Страница 44 из 53
Но то, что Дива, рискуя жизнью, вверил этот молот Хильде, было невероятно символично.
«Не забывай нашу мечту».
Вот что Дива хотел передать Хильде.
– Господин Хильде, – окликнул Лоуренс торговца, по-прежнему глядящего на молот, точно ребенок. – Не согласишься ли ты показать, какой там символ?
Лицо Хильде озарила улыбка.
Еще в Леско Лоуренс гадал, что же будет на новых монетах. Наемники считали, что это будет не лик кого-то из сильных мира сего. Все просто: если взять чье-то лицо, это непременно вызовет гнев кого-нибудь другого, что будет слишком плохо для денег, призванных объединить весь север, – ведь здесь сходятся интересы стольких сил. Кто-то считал, что подходящим будет изображение кирки, однако этого стоило бы избегать в тех краях, которые пострадали от рудников в прошлом.
Еще до того, как узнать про Хильде и Диву, Лоуренс решил, что символ на монете непременно должен увязываться с силой и властью.
Сейчас он так уже не думал.
Весь прямо перед ним стоял Хильде, буквально лучащийся жизнью.
Если Хильде и Дива таковы, то едва ли, придумывая изображение на новой монете, они думали о том, чтобы править миром или чтобы заставить людей севера подчиняться им.
Они должны были сиять, точно юнцы, полные мечтаний и надежд, и в груди их жила убежденность в том, что они смогут изменить мир.
– Конечно. Именно это я и хотел показать вам.
Хильде поднял молот и повернул его к Лоуренсу и Хоро головкой. Лоуренс не ахнул, не удивился. И конечно, он не был разочарован.
Едва он увидел изображение, как его лицо само собой расплылось в улыбке.
В этих холодных северных землях под серым пасмурным небом если что и могло вселить счастье в сердца всех людей, то именно это.
Символ солнца.
С солнцем в руке Хильде собирался принести порядок северным землям.
– Пожалуйста, всегда помните торговцев севера, одержимых нелепой мечтой.
Лоуренс понимал: что бы он сейчас ни сказал, это будет неуместно.
Поэтому он лишь молча склонил голову, точно преданный поклонник.
– Что ж, простите, что я вас так задержал. Да пребудет с вами благословение солнца в вашем путешествии.
Хильде произнес обычные слова, не упомянув Единого бога.
Теперь Лоуренс мог привести чувства в порядок и двинуться вперед.
Он снова попытался махнуть на прощание рукой и уйти, когда…
– Достопочтенный господин Хильде!
Дверь распахнулась, и в комнату влетел юноша.
Увидев Лоуренса и Хоро, он поспешно остановился и выпрямился, но, не в силах унять возбуждение, тут же побежал к Хильде.
– Достопочтенный господин Хильде, сообщение от д-достопочтенного господина Мойзи. Он говорит, что в город приехал посланец от компании Дива.
– !..
В тот же миг лицо Хильде снова стало лицом торговца. Он быстро убрал молот в пеньковую суму.
Лоуренс и Хильде одновременно поняли, сколь противоестественной была эта новость.
– Посланец? Посланец, значит? – пробормотал Хильде, словно обращаясь к самому себе. – Почему… посланец?
Было, в общем-то, совсем не редкостью перед началом войны посылать к врагу человека на последние переговоры, после которых уже разгоралось пламя сражений. Если Милике рассуждал обычным путем, то он, несомненно, впустил посла в город и дал ему место за столом переговоров. Конечно, он не думал о том, чтобы закрыть городские ворота, – скорее о том, чтобы встретить компанию Дива с распростертыми объятиями.
Но, естественно, вести рассуждения можно и по-другому.
С точки зрения горожан, приход посланника – это, несомненно, первый шаг к объявлению войны. Если переговоры провалятся, они, конечно, сразу закроют ворота.
Более того, горожане уже признали Хильде и банду Миюри как «благородных разбойников». Если посланник и Милике договорятся между собой, не обращая внимания на волю горожан, и совет торговцев решит оставить ворота открытыми для компании Дива, это может привести даже к бунту. Пойдет ли Милике на такой риск?
В общем, если связать все воедино – посланника вообще не должны были пускать в город.
Быть может, у Милике был какой-то план?
Простое размышление позволило прийти лишь к одному выводу.
Он тоже был прост, однако Лоуренс не хотел в него верить.
Вот какой вывод: Милике был уверен, что волю горожан удастся успокоить.
Впрочем, независимо от того, чего ждали от переговоров посланник и Милике, Хильде обязан был вмешаться. Хуже всего будет, если те двое будут договариваться только между собой. Даже если войско компании Дива не войдет в город, бунт тоже ничего хорошего не принесет.
– Эээ, и еще, достопочтенный господин Хильде…
– Что еще?
Юноша, собрав всю смелость, какая у него была, ответил:
– Посланник желает вести переговоры с достопочтенным господином Хильде.
Вот это было полной неожиданностью.
Хильде высунулся в окно, тут же вернулся в комнату и перевел взгляд на Лоуренса.
– Если вы уйдете сейчас, будет плохо. Все городские стражи Милике уже идут сюда.
Лоуренса и Хоро могут поймать и допросить, а если они будут неосторожны – даже принять за лазутчиков.
И даже если не примут – стоит их как следует обыскать на оживленной улице средь бела дня, как всем окажутся видны уши и хвост Хоро.
– Ясно. Мы пока будем выжидать и уйдем, когда наступит подходящий момент.
– Да, пожалуйста. Я не думаю, что они будут настолько неразумны, чтобы заковать нас в цепи. Но если такое случится, то хотя бы вы двое должны спастись.
Если они из-за собственной неловкости останутся, а потом случится худшее, это принесет новые страдания Хильде, Мойзи и остальным, а сильнее всех страдать будет Хоро.
Лоуренс собрал всю свою решимость и кивнул.
– Но – но… нет, что если?..
Хильде спрашивал о чем-то самого себя. Даже такое умное существо, как Хильде… Нет, быть может, именно из-за того, что он был умнее людей вроде Лоуренса, он не мог понять действий посланника компании Дива.
Чего он хотел достичь, ведя переговоры с Хильде?
Ясно же, что они закончатся неудачей.
А может быть, компания Дива рассчитывала достичь какого-то соглашения с Хильде изначально? Но зачем тогда им тратить такие деньги на громадное войско? Или, возможно, посланник искренне верил, что сможет убедить Хильде сдаться?
– Если пойдешь и встретишься с ним, то все узнаешь, – произнес Лоуренс.
А Хоро сухо добавила:
– Есть много загадок, которые нельзя разгадать, просто глядя на них. У тебя один раз уже выбили почву из-под ног. Ты хочешь повторить эту ошибку?
Слова Хоро Мудрой явно приземлили летавшие мысли великого торговца Хильде.
– …Благодарю тебя.
– Пфф, – фыркнула Хоро вслед Хильде, покинувшему комнату вместе с юношей.
Хоро потянулась к молоту для чеканки монет, головка которого торчала из сумы.
Прижала к головке большой палец, принялась разглядывать ее.
– Дурень, – пробормотала она. – Все самцы дурни, – и раздраженно перевернула молот с символом солнца.
Снаружи раздался голос:
– Господин Хильде Шунау здесь?!
Выглянув в окно, Лоуренс и Хоро обнаружили, что окружающие улицы когда-то успели заполниться людьми.
В центре был Милике на красивом коне, по бокам от него – воины городской стражи.
Тоже на коне, но чуть сзади был мужчина в роскошном одеянии – должно быть, посланник компании Дива. Из окна второго этажа его шляпа из шкурок водяной крысы и длинный плащ с меховой оторочкой производили впечатление, что конь был без всякой меры разукрашен.
Слуга его тоже был весьма хорошо одет; он вел в поводу еще одну лошадь, на которую было что-то навьючено.
У обоих были торжественные лица, в которых не чувствовалось ни тени горечи, характерной для тех, кто понимает, что ситуация выходит из рук. Они дышали уверенностью людей, знающих, кто здесь победитель.