Тропы Междумирья

Да и пофиг, лишь бы сработало!

Я закрыла глаза, как можно ярче представила, кто где находится, и сделала первый шаг. Двигаться было тяжеловато, ведь в этот раз я вела за собой не одного человека, а сразу нескольких. И, кажется, полудохлую блоху. Вот ведь привязалась!

— Прекрати немедленно! — взвизгнула Арая, от неожиданности цепляясь за подлокотники трона. Пришлось тащить и трон тоже. Благо недалеко.

Междумирье встретило меня радужными переливами. Всё здесь искрилось, появлялось и таяло, перемещалось во времени и пространстве, каждое мгновение меняя форму, плотность и вес. Пола или земли здесь не было, только туманная дымка, застилающая нечто, мягко пружинящее под ногами.

И, кстати, я стояла на ногах. Слегка пошатывалась, придерживалась за плечо Флая, но стояла. Отлично! Долой законы физики!

— Это что за предсмертный бред наркомана? — удивилась Катриона, изумлённо оглядываясь.

— Внутренности портала, — объяснила я. — Междумирье — место, через которое происходят все перемещения. Отсюда можно отправиться куда угодно.

— И куда мы теперь?

— Никуда. Мне и здесь неплохо! — хмыкнула я, осторожно потягиваясь.

Дышать стало легче, и голова почти не кружилась. Надеюсь, это влияние места, а не результат того, что я выкачала из Олега слишком много сил. Главное — успеть до того, как они в нём закончатся.

В междумирье магия проявлялась иначе, чем в обычном мире — более зримо, более ощутимо. Здесь было чётко видно, что меня и некроманта связывает плотный серебристый шнур, или даже шланг, по которому его энергия перетекает ко мне. Я попробовала зажать канал пальцами, но ничего не получилось.

Надо было торопиться!

Арая уже достаточно пришла в себя и поняла, куда я её затащила.

Теоретически, её способности были точно такими же, как мои, да ещё и помноженными на опыт. Никто не мешал ей сейчас же сбежать обратно в тронный зал или куда‑то ещё. Но я знала, что она не побежит. Предпочтёт разобраться со мной здесь и сейчас.

Она считает, что со мной легко будет справиться, я же такая маленькая дурёха, ещё и раненая в придачу. Но она не понимала одного — я не собираюсь умирать. Мне есть, что защищать. И кого защищать.

«Жить хочешь?» — мысленно обратилась я к Катрионе. Она торопливо кивнула. — «Тогда слушай, что нужно сделать…»

Это даже разговором не выглядело, я передавала девушке не слова, я картинки, образы, действия. Она внимательно слушала, лицо всё больше озарялось надеждой. Теперь главное, чтоб у неё получилось. И чтоб мне удалось отвлечь Араю и продержаться до нужного момента.

— Эй, ваше величество, — крикнула я, делая шаг в сторону, подальше от Флая и моих стражей. — Я требую реванша!

— Как вижу, тебе полегчало, — улыбнулась королева. Здесь, в междумирье, её улыбка напоминала оскал дикого зверя. — Понравилось умирать?

— Не дождётесь. Я ещё жива!

— Ты же понимаешь, что это ненадолго? — Арая поднялась с трона и выхватила из воздуха меч, золотистый и длинный.

Доставать оружие из ниоткуда я не умела, обломки ржавого полуторника остались в тронном зале, поэтому пришлось импровизировать. Я протянула руку, пытаясь мысленно подтянуть поближе к себе меч Олега, ему всё равно в ближайшее время не понадобится. Но крылатый клинок остался на месте, никак не реагируя на мои призывы. Зато из радужного марева вдруг вынырнул и ткнулся рукоятью мне в ладонь тонкий серебряный стилет.

Я присмотрелась к неожиданному приобретению и хмыкнула — это был любимый кинжальчик Тьяры. Или, по крайней мере, нечто очень на него похожее.

Я бы, конечно, предпочла что‑нибудь подлиннее. Раза так в четыре. Но выбирать не приходилось, осталось только мысленно поблагодарить междумирье за неожиданный подарок.

Арая не стала дожидаться, пока я разберусь с благодарностью, вихрем налетела на меня, вращая мечом. И даже узкое платье ей нисколько не мешало.

Двигалась она нечеловечески быстро, но в этот раз я сумела разглядеть вихрящиеся вокруг женщины магические потоки. Она использовала какое‑то заклинание для увеличения скорости. И мне нужно было просто дождаться, пока его действие иссякнет.

Отбиваться кинжальчиком было сложно, но каким‑то чудом пару блоков я поставить сумела. И в этот раз в моих руках ничего не сломалось и по лбу не двинуло. Уже хорошо.

Сам поединок я запомнила плохо — слишком была занята тем, чтоб не только устоять на ногах, но и увести Араю подальше от трона.

Ускоряющее заклинание ослабло довольно быстро, движения королевы замедлились. Она не устала и не сдалась, просто стала внимательнее присматриваться к моим действиям, пытаясь найти слабое место. Лично я этих мест видела вагон и маленькую тележку, но не подсказывать же противнику. Поэтому я тоже никуда не торопилась, выжидая, пока Арая сделает хоть какую- нибудь ошибку. И она её сделала.

Перехватив меч обеими руками, королева подняла его высоко над головой, замахнулась…

О, здравствуй, любимый удар, который с моим ростом и комплекцией практически невозможно отбить. Зато его можно избежать. Если, конечно, повезёт.

Я нырнула под клинок, даже не пытаясь поставить блок. Всё, что у меня было, — это скорость. Быстрее! Ещё быстрее!

Я выскользнула из зоны удара за мгновение до того, как меч со свистом рассёк воздух. Арая ругнулась вполголоса… и вдруг удивлённо уставилась на собственный бок, рассечённый кинжалом. Кровь была незаметна на красном платье, но я знала, что она есть.

Впрочем, рана была недостаточно глубокой, чтоб остановить оллу.

А вот разозлилась она всерьёз. Игры закончились. Королева шевельнула бровью — и стилет сразу же вывернулся из моих пальцев и отлетел далеко в сторону, почти под ноги Флаю.

Затем Арая раскинула руки, призывая себе на помощь неизвестные мне чары. Я зажмурилась, ожидая, что сейчас меня просто снесёт и развеет на клочки. Но вместо этого услышала лишь счастливый визг Катрионы, раздавшийся прямо надо мной. И на меня сверху грохнулась диадема. Прямо на голову, неприятно саданув по ушам.

Следом под ноги упал жезл.

Глаза Араи расширились то ли от удивления, то ли от злости. Но обрывать своё заклинание она не стала. Вокруг неё клубилась магическая сила, словно женщина стала эпицентром гигантского тайфуна. И, повинуясь её желанию, весь этот тайфун понёсся на меня, окружил беснующейся сферой — и схлынул. Я даже всерьёз испугаться не успела, только почувствовала, как по диадеме прошёл лёгкий электрический разряд. Уши защипало.

Я нагнулась, подняла жезл. Он тоже слегка покалывал ладонь электричеством и едва заметно пульсировал, как будто я сжимала в руке не металлическую палку, а живое сердце.

Арая смотрела на меня со странной смесью злости и страха. Против реликвий она была безоружна, любые её чары разбились бы о мою защиту. А я могла раздавить её одним пальцем.

Она знала это.

И я теперь знала тоже.

— Отдай, это моё! — прошипела бывшая королева, протягивая руку.

— Неправда. — Я поправила диадему. Выглядела я в ней, наверное, как идиотка, но зеркала, чтоб проверить, под рукой не было. — Неправда. Это — моё! И вы сами не раз об этом говорили. Поэтому хватит на меня так пялиться. Убирайтесь отсюда. Возвращайтесь к себе, управляйте Запредельем, выходите замуж за того стрёмного типа в халате или ещё чем‑нибудь там занимайтесь. Только, пожалуйста, делайте это так, чтоб я вас не видела. А ещё лучше — чтоб я никогда про вас даже не слышала.

От мысли, что я не собираюсь её убивать, Арая, кажется, слегка расслабилась. Даже натянула на лицо очередную улыбку — оскал.

— Глупая слабохарактерная девочка. Ты же понимаешь, что я этого так не оставлю!

Я, конечно, понимала. Но одновременно с этим точно знала, что не смогу убить эту мерзкую тётку, как бы я к ней ни относилась. Во время боя — ещё куда ни шло. Но вот так, своими руками — нет. Не смогу.

— Марго, давай быстрее! — крикнула Катриона.

Я обернулась — девушка склонилась над Олегом. Тому было совсем плохо, а я так заболталась, что даже не обратила внимания, насколько мне хорошо. Нужно было срочно сваливать отсюда и приводить в действие вторую часть моего плана.