Третья сторона Силы

Дальнейший план действий созрел мгновенно. Подчинённый мной премьер-министр в сопровождении своего секретаря, чей облик я принял, отправился в космопорт, где встретился с дживаем, охраняющим нужный нам корабль. Хотя дживай и оказался магистром, ментальное подчинение сработало всего за несколько секунд, после чего мы все вместе отправились на корабль.

Активация кода экстренной эвакуации, как я и надеялся, никого не всполошила. Кто же будет оповещать общество о том, что самые важные шишки решили свалить с планеты? Так что наш корабль получил разрешение на взлёт, миновал защитное поле через специальный шлюз, после чего вышел в гиперпространство. Тут уже мы оказались полностью отрезанными от всех видов связи, и я смог расслабиться и детально изучить воспоминания дживая.

Несмотря на свой относительно приличный уровень, дживай оказался мелкой сошкой. Он знал, что наш путь лежит к центральной звёздной системе Ордена Дживаев, но сам дальше окраин системы ни разу не был.

Мы провели в гиперпространстве четыре часа, после чего вышли в космосе на расстоянии примерно светового дня от ближайшей звезды. Нас тут же обнаружили и засыпали запросами на получение опознавательных кодов, но я не стал связываться с местной бюрократией. Самое главное я уже получил, потому что как только я оказался в нормальном пространстве, то сразу смог определить своё положение на карте галактики.

Я телепортировался за пределы корабля, после чего уничтожил его с помощью Сферы Небытия. Доля секунды, и от улик не осталось и следа. Дальше я хотел переместиться к ближайшей планете, но обнаружил, что звезду окружает сферический энергетический щит непонятной природы, препятствующий передвижению в гиперпространстве и скрывающий всё, происходящее внутри. Помимо этого, силовое поле излучало ту же энергию, что я наблюдал возле Мирулана. Пришлось мне преодолевать этот щит по старинке - банальным полётом. Даже со всей возможной скоростью мне понадобилось на это несколько часов. Оказавшись внутри, я телепортировался поближе к звезде и принялся изучать систему.

На орбите звезды находилось три обитаемых планеты, что было крайне редким явлением в галактике. Самая дальняя планета была размером не больше Марса. Её окружала сеть спутников и силовых полей, удерживающих атмосферу. Вся её поверхность была застроена заводами, а тысячи космических кораблей сновали туда-сюда, перевозя грузы.

Вторая планета была типичным технологическим миром, характерным для Республики. А вот третья планета, ближайшая к звезде, больше всего привлекла моё внимание. Во-первых, её тоже окружал силовой щит, только отражающий излишнее солнечное излучение. Это поле не поддерживалось сетью спутников, а существовало будто само по себе. Поверхность планеты представляла собой буйство дикой природы, кое-где разбавляемое городами. Это была типичная планета-курорт. Самым же главным её отличием было население. Каждый житель был адептом Силы приличного уровня. По крайней мере, если сравнивать с обычными дживаями. Потоки Силы окружали планету, создавая комфортные условия для развития. В общем, это был сущий рай.

Я заинтересовался этой планетой и решил посетить её, чтобы вытащить интересующую меня информацию из голов местного населения. Учитывая наличие большого количества адептов Силы, я решил наведаться на наименее населённую территорию. Хоть я и умел скрывать себя в Силе, среди большого количества одарённых мог попасться уникум, способный опознать во мне аракшита. Не нужно объяснять, какой при этом тут поднялся бы переполох.

Я спустился с орбиты в гористую местность, заросшую лесами, и приземлился возле небольшого озера. Меня привлекла особенно умиротворённая атмосфера этого места. В центре озера находился дом, стоящий на сваях. Я решил вначале прогуляться по окрестностям, а потом заглянуть в гости к хозяевам. Как-то последнее время мне не удавалось просто уединиться на лоне дикой природы, не несущей следов прошедшего апокалипсиса.

Не успел я сделать и пары шагов, как из дома выскочил дживай. Он посмотрел в мою сторону, а потом побежал ко мне по воде. Я решил не паниковать и с интересом разглядывал аборигена. Тот был одет в типичный для дживаев балахон, а сканирование в Силе показывало, что уровень его развития просто зашкаливает. Точнее, он тоже успешно маскировался в Силе, так что мне было сложно оценить его реальный уровень.

- Кто ты? Как ты сюда попал? - Обратился ко мне дживай, внимательно осматривая.

- Трепещи, смертный. Пред тобой Последний Император, владыка этой галактики.

- Император? Что за бред? Кто тебя сюда пустил?

- Жалкое создание, ты не в силах осознать моё величие. - Похоже, моя маскировка в Силе была слишком хороша, так что этот клоун даже не заподозрил во мне одарённого.

- Мне надоели твои оскорбления. Умри! - Дживай протянул ко мне руку и попытался воздействовать на меня телекинезом. К его удивлению, я не только не умер, но даже не покачнулся.

- Ты неправильно это делаешь. Смотри как надо.

Рисуясь, я протянул руку и схватил дживая в телекинетический захват. Я не пытался сдерживаться, а потому мой «собеседник» завис в воздухе, выгнулся дугой и начал задыхаться, потрескивая костями. Но и он тоже нашёл, чем меня удивить. Резкий и филигранный выплеск Силы сорвал мой захват, и дживай отскочил на несколько метров. Там он сбросил маскировку и приготовился к бою, давая мне оценить свой потенциал. Что ж, если бы я всё ещё был звергом, то он бы стал крайне опасным противником. Но сейчас у него не было ни единого шанса.

- Если ты - Последний Император, то я уничтожу тебя так же, как и Первого. И после этого с Империей будет покончено раз и навсегда.

- Ты убил Первого Императора? - Удивлённо спросил я, сбрасывая расслабленность. Если этому перцу сорок тысяч лет, то стоит быть осторожнее. Куда я вообще попал? Это ведь было случайное место на поверхности планеты.

- Да, я вырвал из него душу и то же самое сейчас сделаю с тобой.

- Смотри, не перенапрягись.

От дживая растекались волны Силы, но атаковать он не спешил.

- Так зачем ты явился сюда? - Похоже, любопытство было пороком, который нельзя изжить даже за сорок тысяч лет медитаций.

- Вообще-то, я обещал тебя уничтожить. Не помнишь, что ли?

- Нет. - После моих слов дживай ещё больше напрягся.

- Как коротка человеческая память. Слова «Эстеран» и «взрыв» ни о чём тебе не говорят?

- Так ты Таурендил? - А вот теперь серьёзность на лице дживая была разбавлена ненавистью.

- Нет. Я его начальник.

- Похоже, моя служба разведки ни черта не может, если не смогла узнать о твоём существовании.

- Похоже на то. - Согласился я.

- Но раз уж Сила привела тебя сюда, живым я тебя не отпущу.

- Не дёргайся. Одно неосторожное движение, и я уничтожу эту планету.

- Думаешь, эта угроза остановит меня?

- А давай проверим.

Мы оба замолчали, ожидая реакции противника. Через пару секунд я заметил, что дживай начал подготовку к какой-то манипуляции Силой, и не стал ждать, чем это закончится. Мгновенный импульс Силы, отправленный мной в недра планеты, привёл к локальному нарушению законов природы, регулирующих распад тяжёлых элементов. Все те радиоактивные материалы, что должны были просуществовать ещё миллиарды лет, разом высвободили свою энергию. С точки зрения причины, это было минимальное воздействие, лишь слегка подправляющее вероятности событий. А вот последствия у этого воздействия были поистине галактического масштаба.

Высвободившаяся энергия буквально испарила планету за несколько секунд. По яркости взрыв был сравним со вспышкой сверхновой. Я же мгновенно телепортировался на миллион километров в сторону, где смог наблюдать за гибелью планеты со стороны. Это было эпичное зрелище. Насладившись им, я телепортировался ещё дальше, чтобы снова поймать идущий от планеты свет и увидеть, как она разлетается в пространстве.

К моему безграничному удивлению, через секунду рядом со мной появился живой и невредимый дживай, ничуть не обеспокоенный окружающим его вакуумом.