал, - беззвучно возразил Лэйми. - Ну, пока меня не укусили. + /

+ / А, так это остальные яды просто не успели подействовать прежде, чем "птички" впрыснули нам какой-то сильнейший нервно-паралитический яд. А так-то тут у одних этих "муравьев" сразу два вида яда - нервный токсин и пищеварительный. У "птичек", кстати, тоже, - тезка вновь посмотрел на своё тело, на котором уже проступали зловещие темные пятна, - и, решив не дожидаться результата, стер его. Оставшиеся без добычи "птички" возмущенно разлетелись в стороны. - Вот же гадство. Никогда не думал, что после смерти я буду выглядеть... так. Пыльца, кстати, тоже ядовитая. Ну, не прямо, конечно, но там есть белковые вирионы, поражающие мозг и вызывающие что-то типа бешенства, и ещё какой-то сильнейший аллерген, вызывающий отек легких. Это, не считая целого букета веществ послабее. Планета Яд какая-то. + /