Страница 11 из 52
- Ричард, где король? - спросил граф, стараясь отыскать глазами Анхельма второго, но видя только горы мусора, каменные завалы, да стонущих от боли товарищей по несчастью.
- Не знаю, я его не видел - отозвался рыцарь, наморщив лоб и озабочено разглядывая диван, придавивший его брату ноги - Ты пока не шевелись, а я постараюсь приподнять и сдвинуть эту тяжесть с твоих ног...
- Подожди, не спеши - ответил граф Стофорширский, тяжело дыша - Мои ноги точно сломаны. Лучше найди Лоурэнса, он поможет сдвинуть диван и заодно ноги подлатает.
- Маг убит - коротко проинформировал сэр Ричард - Я сам видел, как ему прилетело по голове куском потолка еще в самом начале, иначе бы он поставил магический щит и таких разрушений бы не было. Жаль Лоурэнса, хороший был сайл... Но он же не единственный маг в Лиаре. Не волнуйся, Гарольд, я сейчас выберусь из дворца и сбегаю в город за помощью...
- Нам сейчас не до этого, Ричард - нетерпеливо прервал его старший брат - Надо найти Анхельма, может быть он еще жив. Давай так: ты все-таки поднимешь этот тилов диван, я выберусь и постараюсь осмотреть тех, кто поблизости. А ты пойдешь вон к той куче камней - граф Стофорширский указал на остатки ажурных колонн - и посмотришь там как следует, хорошо?
- А почему именно там? - заинтересовался рыцарь.
- Потому что там я видел короля в последний раз, перед тем как диван меня чуть не прибил. Все ясно? Исполняй.
Сэр Ричард без лишних слов и возражений подошел к злополучному дивану и, кряхтя от натуги, слегка его приподнял, но сдвинуть уже не смог:
- Гарольд, ползи, я не могу его сдвинуть!! - прохрипел он, с трудом удерживая массивную мебель.
Граф со стонами и ругательствами кое-как отполз на локтях в сторону, после чего оба брата потратили какое-то время приходя в себя, а потом каждый занялся своей задачей.
Проследив как рыцарь уходит в сторону каменных завалов, граф Гарольд наложил на ноги стандартное обезболивающее заклинание, каким лечил ушибы и царапины у своих сыновей, когда они были маленькими и, стараясь лишний раз не шевелить нижними конечностями, пополз к какому-то ксенту, тихо валявшемуся неподалеку.
- Барон Вугский! Очнитесь! - похлопал граф пострадавшего по щекам, предварительно убедившись, что пульс прощупывается.
- А? Что? Где я? - пришел в себя ксент.
Граф как смог объяснил ему текущую обстановку и пополз дальше. К удивлению мужчины, убитых было не так много, как можно было бы ожидать, учитывая масштабы катастрофы. Но ранены и покалечены были почти все. Сэр Ричард был чуть ли не единственным сайлом, сумевшим избежать переломов и сотрясения мозга. Только граф Стофорширский успел подумать об этом, как услышал зычный и закаленный в походах голос младшего брата:
- Гарольд!! Я его нашел!!
- Он жив? - тут же отреагировал граф.
- Пока да, но это ненадолго - печально вздохнул рыцарь - Его завалило камнями. Я почти откопал, но повреждения слишком серьезны... Эх, мага бы сюда!! - посетовал сэр Ричард.
- Ричард, быстрее, подтащи меня к нему, сам я, боюсь, не доползу - слишком далеко - попросил старший брат.
Рыцарь исполнил его просьбу и сам опустился на колени рядом с монархом, у которого из груди вырывались хрипы, дыхание было прерывистым, а со лба стекала тоненькая струйка крови. Те из ксентов, кто пришел в себя, кряхтя и постанывая, тоже стали подтягиваться ближе к братьям Стофорширским.
- Брат, - обратился граф Гарольд к горестно стоящему на коленях сэру Ричарду - Вот сейчас самое время бежать за магом, желательно за целителем. Ну, или за любым, какого найдешь - наверное в городе тоже полно разрушений и жертв, и целителей сейчас днем с огнем не сыщешь! Ты пострадал меньше всех, так что тебе будет проще выбраться из дворца...
- Не надо мага... - вдруг прохрипел король, открывая мутные глаза и тут же вновь из закрывая. Рыцарь уже было вознамерившийся исполнить приказ старшего брата, остановился - Мне уже ничем не поможешь, Гарольд - едва слышно прошептал правитель.
- Анхельм, держись! - граф Стофорширский положил руку на плечо короля и с силой сжал - Ты не можешь вот так сбежать и бросить нас! Особенно сейчас, когда королевству как никогда нужно твердое руководство и твоя монаршая воля! Сейчас я наложу на тебя обезболивающее заклятье, также как и себе, и станет легче... Ричард! Что ты стоишь?! - повернулся граф в сторону рыцаря и сердито засверкал глазами - Я что велел делать?! Исполняй! - ксент тут же развернулся обратно к умирающему правителю и положил на него руки, но тот протестующе замычал:
- М-м-м, Гарольд, не надо, не трать зря силы - голос короля был едва слышен - Я уже вижу свет Ойла...
- Нет! Ты не можешь!! - в отчаянье воскликнул граф - Нам нужен король! - и верный вассал все-таки принялся колдовать над умирающим телом.
- Ты прав... - прошелестел слабый голос Его Величества и, после того как граф Стофорширский закончил, у бедного монарха непроизвольно вырвался едва слышный вздох облегчения - Король нужен... Поэтому я передаю тебе всю полноту власти и назначаю своим преемником. Все слышали? - спросил Анхельм, открывая мутные глаза и обводя взглядом столпившихся над ним придворных, а затем постарался сказать громче, тратя на это усилие последние крохи жизни - Я отрекаюсь от королевской власти в пользу графа Гарольда Стофорширского! И своим последним приказом повелеваю повиноваться ему также, как вы повиновались мне! - алебастовый медальон на груди Анхельма второго, инкрустированный драгоценными камнями (символ королевской власти) полыхнул ярко-голубым, массивная цепочка сама собой расстегнулась и украшение соскользнуло в каменное крошево, совсем близко от новоявленного приемника.
Однако, на этой фразе силы совсем покинули короля, и он обмяк на руках у графа:
- Прости, Гарольд... Что тебе придется принять от меня королевство... В таком виде... - извиняющимся тоном прошелестел бывший монарх - Но без короля сейчас не обойтись... И это правда.
- Ваше Величество! Не разговаривайте! - с жалостью проговорил граф Гарольд, осторожно поглаживая Анхельма по волосам, как ребенка и не делая никаких попыток подобрать королевский символ власти - Вы слишком быстро теряете силы. Потерпите, прошу вас! Сейчас мой брат приведет мага...
- Слишком поздно... Пообещай... Кхы-кхы-кхы - король закашлялся, изо рта потекла кровь. Граф тут же приподнял его, помогая справиться с приступом, а Анхельм, едва кашель прекратился, продолжал шептать - Пообещай мне... Что будешь заботиться о благе нашего королевства... Как делал это всегда... Гарольд, ты справишься... Ты - единственный, кому я могу доверить...
- Нет! - вырвался у бедного ксента отчаянный вопль - Анхельм! Не смей умирать!!!
- Исполни мою последнюю волю... - тем временем шептал правитель, не слушая протестов своего верного вассала. Королевский голос звучал все тише с каждым словом, так что графу, чтобы слышать его, пришлось нагнуться вплотную к монаршему лицу - Прошу, возьми мой медальон и надень... Дай умереть спокойно...
Лицо графа Стофорширского окаменело, превратившись в суровую маску, и сам он будто весь обратился в камень:
- Хорошо - кое-как выдавил он из себя, а затем поднял символ королевской власти с грязного пола и застегнул цепочку у себя на шее.
Анхельм второй этого уже не увидел - глаза его закатились, но знакомый звук - щелчок застегнутой цепочки с медальоном - он успел услышать, видно поэтому, когда граф (а точнее уже король) Гарольд посмотрел на своего сюзерена и друга в последний раз, то заметил на мертвом лице легкую безмятежную улыбку.
На разрушенный зал совещаний опустилась оглушительная тишина, которая продлилась несколько невыносимо долгих мгновений. А затем сэр Ричард, который так и не успел никуда уйти, опустился перед старшим братом на одно колено и положил свой меч у его ног:
- Клянусь служить тебе верой и правдой, мой король, до тех пор, пока смерть не заберет меня! Да будет мудрым и справедливым твое правление! - громко произнес рыцарь слова ритуальной клятвы верности, используемой королями Лиара с момента создания королевства много сотен оборотов назад.