Третья сторона Силы

Через десять минут, когда от моего отряда остались только три артиллерии и четыре израненных танка, бой завершился. Я не чувствовал больше телепатических сигналов, идущих от живых существ, кроме как от моих подчинённых. Ура! Я справился. Всё что теперь осталось - это уничтожить маяк.

Как только я задался вопросом, как это сделать, так сразу же получил от высшего начальства новый телепатический сигнал со схематичным устройством этого строения. Самым простым способом уничтожения являлось разрушение термоядерного реактора, который служил источником энергии.

Маяк был автономным сооружением. В принципе, подобные маяки высаживались даже на безжизненные планеты. Нужно было просто подготовить ровный фундамент, и готовый маяк сбрасывали с орбиты, после чего он приземлялся с помощью встроенной системы посадки. Маяк постоянно излучал в пространство огромное количество энергии. Вся она шла через гиперпространство, так что в обычном пространстве излучения почти не было. Но такой расход энергии требовал соответствующей мощности источника питания, так что реактор тут был довольно приличным по размерам. По сути, он занимал половину объёма всего здания.

Уяснив эту информацию, я составил простой план действий. Четыре танка и одна артиллерия должны были банально вгрызаться в здание, выкидывая наружу всё «ненужное». Рано или поздно это должно было завершиться выводом реактора из строя. Просто «потухнуть» он не мог, так что взрыв был практически неизбежен.

Конечно, здание было тяжело бронированным, но в одном месте плиты металла изрядно проело кислотой, которой, видимо, плевалась какая-то наша тварь. Так что теперь там можно было попытаться пробиться внутрь.

Поскольку свою жизнь я ценил прежде всего, то перед началом диверсии я и ещё один мой «родственник» отошли на расстояние в пару километров и спрятались в овраге. После этого я отдал команду, и начал наблюдать за усилиями своих подопечных с помощью телепатической связи. Ещё через десять минут пришло подкрепление в виде двух групп наших союзников, и работа пошла веселее. Им даже говорить ничего не пришлось. Приказ Королевы Роя гнал их вперёд, не оставляя и шанса на раздумья.

Это я смог убедить себя, что подтвердить уничтожение маяка куда важнее моего личного участия в его разрушении. Ведь мои подчинённые могли погибнуть ещё до того, как смогли бы инициировать взрыв. Так что я сидел в укрытии и ждал. И дождался. Рвануло так, что даже на расстоянии двух километров меня буквально вдавило в землю, а сверху ещё насыпало несколько метров всякого мусора. Хорошо хоть мне дышать не нужно. Точнее, не обязательно. Я мог получать энергию для жизнедеятельности с помощью Силы.

Спустя полчаса после взрыва я смог откопаться и осмотреть окрестности. Миссия выполнена. Я стоял на краю гигантской воронки диаметром метров в пятьсот. Рядом со мной стояла одна артиллерия и какой-то приблудный танк, который и помог мне выкопаться. Я обнаружил его с помощью телепатии и дал команду «копать отсюда и до обеда».

Спустя час нас подобрал жук, идентичный тому, что привёз нас на эту планету. Я боялся, что сейчас нас кинут в ещё одно пекло в качестве подкрепления, но эти опасения не подтвердились. Мы добрались до корабля, где меня погнал вперёд телепатический приказ. Я забрался в какой-то кокон, где и заснул сновидением без снов.

Следующее пробуждение было куда более мерзким, чем два предыдущих. Из сна меня выдернул приказ куда-то бежать, и я побежал, даже толком не проснувшись. К тому моменту, как я добрался до места назначения, я уже более-менее оклемался и даже почти вспомнил, кто я и откуда.

С полным бардаком в голове я предстал перед её величеством Королевой Роя. Эта тварь была настолько большой, что только её голова была раз в десять больше меня. Собственно, кроме головы и пары клешней я больше ничего разобрать не смог, потому что королева, казалось, срослась с окружавшим её космическим кораблём.

- Внемли мне. - Раздался в моей голове телепатический сигнал. Он не был привычной мне членораздельной речью, а скорее потоком образов и понятий, сменяющих друг друга в нескончаемом хороводе. Мне пришлось изрядно напрячься, чтобы просто понять, что мне хотят сказать. - Тебе выпала великая честь управлять отдельным Ульем. В твоё подчинение переходит группа личинок, с помощью которых ты должен создать армию из не менее чем ста миллиардов особей. На выполнение этой задачи тебе даётся десять больших циклов. Возьми вот этот голокрон.

Передо мной в воздухе материализовался светящийся кристалл, по форме напоминающий две усечённые пирамиды, сложенные вместе основанием. Я послушно схватил его лапой и непроизвольно съел. Впрочем, как оказалось, именно это от меня и требовалось. Кристалл попал не в желудок, а в какую-то полость в моём организме, со всех сторон окружённую костной тканью.

- В этом кристалле сохранена вся информация о возможных путях развития особей Роя. - Продолжила свои наставления Королева. - А теперь, иди. Твоя группа уже готова к вылету.

Я развернулся и побежал к указанному месту, одновременно пытаясь обдумать сказанное. Меня повысили в должности. Вот только это с трудом можно было назвать радостной новостью. Дело было в том, что на этот раз корабль находился в ещё более плачевном состоянии, чем раньше. На этот раз он был действительно пустым. На весь огромный корабль размером за сотню километров приходилось всего несколько тысяч жителей Роя.

В моё сознание влилась информация о том, что обитатели этой галактики оказались крайне настойчивыми в уничтожении всех колоний Роя. Каждый раз, когда Рой вступал в контакт с представителями разумных существ, он вскоре подвергался массированной атаке и уничтожению. Иногда люди даже уничтожали всю биосферу планеты, чтобы не допустить размножения Роя.

Эта информация представляла моё назначение в новом свете. Королева Роя считала меня дефективным. Ведь моё сознание и мой «привкус» Силы отличались от стандартных. Но она учла, что при всей своей нестандартности, я смог выполнить задание, которое Королева считала проваленным. И поэтому, она дала мне шанс стать во главе улья.

Кроме того, она решила испытать только недавно полученную технологию создания голокронов. Знание об их устройстве было извлечено из сознания нескольких людей, после чего Королева решила, что эта технология идеально подходит для независимого развития улья. Ведь враги научились обнаруживать положение корабля по телепатическим сигналам, которыми Королева обменивалась со своими подданными. Поэтому, я должен был справляться со всеми проблемами самостоятельно. И раз Королева Роя не сможет давать мне советы по выбору направлений развития, то находить все ответы мне придётся в голокроне.

Вторым неясным для меня вопросом была длительность моей командировки. Десять больших циклов - это много или мало? Вроде, большой - это много. Но кто этих жуков знает. Для начала я решил создать собственную единицу времени - секунду. Я не мог ориентироваться на своё восприятие времени, и потому решил взять за базовую единицу измерения метр.

Я смог оценить размер своего человеческого тела относительно нынешнего. Ведь моя память существования в новом теле была абсолютной. Отталкиваясь от примерного размера метра, я связал его с секундой, считая скорость света равной 300 000 километров в секунду. Скорость света в местных единицах измерения мне была известна, так что я смог совместить соотношение метра и секунды с точностью плюс-минус десять процентов. После этого, я преобразовал местные единицы времени в секунды и выяснил, что десять больших циклов - это примерно восемь земных лет.

В целом, срок достаточно большой. Учитывая скорость размножения Роя, я могу создать сто миллиардов воинов меньше чем за год. Но это только в случае отсутствия сопротивления. А шансы найти планету с развитой биосферой и без разумной жизни на ней были небольшими.

Когда я уже вбегал в зал для космической техники, я получил информацию о предполагаемом месте десантирования. Это была планета, на которой располагалась небольшая колония людей. Именно людей, а не просто каких-то других обитателей галактики. Именно эта раса больше всего сопротивлялась распространению Роя. И именно с ней мне предстояло схлестнуться в ближайшем будущем.