Третья сторона Силы

Больше всего меня удивило, что нам почти не встречалось других членов Роя. Судя по всему, весь десант или уже сдох, или отправился туда же, куда направлялись мы. Я уже даже начал надеяться, что эту задачу решили и без нас, но реальность не спешила совпадать с моими пожеланиями.

Контуры нужного здания я опознал, когда мы приблизились к нему на пару километров. Ещё не так давно тут кипела жаркая битва, и сейчас вся местность была завалена трупами насекомовидных тварей, разорванными в клочья скафандрами и изуродованной техникой.

Когда наша группа подобралась поближе, в моём сознании появилась более подробная информация о цели. Это был гиперпространственный маяк, обеспечивающий навигацию космических кораблей и дальнюю связь. Таких маяков на планете было больше десятка. Они дублировали друг друга и обеспечивали более широкий канал связи с другими планетами.

По факту, это было даже не здание, а один огромный механизм. Что-то вроде земной РЛС. И что самое поганое, вокруг строения чувствовалась жизнь. Там ещё были солдаты. Кроме того, я заметил три высоких объекта, снабжённых пушками. Так что я не стал ломиться вперёд, а принялся изучать силы противника, прячась за камнями.

Сверив показания подчинённых со своими, я пришёл к выводу, что перед нами находится стационарная сторожевая башня и два шагохода. Последние были своеобразными танками на четырёх длинных ногах, которые поднимали их на высоту в десяток метров. Один из шагоходов стоял на месте, балансируя на трёх ногах, а второй обходил здание по периметру.

Похоже, эти три объекта использовались в качестве пунктов наблюдения. Я находился на расстоянии около километра, так что пока нас не обнаружили. Но внезапной атаки явно не получится.

Мои тактические размышления были прерваны появлением небольшой группы союзников. Два танка и две артиллерии вылезли из небольшой ложбинки и на всех парах устремились вперёд. Финал был ожидаемым. Сторожевая вышка жахнула большим калибром, и от двух танков осталось только кровавое месиво. Две артиллерии попытались маневрировать, одновременно осыпая башню залпами шипов, но как только они приблизились на расстояние трёхсот метров, в бой вступили два шагохода, которые быстро расстреляли противника. Итогом этого нападения стало появление ещё нескольких царапин на броне башни и одна вмятина на корпусе двигающегося шагохода.

Тут нужна или целая волна нападающих, способная завалить противника мясом, или какой-то хитрый план. Ожидать подхода поддержки не приходилось, так что я занялся составлением плана.

Для начала, я отправил свои войска на разведку. Их задачей было не попадаться на глаза наблюдателей и осмотреть всю округу. Мне нужно было знать, где тут есть подходящие укрытия. Через полчаса обход территории был завершён, и я выдвинулся в сторону одного интересного объекта. Это был упавший шагоход. Его крыша была полностью сорвана, ноги отломаны или перекручены, но он всё ещё работал - мой танк заметил свечение мониторов внутри.

Я подобрался поближе и заглянул внутрь раскуроченного корпуса. В кресле оператора сидело обезглавленное тело, а на мониторах перед ним светилось изображение нужного мне здания и мигала надпись: «Орудие готово». Надпись я смог опознать, поскольку она была на общегалактическом. И что самое важное, прямо в перекрестье прицела была виден контур двигающегося шагохода.

Буквально протиснувшись внутрь обломков техники, я осмотрел место пилота. Его правая рука лежала на манипуляторе системы наведения, сжимая её мёртвой хваткой. Пожалуй, я смогу один раз выстрелить, просто зажав указательный палец, лежащий на гашетке. Моя передняя конечность с трудом подходила для выполнения этой задачи, но я справился. Самое главное, что в углу экрана горела зелёная надпись: «Пилот опознан».

Система наведения оружия не работала, так что передвинуть перекрестье прицела я не смог. Пришлось ждать минут десять, пока шагоход сам не зашёл в нужное место. Я надавил на палец мёртвой руки, и сдвоенная плазменная пушка выстрелила.

Как я и хотел, заряды попали в заднюю часть шагохода, в место, где броня и так была изрядно помята. Спустя мгновение после попадания раздалась яркая вспышка и шагоход взорвался, откидывая ноги. Сторожевая башня перевела орудие на мою огневую позицию и выстрелила. Но меня к этому времени там уже не было. Взрывная волна лишь толкнула меня в бок, заставляя плотнее вжаться в землю.

Через минуту я начал потихоньку отползать, прячась за складками местности и трупами своих сородичей. А ещё через пять минут меня ожидал приятный сюрприз. Я натолкнулся на почти целую группу союзников, которая настойчиво пёрла навстречу смерти. Я попытался наладить с ними телепатический контакт, и в результате коротких переговоров меня назначили руководителем. Как оказалось, руководитель этой группы погиб в самый последний момент перед победой, так что руководство взял на себя один из «рядовых». Теперь же, встретив существо стоящее выше него по ступеням иерархии, он с радостью сложил свои полномочия.

Так моя команда увеличилась на трёх танков и четыре артиллерии. Последние меня радовали больше всего, потому что возможность дистанционной атаки всегда была более ценной, чем способность схватиться врукопашную.

Теперь мне оставалось только уничтожить сторожевую башню, и можно было начинать штурм. Башня и оставшийся шагоход стояли по разные стороны здания, так что уничтожив башню, я мог просто игнорировать шагоход. Тот явно не был способен быстро передвигаться, а значит, не сможет и противостоять нападению со «слепой зоны». Проблема была в том, что башня была слишком хорошо бронирована, чтобы её могли повредить шипы. Но в моём мозгу возникла одна интересная идея.

В моём присутствии башня стреляла дважды, и оба раза у неё была пауза между прицеливанием и выстрелом. Небольшая, но хорошо заметная. И тут могла сыграть определённая военная хитрость. Как обычный солдат может уничтожить танк? Очень просто. Нужно лишь выстрелить ему внутрь ствола в тот момент, пока он прицеливается. Снаряд снабжён взрывателем, и попадание по нему гарантированно вызывает взрыв.

Конечно, у обычного человека шансы попасть из пистолета внутрь ствола были невысокими, но я являлся настоящей живой боевой машиной. Для меня не составляло проблем попасть в мишень диаметром в пять сантиметров с расстояния в полкилометра. Я мог учесть даже время, которое понадобится моему шипу для того, чтобы долететь до цели. Вся эта информация уже была в моём мозгу, значительная часть которого исполняла функции системы наведения.

Более того, сейчас у меня было чуть больше войск, так что я мог рискнуть одним из подчинённых ради уничтожения сильного противника. План был прост. Я спрятался за большим камнем, так что со стороны башни был виден только небольшой кусочек моего тела с одним метателем шипов. Двигался я аккуратно, так что меня никто не заметил. А в десяти метрах от меня на возвышенность запрыгнула ещё одна артиллерия, которая начала обстреливать сторожевую башню шипами.

Место было подобрано так, что от остальных войск и шагохода моя наживка была скрыта, так что, естественно, наглой целью занялась сама башня. Ствол орудия повернулся, и я выстрелил. Ровно в тот момент, когда заряд плазмы сформировался внутри пушки, туда влетел мой шип. Я очень точно рассчитал все параметры, и операция завершилась успехом - пушка взорвалась, разлетевшись в клочья. Сама башня при этом осталась стоять, но без оружия она никакой угрозы больше не представляла.

Тут же весь мой отряд из шестнадцати боевых единиц, включая меня, ринулся вперёд, поливая врагов шипами. Против нас были обычные бойцы в скафандрах и несколько более тяжёлых двуногих роботов с ракетным вооружением, но они не успели ничего предпринять. При желании, мы могли развивать скорость передвижения почти под сотню километров в час. Поддерживать её долго мы бы не смогли, но километр мы преодолели секунд за сорок. А дальше началась резня.

Танки выковыривали противников, засевших в укрытиях, а артиллерии расстреливали любое подозрительное место. Противники не сидели одной кучей и пытались скрываться в чём-то вроде блиндажей, но их огневой мощи как правило не хватало на то, чтобы быстро уничтожить цель, а вот наши совместные атаки буквально рвали врагов в клочья.