Тропы Междумирья

— Ой, — пискнула Ярослава, вспомнив, что её обязали держать щит над лагерем.

К счастью, соображала ведьмочка быстро и булыжник, не успев долететь до земли, наткнулся на магическую преграду, спружинил в сторону и развеялся в воздухе.

Я уважительно присвистнула. Заклинание было не из лёгких, но девчонка справилась с ним играючи. Я за это время даже векторы наметить не успела бы. Тоже мне, олла, венец творения!

— Вот поэтому она и отвечает за защиту, а ты — за атаку, — Олег нахально щёлкнул меня по носу.

И только тогда я вспомнила про эту самую атаку.

Для того чтоб наслать на эльфов хоть какое‑нибудь заклинание, требовалось сначала их увидеть. А как тут увидеть, если все точки, откуда можно наблюдать или стрелять, уже заняты нашими? Или не все?

Я торопливо огляделась, хмыкнула — и полезла вверх по склону. Может, висящий на скале туалет и не задумывался строителями как наблюдательный пункт, но для моих целей вполне годился: крыша плоская, сидеть удобно, видно далеко.

Отсюда, сверху, побоище возле стены смотрелось детской вознёй, как штурм ледяной крепости во дворе. На самом деле, я никогда в жизни не участвовала в такой забаве, потому что выросла на юге, где погода редко баловала снегопадами. В Предонии зимы тоже были мягкими, никаких трескучих морозов и пушистых сугробов. Поэтому вместо детской тренировочной войнушки судьба услужливо подкинула мне настоящую, где мечи — острые, луки — боевые, кровь — настоящая, а участники после окончания битвы не пойдут вместе кататься с горки или отпаиваться горячим чаем. Большая их часть вообще уже больше никуда не пойдёт.

Я пробежалась взглядом по толпе. Пока что наши держались хорошо. По крайней мере, все они были живы, хотя несколько человек уже успели получить незначительные ранения. Эльфы наконец‑то догадались стрелять навесом, и теперь на лагерь падали не только магические булыжники, но и вполне материальные стрелы, которые ведьмовский щит не тормозил. Кьяло прикрывал от них сестру, которая из‑за собственного заклинания не могла даже двинуться, не то, что уйти с линии огня. Для непоседливой девчонки это, наверное, было настоящей каторгой.

— Ладно… — пробормотала я, переводя взгляд на эльфов. — Погнали!

Чем хороши военачальники, так это тем, что их видно. Они, может, и хотели бы спрятаться, да должность не позволяет: надо находиться достаточно близко к месту действия, чтобы лично следить за ситуацией, но при этом стоять слегка на отшибе, чтоб свои же в пылу боя не затоптали.

Арфеналме был хорошим военачальником — он нашёл прекрасную точку обзора на горном уступе и теперь возвышался там памятником самому себе. Разве что мишени на груди не хватало. Но наши в эльфа стрелять не торопились. Пару раз попробовали, убедились, что далековато, да и траектория неудобная — и перестали тратить стрелы понапрасну.

Траектория меня не смущала, пульсарам вовсе не обязательно было летать исключительно по прямой. А вот дальность надо бы проверить. Сосредоточиться, собрать в руке сгусток силы, размахнуться и запустить эту штуку прямо в лоб эльфийскому полковнику.

На самом деле, можно было не замахиваться и вообще не двигаться, инерция магического удара от движений физического тела почти не зависела. Объясняли мне это ещё в детстве, долго, старательно и с примерами, но привычка была неискоренима, и руками я махала от души. В итоге фаербол отправился в полёт довольно резво, по крутой дуге, но в верхней точке заметно побледнел, потерял скорость, а затем и вовсе испарился.

Арфеналме потенциальную угрозу даже не заметил.

— Лучше камушками из рогатки постреляй. Больше толку будет! — прокомментировал снизу Олег. — Снять тебе этого чувака, что ли?

— Не надо, я сама. А то знаю вас, некромантов, ещё убьёшь его ненароком.

— А ты его, можно подумать, по головке гладить собралась.

Я задумалась. Эльф, конечно, был заносчивой скотиной и вообще идейным врагом, но убивать его не хотелось. Особенно вот так, из засады и практически в спину. Да, сам он в подобной ситуации скорее всего прикончил бы меня не моргнув глазом. Но, видимо, именно это меня от него и отличало.

— М — да, не выйдет из тебя снайпера, — Олег вскарабкался ко мне и устроился рядышком, бесцеремонно сдвинув меня на самый край. — Хочешь остаться вся в белом?

— Ты ведь не чистоту моей рубашки имеешь в виду?

— Твоей рубашке слово 'чистота' вообще не знакомо. А ты прекрасно поняла, о чём я, так что прекрати строить из себя дурочку. Это война, и без крови ты её не выиграешь. А чью кровь тебе жальче — нашу или эльфийскую — это уж смотри сама.

Самое обидное было то, что некромант говорил правду. Шуточки закончились, внизу кипела битва, и она не становилась менее опасной оттого, что я смотрела на неё издалека. Нужно было действовать, причём немедленно.

Я вздохнула и снова замахнулась фаерболом.

— Стоп! — Олег ловко перехватил мою руку. — Не так же! Кто тебя вообще учил?

— Какая разница?

— Большая! Расслабься. Ещё. Мышцы отключи, вообще отключи, ты не ими работать должна, а душой, сердцем.

— Сердце — тоже мышца!

— Не придирайся. Лучше послушай, что тебе умные люди говорят.

— Тебя‑то кто учил, такого умного? Ты вообще к другой стихии относишься!

— А я теоретик, — не смутился парень. — С мамой моей поживёшь — ещё и не такому научишься. Так что не спорь, а выполняй, иначе никогда до этой эльфийской рожи не дотянешься. Закрой глаза.

Я поворчала для вида, но указание выполнила. Олег знал, о чём говорил, и его голос звучал ровно и уверенно. Только очень тихо, и иногда его заглушали звуки сражения, доносящиеся от стены. Чёрт, надо торопиться!

— Не думай об этом, — немедленно среагировал на моё волнение некромант. — Расслабься, дыши спокойно. Представь, что ты хочешь сделать. Не сам бросок, а конечную цель, результат.

Если б я знала, чего хочу!

Точно я была уверена только в одном — убивать Арфеналме нельзя. Да и сильно калечить нежелательно. Но при этом надо сделать так, чтоб он не мог командовать армией. Вычеркнуть из битвы.

Несмотря на попытки расслабиться, огонь во мне разгорался всё сильнее, я чувствовала жар каждой клеточкой своего тела, и этот жар требовал выхода. Срочно! Сейчас!

— Марго, стоп! — рявкнул Олег, но было поздно.

Вокруг Арфеналме взметнулся столб пламени высотой в два человеческих роста, по скалам заплясали алые отсветы. Те, кто стоял неподалёку от полковника, в ужасе отшатнулись, молодой пацан (видимо, адьютант) даже глаза руками закрыл, не то от жара, не то от ужаса.

Мне, честно говоря, очень хотелось сделать то же самое, но от стыда. И ещё от паники: зажигать огонь я умела, а вот гасить — нет. Надо было расслабиться, срочно как‑то расслабиться…

Олег с размаху влепил мне затрещину. От неожиданности я лязгнула зубами, чуть не прикусила язык — и наконец‑то выдохнула. Пламя сразу же опало, оставив на память только выжженный круг на скале. В центре круга стоял целый и невредимый полковник Арфеналме. Абсолютно голый. И очень злой.

— Ну… ничего так, эффектно получилось, — подытожил Олег. — И не смертельно, и из колеи ты его явно выбила на какое‑то время.

— Не сглазь.

— Тьфу — тьфу, — некромант демонстративно постучал по деревянному настилу.

— Кто там? — сонно отозвалось из недр туалета.

— Хэйн! — воскликнула я, и полезла вызволять эльфика. Дамир бы меня за такое самоуправство по головке не погладил, но он о пленнике, кажется, совершенно забыл. Да что там, я и сама забыла. А парнишка, видимо, вместе со всеми попал под действие сонного заклинания и только сейчас очухался.

Выглядел он совсем неплохо для пленника — вот что значит хорошенько выспаться, пусть даже и не по своей воле.

— Что ты там про пару дней говорил? — бросил Олег, пока я распутывала верёвки.

— Наступление будет…

— Любуйся тогда на ваше наступление.

Эльфик так бодро оттеснил меня в сторону, что чуть наружу не вывалился. Пришлось ловить.