Последний Совершенный Лангедока

– Нет, не бог. Если уж вы непременно хотите определённости… Теперь я – дворецкий этого мира.

– Дворецкий? – поразился я. – Вы?

– Я. Мир изменился. Пришёл век господства человека и науки. Нужда в сверхъестественном, ну, скажем, не так сильна, как прежде. Настала ночь богов. И вот представьте: хозяева замка под названием Земля спят, их сон глубок, долог и мало отличим от смерти, и только дворецкий лишён права на сон, он бродит по гулким залам, поправляет ковёр на лестнице, следит, чтобы не погас камин, не прокисло вино, не зачерствел хлеб. Хозяева во что бы то ни стало должны вернуться в тёплый, обжитый дом.

– Но… Но они вернутся?..

– От меня скрыто это знание, – криво усмехнулся дьявол. – Я – страж, а не прорицатель, ибо неисповедим Его промысел.

– Что должен делать хранитель? – спросила Ольга.

– В вашу эпоху, скорее всего, ничего. Достаточно знать, что вы избраны. Если Книге потребуется нечто, она даст вам знать.

О Великой Триаде говорят разное. Гийаберт де Кастр, к примеру, верил, что если бы в Лангедоке удалось сложить её, история пошла бы иным путём. Но об этом можно только гадать. Тогда, как вы помните, встретились только Чаша и Книга, да и то слишком поздно для добрых христиан из Альбижуа. А может, именно в этом и состояла Его воля. Вышло так, как вышло, ведь Копьё не явилось и сейчас. Вы же не видели его?

– Нет… – в один голос ответили мы с Ольгой.

– Артефакт силы не появился совсем не случайно, это знак того, что люди будут пребывать в мире и далее. На восемь веков не надеюсь – сейчас время течёт куда быстрее, чем раньше – но всё же Последняя битва – забота не вашего и не ближайших поколений, теперь это ясно. А раз так, пришло время для прощания. Слова сказаны, дела завершены. Я видел Книгу и теперь могу спокойно уйти.

– Но… Как же? – растерянно спросила Ольга.

– Вы хотели сказать: «просто так взять и уйти?» – мягко улыбнулся Георгий Васильевич. – Или вы хотите ещё что-то у меня спросить? А может, попросить? Что ж, я слушаю. Вы хранители, ваши права неоспоримы, – почтительно сказал дьявол и наклонил голову. – Всё будет исполнено.

– Да нам самим вроде бы ничего и не надо, правда, Вадим? Скажите… – замялась Ольга, – а… Можно узнать, что было с Павлом и Альдой? Ну, после того, как всё кончилось?

…и возник сад, в глубине которого был старый дом. На лужайке в тени высокого дерева за столом сидел немолодой мужчина, окружённый стайкой детей. Он что-то объяснял им, поясняя слова быстрыми рисунками на восковой табличке. Дети внимательно слушали. К учителю и маленьким ученикам подошла черноволосая, стройная женщина с кувшином. За ней слуга огромного роста нёс блюдо с фруктами и стопкой лепёшек. Женщина мимоходом погладила одного мальчика по голове, прижала к себе девочку, потом махнула рукой, дети подвинулись, и она стала накрывать на стол. Женщина что-то сказала учителю, тот в ответ засмеялся, и видение истаяло.

Меня разбудил звонок смартфона.

Первый закон мобильной связи гласит: «Какой бы рингтон не устанавливался с вечера, утром он всё равно будет звучать отвратительно». Чтобы не разбудить Ольгу, я, пошатываясь со сна, вышел с мобильником на балкон и прикрыл за собой дверь. Звонила секретарша шефа.

– Вадик, это Кира Петровна, здравствуй.

О существовании определителей номера она, конечно, знала, но начинала разговор, как привыкла за многие годы, то есть с представления.

– Доброе утро… (в последнюю секунду я с трудом подавил зевок).

– Ты где сейчас?

– В Питере. Точнее надо?

– Нет. Возвращайся, начальник вызывает. Когда сможешь быть на службе?

– Н-ну, наверное, завтра… Если Аннушка масло не разольёт… второй зевок. (Да что же это такое? А ну, возьми себя в руки!)

– Кто такая эта Аннушка?

– А?.. Неважно, это я просто пошутил. А зачем шеф вызывает, не знаете? Случилось что-нибудь?

– Знаю, но не скажу. Не волнуйся, ничего страшного, но лучше поторопись.

– Хорошо, спасибо, понял.

Я завершил разговор и вернулся в спальню.

– Кто звонил? – спросила Ольга, потягиваясь на огромном ложе.

– Это со службы, вызывают в Москву.

– Ну и ладно, завтра утром так и так из гостиницы надо было бы съезжать. На чём поедем обратно?

– Можно самолётом, поездом или «Сапсаном».

– Что такое «Сапсан»?

– Скоростная электричка, что-то вроде французского Eurostar, только попроще. До Москвы всего четыре часа езды. Тебя не укачивает?

– Ещё как укачивает!

– Значит, «Сапсан» отпадает. С самолётом, пожалуй, слишком много мороки: в аэропорт, из аэропорта, багаж сдай, багаж получи… Мы не на Канары летим.

– А жаль… – вздохнула Ольга.

– И мне. Остаётся обычный поезд. Тогда давай на «Красной стреле» поедем, по-барски. В полночь сядем, а утром будем в Москве. Возьмём СВ, там всегда свободные места есть, выспимся спокойно, а сегодня ещё по Павловску погуляем.

– А в этой самой «Стреле» не укачивает? – подозрительно спросила Ольга.

– Да вроде нет, поезд как поезд. И потом, ты же опытная речная волчица, какое может быть укачивание?

– А такое, противное очень. И вообще, вам, мужчинам, тонкую и ранимую душу европейской женщины понять не дано! Что, съел? Ладно, заказывай билеты. Только смотри, чтобы купе было посредине вагона.

Вы будете смеяться, но города пахнут по-разному. Воздух в них что ли другой…Точно-точно. Московский воздух я бы с питерским, например, ни за что не спутал. Это сразу чувствуется, когда выходишь из вагона. Потом, конечно, острота ощущений пропадает.

Я завёз Ольгу домой, переоделся и поехал в контору.

В этот раз привет-ведьма решала кроссворд, бессовестно подглядывая в Википедию. На меня она едва взглянула.

Большая часть моего отдела была в отпусках, поэтому я сразу отправился на генеральский этаж.

– Разрешите, товарищ генерал?

– Заходи, Снегирёв, присаживайся.

Я огляделся. На генеральском столе было пустовато, исчезла большая часть бумаг, сувениры-безделушки и ещё что-то, к чему я привык, а сейчас не мог вспомнить, что стояло на этом месте.

Канарейкин протянул мне папку:

– Ознакомься.

«Выписка из приказа… Назначить подполковника Снегирёва начальником… с присвоением очередного воинского звания «полковник»… Выписка верна. Подпись. Печать, номер. Всё честь по чести.

– Ознакомился. Но ни хрена не понял.

– Ну, прочти ещё раз.

– Да я не в этом смысле!

– А в каком? Я к этому креслу гвоздями не прибит, так что теперь оно твоё. Я тебя, кстати, и рекомендовал.

– Вот спасибо, удружили…

– Пожалуйста. «Молодым везде у нас дорога» и всё такое.

– А… А вы куда? На дембель?

– Не дождётесь. В центральный аппарат. Но командовать тобой буду не я, у меня сфера деятельности несколько меняется.

– Да я же не справлюсь!

– Справишься, справишься, не валяй дурака. Всё ты прекрасно умеешь. На передачу дел положено три дня, но мы с тобой и за день управимся, все документы готовы. На свой отдел начальника выберешь сам, тебе виднее. Да, вот ещё что. Не забудь, что чистый зам[215] у тебя – дурак, но со связями.

– А то я не знаю…

– Знать мало, надо помнить. Он вообще-то безобидный, но если его работать заставить, может нагадить больше слона. Вот ты его и не трожь. Пусть в президиумах сидит, на конференции ездит и сборники редактирует, он это любит. И просьба у меня к тебе: Киру не увольняй, дай до пенсии доработать.

– Я себе не враг такого секретаря лишаться! Борис Михайлович, а вопрос можно?

– Можно, давай.

– Что с тем шифром делать? Раскрыл я его.

– С каким ещё шифром? – похоже, шеф напрочь забыл историю с манускриптом.

– Ну, с тем, средневековым, французским, помните?

– А-а-а, с тем… – равнодушно протянул Канарейкин. – Как я понял, направление ветра в верхах опять изменилось, эта работа уже никому не нужна, ну, кроме историков. Раскрыл – молодец, я в тебя верил. Так что напишешь отчёт, отчитаешься в бухгалтерии, и всё. Как там у Дамиано Дамиани? «Следствие закончено, забудьте». Француженка-то хоть не старуха была?

215

Чистый зам (жарг.) – заместитель начальника, у которого нет других функциональных обязанностей.