Страница 4 из 5
— Я сделала ошибку, — наконец проговорила Джейн. — Разве вы никогда их не делали?
Она взглянула на него и заметила, что его лицо вдруг застыло.
— Делал, — кивнул он, а затем развернулся и отправился обратно.
Джейн обернулась — Монти все еще плескался в воде. Она припустила вслед за Рико:
— Извините. Я вовсе не собиралась переводить разговор на вас.
Он моргнул, и вдруг выражение его лица изменилось.
— Ох, это я должен извиняться. Просто меня всегда задевает, какую цену людям иногда приходится платить за свои ошибки. По-моему, это нечестно.
Джейн мельком оглядела его безупречно связанный галстук, костюм и отполированные ботинки и задумалась, какие же ошибки могут скрываться в его прошлом.
— Вот возьмем ребят, с которыми я работаю. Почти все они расплачиваются за чужие ошибки. Они ведь не виноваты в том, что их матери слишком рано забеременели, а их отцы пристрастились к алкоголю или наркотикам.
— Вы хотите это изменить?
— Я это уже меняю!
Почему-то от его слов у Джейн пробежал мороз по коже. Или, может быть, дело было в интонации, с которой он это произнес.
— Вы не думали о том, чтобы взять несколько уроков самообороны? — сказал Рико.
— Нет.
— Господи, почему? — почти закричал он. — Это ведь первое, что стоило бы сделать в вашей ситуации!
Она отвернулась и принялась смотреть на залив и на гору Веллингтон, которая возвышалась на противоположной стороне.
— Я надеялась, что мне никогда не придется применять подобные знания.
Рико пристально смотрел на Джейн, и на сердце у него было тяжело. Она выглядела такой хрупкой и слабой. При мысли о том, что кто-то может на нее напасть, его руки непроизвольно сжались в кулаки.
Он считал, что каждый человек должен уметь постоять за себя. Даже если этот Крис и не собирается на нее нападать, будет лучше, если она будет готова и к такому повороту событий. Кроме того, это поможет ей чувствовать себя более уверенно.
Знаете что, я как раз сегодня принял решение, что базовые знания по самозащите должны входить необходимый минимум умений моих сотрудников. Как раз хотел с вами это обсудить.
— О, Рико, вы ведь не думаете, что я вам поверю? — улыбнулась Джейн.
Ему бы хотелось увидеть, как она смеется.
— Ну, на самом деле, не такая уж это и неправда. Моя вина, что я не предупредил вас на собеседовании. Вы ведь будете работать с молодежью из неблагополучных семей. В целом я не думаю, что вы когда-либо столкнетесь с такими проблемами, но всегда бывают чрезвычайные ситуации.
— Да, порой дети бывают вспыльчивы и непредсказуемы.
Рико вдруг понял, что она вовсе не собирается с ним спорить, и почувствовал облегчение.
— Мы покроем ваши расходы на обучение. Я сам выберу тренера, и он будет регулярно отчитываться мне о ваших успехах. На всякий случай я покажу вам пару приемов прямо сейчас. Повернитесь спиной.
Джейн повиновалась. Рико продолжал:
— Если вас атакуют сзади, вот так, — он схватил ее за плечи, прижимая к себе и блокируя руки, — то…
Он вдруг замолк, глядя, как на него несется рычащая собака. Монти вдруг превратился из нелепого щенка в разъяренное животное, и Рико просто застыл на месте. Однако Джейн отреагировала быстрее. Прежде чем Рико сообразил, что делать, она вывернулась из его объятий и крикнула:
— Монти, фу!
Собака мгновенно остановилась.
— Лежать! — сказала Джейн, делая жест рукой.
Монти заскулил и принялся скрести лапами песок.
— Лежать, я сказала!
Монти неохотно улегся, уткнувшись носом в передние лапы и продолжая неотрывно следить за Джейн.
— Собаки признают иерархию, — сказала она Рико. — Я хочу объяснить ему, что вы находитесь выше, чем он, и поэтому он должен относиться к вам с уважением. Пожмите мне руку.
Рико повиновался.
— Теперь наклонитесь, чтобы я могла поцеловать вас в щеку.
Он ощутил ее запах — она пахла клубникой, деревом и… немного собакой. Прохладные губы коснулись его щеки, и в его груди что-то дрогнуло.
Джейн отодвинулась, но продолжала все еще сжимать его руку. Он вздохнул, пытаясь успокоиться. Это все солнце. И пляж. Он уже тысячу лет не бывал в таких местах.
— Монти! — Джейн прищелкнула пальцами, и собака вскочила и лизнула ее руку. — Протяните к нему руку, надо, чтобы он вас понюхал и запомнил.
Рико протянул руку, ни секунды не сомневаясь, что пес его не тронет. Монти лизнул и его руку.
— Хороший пес, — проговорила Джейн и погладила собаку.
Монти довольно заурчал.
— Вы так много знаете о собаках! — произнес Рико.
— Я выросла бок о бок с ними.
Она вынула из кармана теннисный мячик и бросила его вдаль:
— Давай, Монти, побегай еще немножко.
Рико усмехнулся:
— Мои парни еще не знают, что их ждет.
На следующее утро Джейн вернулась с прогулки и увидела нескольких рабочих, ждущих возле ее двери. Ее ладони сразу же вспотели, она бегло оглядела двор, но не заметила ничего необычного.
— Вы мисс Катберт? — обратился к ней один из рабочих Нас наняли установить новые двери и сигнализацию в каждую из квартир в этом доме.
— Кто вас нанял?
— Агентство недвижимости, которому принадлежит это здание.
Мужчина протянул ей документы. На форме действительно стояло название агентства, однако Джейн была уверена, что за всем этим каким-то образом стоит Рико.
— Я в квартире номер три, — сказала она, возвращая форму. — Разве вы не должны начинать с номера один?
— Жилец из этой квартиры в отъезде, а вторая временно пустует. Если у вас есть какие-нибудь возражения, свяжитесь, пожалуйста, с вашим агентом.
— Да-да, конечно, — с улыбкой закивала она.
Джейн сидела в саду с чайником чая, у ее ног растянулся Монти. Повинуясь внезапному озарению, она вытащила телефон и набрала номер с визитки, которую Рико ей оставил.
— Д’Анджело! — прорычал неприветливый голос в трубке.
— Привет, Рико, это Джейн.
— У вас все в порядке?
— Да, спасибо.
Джейн давно не приходилось чувствовать такой заботы со стороны другого человека. Однако ее сердце вдруг похолодело. Забота. Она так хотела, чтобы кто-то заботился о ней, оберегал, носил на руках. Крис был готов делать именно это. С этого все и началось.
— Я просто хотела вас поблагодарить. Я не знаю, как вам это удалось, но мне уже ставят новые двери.
На другом конце повисло молчание, и Джейн заволновалась. Может быть, он тут вовсе ни при чем? Может, это Крис?
— Рико? Я подумала, если это не вы, лучше скажите сейчас. Потому что тогда придется звонить в агентство и наводить там панику.
Так и надо было поступить с самого начала! Почему она сразу решила, что это Рико?
— Агент, который занимается вашим кварталом, был должен мне услугу. Мы смогли договориться.
Джейн вздохнула.
— Только… я боюсь, что это несколько повысит стоимость вашей аренды.
Джейн это совершенно не волновало.
— Ну… — она нервно сглотнула, — в общем, спасибо. Это очень своевременно.
— Я просто защищаю свое капиталовложение. Кстати, вы изучили контракт?
Его голос стал холодным и отстраненным, и Джейн нахмурилась. Она, конечно, не ожидала, что после вчерашней прогулки они станут лучшими друзьями, однако ей всегда удавалось выстраивать теплые отношения со своим начальством.
Она вспомнила, как вчера потемнели его глаза и руки сжались в кулаки. И ей стало несколько не по себе.
— Я прочла контракт. И кое-что добавила.
— И что же?
— Я же сказала, что не подпишу договор на два года.
— Это, очевидно, ошибка. — Он вдруг тихонько рассмеялся, и это наполнило ее теплотой. — Верьте или нет, но это правда ошибка.
Она ему поверила. В конце концов, звуки дрели, доносившиеся из ее квартиры, говорили о том, что этот человек не бросает слов на ветер.
— Почему этот проект так для вас важен? — неожиданно для себя самой спросила она, потянувшись за чашкой.