Владычица ветров

- Если ей все равно с каким именно принцем танцевать, то могу предложить кандидатуру принца Этана. Он отличный танцор... Ибо воин из него ужасный. - Увильнул Дир от принудительного исполнения па в центре зала, и почувствовал, как чья-то рука тянет его сзади за камзол. - Прошу прощения!

Обернувшись, он заметил совершенно отрешенное лицо ведьмы, глядевшей себе под ноги. Она крепко сжимала в кулачке ткань его одежды, и не шевелилась. Пришлось разжать ее пальцы и тут же перехватить за плечи девушку, готовую вот-вот упасть.

- Оставь меня. Отойди к балкону и сядь на скамейку так, чтобы я видел тебя! - шепнул Дир ей на ухо, и отпустил. Вернувшись в общество дам, и подоспевших к ним мужчин, он следил за тем, как медленно, словно по тонкому льду, его рабыня передвигается по залу.

Многочисленные дамы (совсем юные и даже зрелые) оказывали ему внимание, надеясь, что захмелевший принц непременно отступит от правил и Тадаше Ирривий возьмет свое... ну и кто-нибудь обзаведется миленьким бастардом. Однако коварный наследник пил вовсе не вино, а сок вишни, так напоминающий цветом другой напиток. Сегодня он планировал держаться в трезвом рассудке.

Ошибался принц в том, что никто не захочет танцевать с ведьмой. От желающих было не отбиться. Как только женщины перестали перемывать ей кости, а мужчины порядком устали от своих партнерш, то стали проявлять внимание к одиноко сидевшей у балкона Торе. Особо смелые (человек пять), с завидной настойчивостью, подходили к ведьме. Сначала, она испуганно пятилась и пыталась избежать даже начала разговора, а заметив пристальный взгляд хозяина, подумала из вредности согласиться... Увы, наказаний ей больше не хотелось, недавние удары, казалось вновь касаются ее спины... Так что Тора смело и гордо отказывалась! И отказ не принимался. Тогда она стала запугивать потенциальных партнеров. Хотя, если честно, когда девушка смотрела на своего хозяина, кружащего в танце какую-то светскую львицу, ей становилось обидно и хотелось самой потанцевать, но не здесь и не так. А лучше вернуться в деревню оборотней, к костру и добрым лицам волков... От воспоминаний стало горько.

Девушка покинула зал, спряталась от людей на балконе. Там также звучала музыка, только немного тише. На просторном участке не сновали любопытные и не шептались старые и молодые сплетницы. Ветер предложил свои услуги в качестве партнера по танцу. Тора кружилась вокруг оси и тихонько смеялась. Все же вдали от смертных с их проблемами, девушка чувствовала себя лучше. Музыканты сменили мелодию. Теперь песня была красивой и лиричной, вот только танцевать под нее не хотелось. Ведьма остановилась. Она вспомнила, как учила сестричку делиться эмоциями. Сейчас ей очень хотелось рассказать малышке Суи о том, как прекрасен вечер, как ярко светят звезды, и насколько ей понравилась песня. Она попросила ветер отнести мелодию за горизонт, за лес, туда, где есть другая ведающая. Ветер с радостью подхватил просьбу и полетел. А Тора подумала, что если уж ей никто не хочет дать подсказку, то она может смошенничать и проследить за своим посланником.

Разглядывая горизонт и ту черноту, которая клубилась за лесом и горами, она высвободила душу и помчалась за ветром. Слабый-слабый огонек мелькал там. Была бы воля Торы, и она бы побежала прямо туда, в чужую страну, несмотря на собственный смертельный страх. Душа пролетела над Каменным городом и деревней оборотней, промчалась над Безмолвным Шабалом, потом над двумя деревнями и городом, уже коснулась границы третьего городка, как ее бесцеремонно выдернул из поисков Этан. Он усиленно тряс Тору, схватив за плечи.

- Что ты делаешь? - испуганно оглядывая ее бледное лицо, спрашивал принц. - Чуть с балкона не свалилась!

- Я... не важно. - Отмахнулась она. - Чего ты хочешь? Твой брат велел с тобой не общаться.

Принц опустил голову, встал рядом, облокачиваясь об ограду и устремляя взгляд к небу.

- Но ты ведь говоришь, а значит не слишком и прислушиваешься к нему. - Заметил Этан. - С тех пор, как он отобрал тебя у меня, вернулись кошмары. - Пожаловался он.

- Скажи мне, что тебя гложит? - предложила ему выговориться Тора.

Никто не подслушал бы его тайн, ведь покой второго наследника хранил Ониган - телохранитель и помощник. Он стоял на страже у выхода на балкон, не позволяя никому нарушать беседу принца и ведьмы.

- Ты же видящая вот и скажи, что меня беспокоит! - хмыкнул Этан.

Тора подперла щеку рукой, тоже облокотившись об перила. Ей не нужно было смотреть на мужчину, чтобы узнать причины его мук. Она итак знала.

- Тебе снится тень... Твоя собственная тень, Этан. Но если ты хорошенько присмотришься, то поймешь, что она - Дир. Твой брат - твоя вторая суть. Но ты не хочешь ничего понимать и искать скрытый смысл в своих снах, потому что злишься на него! На меня. На отца. Отец, по твоему мнению, выбрал его в любимчики. За его способности в военном деле. Он мастер. Воин. Он всегда добивается, чего хочет. А ты любимчик мамы. Поэтому вы постоянно воюете. Но я бы на твоем месте не злилась. Мама может дать больше любви, чем строгий отец, воспитывающий себе достойную замену. - Слова складывались сами, Тора говорила и говорила, а он слушал. - И ты любишь его! Все еще. Как в детстве, когда ты не мог уснуть, не взяв его за руку. Потому что он - твоя половина. Вы одно целое, были им и остаетесь. Если объединитесь, то ваши беды станут проще и меньше. Вы создадите нечто новое, может быть новый мир, новое великое государство вместо старого и прогнившего. Вспомни, принц, было же время, когда вы двое одинаково думали, одинаково чувствовали... И ничто этого не изменит, потому что вы единое целое! Перестань отказываться от истины. Просто прими это.

- Да, когда отец наказывал, - усмехнулся Этан. - Когда мы оба были наказаны, то объединялись.

Ведьма улыбнулась.

- Твой отец был колдуном? - решил разузнать о семье Торы принц, внезапно разоткровенничавшись.

- Нет. Кажется, он был воином... Я плохо его помню. Его образ стирается из памяти с каждым годом. Но не забуду, как он учил меня охотиться и рыбачить. Когда он погиб, Суи только собиралась появиться на свет. В тот день, я решила, что ни за что не позволю отнять ее. Я держала на руках маленький сверток, принесенный матерью, боялась уронить ее или разбудить. Она - мое сокровище. Самое ценное... отобранное у меня. Как бы ни сложилась жизнь, я не позволю ей исчезнуть, я не дам ей страдать.

Слезы без разрешения хлынули по щекам от ненависти к себе, нарушившей обещание. Принц протянул девушке платок.

- Спасибо. - Высушив капли, стерев их с лица, Тора попыталась улыбаться как прежде.

- Я прерву вашу идиллию! - втиснулся между ними Дир. - Вы специально спрятались? Или просто, чтобы разозлить меня?

Он встал между заговорщиками. Этан недовольно посмотрел на телохранителя. Ониган лишь пожал плечами - против другого наследника ему нечего было противопоставить.

- Да. Просто решили тебя разозлить. У тебя ведь поводов больше нет. - Ответила Тора, встретив колючий взгляд господина. - Натанцевался?

- Вам удалось, - нахмурился принц. - И да. Я устал. Уходим.

Он забрал свою рабу, ухватив за руку, и увел одним из потайных ходов, чтобы не привлекать внимание публики. Этан что-то кричал о ночи плодородия, предупреждая не то ведьму, не то собственного брата. Тора итак знала, что боги в эту ночь слишком щедры, потому с замиранием сердца ждала того, что могло бы произойти. У нее не было настроения драться, убегать или ранить кого-то. Но в покоях его высочество вел себя удивительно сдержано. Всего лишь велел переодеть его. Хотя снимая с него вещи, девушка ощущала странный жар - будто комната превратилась в камин и кто-то распаляет в нем угли. Стоило ей отойти от мужчины, как стало немного легче и прохладнее. Принц улегся спать, не проронив ни слова, не отдав ни одного приказа. Даже перевернулся на бок, спиной к девушке. Ведающая с облегчением выдохнула.