Страница 3 из 33
В течении следующих месяцев 1932 г. прототипы были запущены в серийное производство. Отличительной чертой танка стала башня с регулируемыми жалюзи по бортам и двухстворчатым люком командира вместо сдвижного. На модели Мк.IIВ сначала установили подвеску Хорстманна «двойные ножницы», которая при модернизации была заменена подвеской «четверные ножницы». Вместо трех поддерживающих роликов теперь использовалось два. Танк дополнительно оборудовали радиостанцией, применили улучшенную систему охлаждения двигателя, два топливных бака заменили на один, изменили бронировку кожуха пулемета и установили удлиненный глушитель.
Всего было изготовлено 50 машин: 29 модификации Mk.IIA выпустил Королевский Арсенал и 21 модификации MkIIB собрали на заводе Vickers Armstrong в Вулвиче.[* с учетом прототипов]
Небольшие заказы стали следствием экономического кризиса в Великобритании. В течении 1929-1932 гг. британцам пришлось отказаться от выпуска многобашеных танков Medium MkIII (серии А6) и тяжелых А1Е1 «Independent».
Помимо экспериментов с «водоплаванием», на машине номер МТ9677 прошла испытания модифицированная подвеска «четверные ножницы» Хортсманна
Легкие танки Mk.IIA
Легкие танки Мк.IIВ
Легкий танк Mk.IIB Indian Pattern. Главным визуальным отличием этих машин от Мк.IIВ стало наличие специальной командирской башенки
Особняком стояла разработанная для колониальных сил в Индии модификация Mk.IIB Indian Pattern. На этих машинах стояли двигатели Meadows ЕРТ мощностью 88 л.с., кроме того на крыше основной башни появилась небольшая командирская башенка.
Light Tank Mk.II / Mk.III
БОЕВАЯ МАССА (кг):
Mk.IIA 4250—4332
Mk.III 4506
ЭКИПАЖ, чел. 2
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ (мм):
длина 3557 (Mk.HA) 3646 (Mk.III)
ширина 1832 (Mk.II) 1852 (Mk.III)
высота 1841
ВООРУЖЕНИЕ один 7,71-мм пулемет Vickers
(или 12,7-мм пулемет Vickers для Mk.III) БРОНИРОВАНИЕ (мм):
лоб и борт корпуса 13
корма корпуса 10
башня 13
крыша 10
днище 6
ДВИГАТЕЛЬ Rolls-Royce, бензиновый, 6-цилиндровый, жидкостного охладения, мощностью 66 л.с.
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ (на один борт) 4 опорных катка с подвеской Хортсманна, 2 поддерживающих ролика, переднее ведущее и заднее направляющее колесо
СКОРОСТЬ (км/ч):
по шоссе 48-52
по местности 32
ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ (км) 150
В начале 1933 года появилась модификация Light Tank Mk.III, ставшая венцом развития танков А4Е6. Был увеличен объем корпуса. Лобовое бронирование довели до 13 мм. С целью улучшить центровку танка переделали башню. Высота осталась прежней, а вот размеры уменьшились. На башне изменили верхний бронелист, установив его под небольшим наклоном. Вариант Mk.III (отличавшийся выступающей рубкой механика-водителя) в остальном соответствовал MkIIB. В процессе эксплуатации часть танков получила 12,7- мм пулемет Vickers, однако эта доработка не носила массовго характера. Масса танка Mk.III увеличилась до 4506 кг, но ходовые характеристикаи не изменились. Танки Mk.NI выпускались на Королевском арсенале в городе Вулвич. Построено 42 танка этой модификации, последний собран в 1936 г. Параллельно с их выпуском проводилась модернизация более ранних моделей. Несколько ранних MkII оборудовались башнями с жалюзи, а часть MkIIB получила подвеску «четверные ножницы».
Легкий танк Mk.III
Боевое применение
Служба танков Mk.II и Mk.III протекала спокойно. Они использовались только в качестве учебных. Так продолжалось до 1941 г., когда почти половине этих танков пришлось принять участие в боевых действиях. Первыми в бой вступили индийские танки Mk.IIB Indian Pattern. Обстановка в Индии была напряженной, часто возникали бунты местного населения. Британцы подавляли их жестоко, при этом использовали танки, бронемашины, бронепоезда и авиацию. На вооружении танки оставались до 1942 г., когда из метрополии начали прибывать новые машины.
Несколько танков воевали на Ближнем Востоке. В середине 1930-х гг. британская администрация в Палестине запросила помощи у метрополии — в том числе и бронетехнику. Экстремистов там всегда хватало. Наибольшую активность проявляли евреи. Сионистские боевые организации прибегали к террору и бандитским налетам на арабов и англичан. Периодически волнения устраивали арабы. Самый горячий период пришелся на 1937-1939 гг. Прибытие танков Mk.II оказалось очень кстати. Применению легких танков способствовало полное отсутствие у противника противотанковых средств, кроме ручных гранат и бутылок с зажигательной смесью.
Колонна легких танков Мк.IIА во время маневров (слева). Легкие танки Мк.IIВ (на переднем плане) и Mk.IV на учениях (справа)
Легкие танки Mk.IIB Indian Pattern в Индии (вверху) и в Иране, август 1941 г. (справа)
Легкий танк Mk.IIB Indian Pattern в камуфляже
Легкий танк Мк.IIВ в Африке. 1940-1941 гг.
Во время Второй Мировой войны Великобритания оказалась вынужденной защищать свои колониальные владения. Первым под ударом оказался Египет. Удар со стороны Ливии наносили итальянцы, которые надеялись на быстрый успех. Против превосходящего противника колониальные силы выставили 7-ю бронетанковую дивизию, сформированную в 1939 г. Дивизия состояла из трех гусарских полков (7-го, 8-го и 11-го) и была оснащена легкими танками MkIVB и крейсерскими А9, А10. Имелось и около десятка Mk.IIB и Mk.III. Сначала их использовали только как учебные, но после прибытия немецких частей в начале 1941 г., в бой отправили и эти машины. Сколько было потеряно легких танков точно неизвестно, но к середине 1941 г. ни одного целого Mk.IIB и Mk.III не осталось. Отдельные танки модификации Mk.IIIP участвовали в оккупации Ирана. После подавления фашистского мятежа в Ираке летом 1941 г., британское командование решило нейтрализовать Иран, правительство которого занимало прогерманскую позицию. В августе 1941 г. в это страну были введены войска. Территорию Ирана разделили между Великобританией и СССР. Сильного сопротивления не ожидалось, и британцы использовали устаревшие колониальные легкие танки.
В ходе войны почти все танки Mk.II и Mk.Ill были потеряны или сданы в металлолом. Сохранился лишь один Light Tank Мк.lIА, который находится в экспозиции музея в Бовингтоне.