Страница 9 из 14
Ястребинки необычны своей таинственностью. Прежде всего они привлекали многих ботаников еще в прошлом веке многообразием своих форм. У ястребинок их так много, что ученые-специалисты и по сей день не всегда могут различить их. Ни о каком другом роде не было написано так много и не велось столько споров, как о ястребинках. Кое-что удалось выяснить. Оказывается, тайна ястребинок скрывается в их размножении. Очень многие представители этого рода образуют семена без участия пыльцы. В науке такое явление называется апомиксисом, оно похоже на вегетативное, как, скажем, размножение клубники усами. Поэтому все детишки-ястребиночки совершенно похожи на свою мать. Представьте теперь, что мать-ястребинка выросла непохожей на других. Ее детишки дадут начало новой форме. Вот и насчитывается на земном шаре уже больше 15 тыс. ястребинок, и процесс образования новых форм продолжается.
Целебный кустарничек
Ближе к концу лета в белорусских сосняках порой просто красно от разбросанных кисточек брусники. Ягода всем хорошо известная и популярная. Название растения восходит к слову «брус» – точильный камень: ягоды легко сдергиваются со стебля. На Беларуси бруснику называют брушнiцай, бруснiцамi, у соседей-украинцев – бруснiцяй. Существует народная примета: коли брусника поспела, так и овес дошел.
Во многих народных говорах слово «брусн» означало красный цвет или румянец. Значит, брусника – «румяная ягода». Правда, в этом названии могут быть «повинны» и листья растения: иногда поздней осенью или ранней весной они бывают ярко-красными. Дело в том, что листья брусники несколько раз зимуют под снегом и, перед тем как опасть, становятся такими, что издали их можно принять за яркие цветы или зрелые ягоды.
Сорвав веточку брусники, можно увидеть, что никакая это не трава. Листья – как у кустарников, а веточки и ствол растения одревесневшие. Вот только корни не похожи на корни настоящих деревьев или кустарников. И все же трудно назвать бруснику кустарником. Как же ее обозвать? В ботанической терминологии бруснику, как и чернику, клюкву называют кустарничком.
Распространена брусника по всему свету. Растет в Европе, Азии, Северной Америке, в арктических и умеренных странах. Брусника дает массу мелких семян. В каждой ягодке их около 20 штук. Но размножается длинными корневищами, от которых отходят все новые и новые побеги. Как будто и не нужны ей семена. Расползаясь по лесу с помощью корневищ, брусника может жить до 100, а иногда и до 300 лет – столько же, сколько сосна, принявшая ее под свой полог.
Брусника популярна в народе. Ее мочат, маринуют, делают из нее морсы, кисели, варенье. Используют ее и как приправу к салатам, винегретам, мясу. Вяжуще-кислый вкус брусники придает блюдам острый оттенок. Это предохраняет их от загнивания. В ее ягодах в среднем 8–9 % сахара и около 2 % свободных кислот. Обнаружен в бруснике и витамин С, но по сравнению с другими лесными ягодами она им бедна.
Когда в 1741 г. экспедиция В. Беринга впервые высадилась на далеких островах, названных Командорскими, моряки познакомились с любимым напитком местных жителей. Они употребляли его повседневно как чай. Это оказался отвар брусничных листьев.
В «Евгении Онегине» герою романа А. Пушкина принадлежат такие слова: «Боюсь: брусничная вода мне не наделала б вреда». Что имел в виду Онегин? Скорее всего, он, действительно, боялся, что долго храниться напиток из брусники не может. Однако это совсем не так, а даже наоборот.
Особенность ягод брусники – наличие в них бензойной кислоты. Благодаря ей брусника может храниться длительное время и не менять вкусовых и целебных качеств. Стоит замочить ее в воде, и она уже законсервирована. Видимо, поэтому прохладительное питье из брусники готовили впрок. И хотя воду для напитков в то время брали из колодцев, природный стерилизатор – бензойная кислота – и холод в погребе делали брусничную воду вполне безопасным напитком.
Полезна ягода-брусника именно свежая. Прежде всего потому, что богата физиологически активными веществами. Вот и применяют ягоды с лечебной целью. Их прописывают при гастрите с пониженной кислотностью, при желудочно-кишечных заболеваниях, диабете, головной боли. Есть сведения, что экстракт из ягод брусники снижает содержание сахара в крови. Это может быть использовано при лечении диабета. Брусничный сок пьют при повышенном артериальном давлении, а также для аппетита.
Особенно широко употребляется брусничный лист. Его заготавливают с ранней весны до цветения. Отвар из листьев помогает при ревматизме, артритах, отложении солей, воспалении почек и мочевого пузыря, при простудных заболеваниях. Для настоя или отвара берут 6 г листьев на 1 стакан воды. Принимают по 1/2 – 1/3 стакана 2–3 раза в день.
Салат из капусты с брусникой
Для салата потребуется 3 стакана квашеной капусты, 1/2 стакана моченой брусники, 1 моченое яблоко, 2 столовые ложки сахара, корица и гвоздика по вкусу.
Квашеную капусту отожмите, рассол слейте в стеклянную посуду (стакан). Добавьте к нему брусничную воду (по вкусу), сахар, гвоздику, корицу, прокипятите и охладите. Положите в капусту часть брусники, перемешайте, уложите в посуду, полейте охлажденным рассолом, украсьте оставшимися ягодами и нарезанными дольками моченых яблок.
Медвежьи ушки
Иногда, повстречав в сосновом лесу заросли брусники, сорвешь ягодку и положишь в рот, предвкушая удовольствие от кисло-сладкого содержимого. Однако вместо приятного сока как будто мука в рот попала. Выплюнешь, а потом и разглядишь – и не брусника это вовсе, а похожая на нее толокнянка. Но похожа она только на первый взгляд: листики не такие кожистые и более каплевидно удлиненные, ягоды не округлые, а как бы сплюснутые с чуть заметным углублением внизу, светло-красные. Внутри плодиков жесткие косточки и мучнистое содержимое. Если брусника славится своей сочностью и приятной кислинкой, то у толокнянки плоды пресновато-сладкие, мучнистые.
Название свое толокнянка получила, видимо, из-за того, что на севере, где и теперь не просто растить хлеб, толокно раньше приготовляли не из зерна, а из плодов толокнянки. Поэтому в народе ее и прозвали – мучница.
Часто островки толокнянки могут расстилаться пушистыми коврами на многие гектары. Этот кустарничек имеет одну особенность: наша обыкновенная толокнянка исключительно стойка к огню. Она плохо горит и только обугливается, но не вспыхивает. Пройдет пожар по лесу, а полянки несгоревших растений остаются. Через некоторое время еще кругом черно от угольев, а кустики толокнянки уже начинают зеленеть. Лесничие знают такое поведение толокнянки и по зарослям ее легко устанавливают: лес горелый, был пожар.
У литовцев это растение считается обрядовым. Оно сопровождает различные бытовые, семейные, общественные и религиозные праздники. Ее длинными стелющимися побегами украшают завершенную постройку и праздничный стол. Ею же провожают лето. Чтобы в молодой семье царили мир и лад, невесту, вступающую в дом жениха, приветствуют веточкой вечнозеленой толокнянки.
О толокнянке сложены удивительные легенды. Одна из них гласит: человека с веточкой этого растения даже медведь-шатун не тронет в дремучей чаще. Не случайно в народе ее зовут медвежьим ушком — листочек толокнянки напоминает ухо мохнатого мишки. Мишка даром что косолапый, а сгребает ягоды горстями – и в рот. Именно из-за этого и прозвали ягоду медвежьей.
Ботаники официально утвердили тягу косолапого к толокнянке и прозвали ее по-научному – Arctostaphylos uva-ursi, что в переводе означает «северная медвежья ягода».
Толокнянка часто встречается в светлых сосняках, потому что это светолюбивая культура и плохо конкурирует с другими обитателями леса. Она поселяется на бедных местообитаниях с разреженным древостоем, а при недостатке влаги в почве листья ее становятся бурыми, грубеют и все растение приостанавливает свой рост. Живет толокнянка до 80 – 100 лет.