Третья сторона Силы

- Ты! Как ты посмел? Ты хоть понимаешь, скольких людей ты убил? -Вакуум не был препятствием для распространения звука, если сильный одарённый хотел тебе что-то сказать. Вибрировало, казалось, само пространство.

- Да мне как-то всё равно. На фоне тех людей, что были убиты вашими аракшитами, это капля в море.

- Нашими кем?

- Вы называете их «Угроза 37». - Именно под таким названием аракшиты были известны на Мирулане.

- Это не мы создали их.

- Вообще-то вы. Они были созданы на вашей исследовательской станции как потенциальное оружие против Рейха. У меня есть видеозаписи, где всё это обсуждается.

- Неважно. Ты уничтожил не просто планету. Ты уничтожил всю мою жизнь - всех тех, ради кого я создал Республику.

- Спасибо, что просветил. Теперь я точно чувствую себя отомщённым. - Издевательская усмешка сама вылезла на моё лицо.

- Я уничтожу тебя! - Дживай еле сдерживал свой гнев.

- Скорее наоборот. У тебя был шанс выжить, когда я посчитал тебя мёртвым. Но я не повторю этой ошибки. На этот раз я удостоверюсь в твоей смерти. Но перед этим я выпотрошу твой мозг и вытащу все твои воспоминания.

- Ты ничего не получишь! Тайны мироздания умрут вместе со мной. Я осознаю, что не в моих силах причинить тебе вред. - Дживай буквально прожигал меня взглядом. Его глаза светились столь ярко, что будь я обычным человеком, моё тело уже бы дымилось. - Но тем не менее, я уничтожу тебя и всё, что тебе дорого.

С этими словами дживай отлетел на несколько метров назад и окружил себя щитом Силы. Я с интересом смотрел на него. Я чувствовал, что его действия не угрожают мне напрямую. Но вместе с тем я не мог заставить себя что-то сделать. Как будто сама судьба заставляла меня стоять и смотреть на давно подготавливаемое выступление артиста. Дживай сосредоточил всю свою силу в груди, что-то сделал, а потом просто взорвался кровавым туманом. И в тот же миг я почувствовал, как слабый импульс Силы разошёлся в пространстве. И это всё?

Я ещё раз осмотрелся и просканировал окружающее пространство. Ничего не изменилось. В смысле, от этого самоубийственного поступка не было других последствий, кроме небольшого возмущения в Силе. Секунду назад я увидел, как дживай буквально уничтожил свою душу. И непонимание того, что же он сделал на самом деле, пугало больше всего.

Может, на это он и рассчитывал? Что я буду терзаться сомнениями, пытаясь понять, как меня постигнет его кара? Да не, бред! Но никаких других предположений у меня не возникло. Так что я отложил этот вопрос на потом и занялся более важными делами.

За следующие несколько минут я взорвал две оставшиеся планеты и даже звезду. Месть моя должна быть беспощадной. Эти планеты - гнездо порока, что порабощало половину галактики на протяжении сорока тысяч лет. Теперь же справедливость восторжествовала, и все те, кто посмел противостоять мне, уничтожены. Теперь настало моё время порабощать галактику.

Как ни странно, уничтожение планет и звезды не разрушило окружавшего их силового щита, так что мне пришлось потратить ещё несколько часов, чтобы выбраться наружу. Там я телепортировался на свою базу и получил отчёт от взволнованных подчинённых, которые тоже почувствовали странный всплеск Силы.

По их показаниям, его интенсивность была такой же, что и рядом с эпицентром. Это наводило меня на мрачные размышления. Вполне возможно, что это был сигнал кому-то. Но так или иначе, сейчас я не мог ничего изменить, а пережитый опыт заставлял меня ощущать бессилие перед судьбой. Сколько раз уже я шёл наперекор ей? И каждый раз мне подсовывали одну свинью за другой, заставляя принимать судьбоносные решения, предопределённые заранее.

Я не ударился в чёрную меланхолию только потому, что эмоции уже давно не были основной движущей силой моего сознания. Что ж, значит, нужно сосредоточиться на том, чтобы найти в себе силы противостоять Судьбе с большой буквы. Я выделил время в своём ежедневном расписании, чтобы начать курс специальных медитаций и практик, направленных на развитие предвидения. Я не мог быть уверен, что это позволит мне изменить своё будущее, но это было неплохим первым шагом. Или всего лишь ещё одним способом самоуспокоения.

Следующие три месяца прошли без особых происшествий. Моя империя развивалась, межзвёздные перелёты становились всё более безопасными, так что ожила торговля и даже появились первые пираты. Если есть кого грабить, то можно сказать, что мы стали богаче.

Моё столкновение с дживаем заставило меня беспокоиться, так что я решил ускорить своё личное развитие, поглощая самых сильных аракшитов на территории Империи. Только самые развитые миры, включая тот, где раньше жил Император, избежали моего визита. Я буквально снимал сливки с галактики, с каждым днём увеличивая отрыв в силе между мной и моими подчинёнными.

А потом, один из разведывательных отрядов ракшасов наткнулся на уничтоженную планету. Раньше это был один из промышленных центров Империи. Мы ожидали обнаружить тут скопление аракшитов средней силы и может быть даже остатки выживших. Но реальная картина не походила ни на один из других миров, что встречались нам до этого.

Во-первых, на планете не было ни одного аракшита. Более того, в Силе не осталось даже следов их присутствия. А ведь они тут были. Об этом однозначно говорили следы применения атакующих способностей аракшитов. Сферы Небытия оставляли на местности характерные отпечатки, которые невозможно было подделать. Да и кто бы стал заниматься такой ерундой?

Вторым вопросом без ответа были следы применения оружия непонятного действия, которое уничтожило все металлические объекты на поверхности планеты. Исчезли даже армирующие прутья в толще бетонных конструкций, а окружающие материалы выглядели так, будто их грызли полчища бешеных муравьёв.

Третьим самым страшным последствием было полное уничтожение всего живого на планете. Нетронутыми оказались только бактерии, обитающие в толще земли на глубине в сотни метров. Все остальные проявления жизни на когда-то цветущей планете исчезли. Животные, растения, микробы - все они прекратили своё существование.

Судя по грязевым отложениям, битва произошла не более месяца назад. И за это время на планете не обосновалось ни одного аракшита. Само пространство рядом с планетой будто очистили от всех проявлений Силы. Аракшиты чувствовали это, а потому старались избегать таких областей.

Подробное исследование этого и ближайших миров не смогло дать вразумительных ответов. Но спустя всего пару недель мы наткнулись на ещё одну планету, пережившую подобную битву. Я не мог выделить на исследование этой части галактики достаточного количества ракшасов, так что инспекции миров были выборочными.

Спустя ещё месяц нам стало известно о девяти разрушенных мирах. Не осталось ни одного свидетеля битвы, и мы так и не смогли понять, что же там случилось. Все мои попытки почувствовать возмущения в Силе, которыми должен был сопровождаться бой подобного масштаба, ничего не дали.

Но на десятой обнаруженной планете нам повезло. Один из аракшитов под управлением лишь недавно обращённого ракшаса обнаружил живое существо. Это была какая-то инопланетная разумная форма жизни. Тварь визжала, кричала на общем языке и умоляла убить её. Подобная просьба смутила моего подчинённого, а потому он тут же связался со мной, чтобы доложить о происшествии.

Я телепортировался на планету и подошёл к ценному свидетелю.

- О великий, прошу, выслушай меня, а потом убей! - Просьба инопланетянина была довольно оригинальной, а его мерзкий вид полностью синхронизировал наши желания.

- Говори.

- Меня зовут Ракритарикерак. Я последний представитель нашей расы. Двести лет назад наша великая провидица изрекла пророчество: жизнь на нашей планете будет полностью уничтожена, но последний из выживших сможет отомстить Врагу, рассказав о нём величайшему существу в галактике. И вот, ты предо мной. Выслушай же мой рассказ...

- В этом нет необходимости. - Остановил я ожидающееся изложение эпоса размером в сто тысяч стихов. Вместо этого я вломился в сознание непризнанного поэта и считал его воспоминания.