Выкуп (ЛП)

- У меня черный пояс, - холодно ответила Линг. – И у Коннора.

- Да? – в тоне Эмили ощущался сарказм. – И сможете поймать муху палочками, как Парень-каратист?

Коннор заметил, как Линг вцепилась в стакан с холодным чаем, пытаясь сдержать раздражение. Он посмотрел на нее, безмолвно прося успокоиться. Глубоко вдохнув, Линг выдавила улыбку.

- Нет, но я знаю, как уложить рослого крупного мужчину, ударив его в…

- Они правы, - перебил Коннор, поднимая руку и жалея, что полковник Блэк вернулся в отель. Он повернулся к сестрам. – Я понимаю, что мы не похожи на привычных телохранителей. Но мы обучены бою, выживанию и отслеживанию угрозы.

- И мне стало спокойнее! – пробормотала Эмили.

- И мы уже защищали людей, - не сдавался Коннор.

Хлоя вскинула брови.

- Например?

Коннор опустил плечи.

- К сожалению, я не могу разглашать эту информацию.

- И… - сказала Хлоя после серьезных размышлений, - вы хотите, чтобы мы доверили вам жизни.

- Именно, - ответил Коннор, стараясь звучать уверенно.

- Вот уж вряд ли, - сказала Эмили, направив на них вилку, как оружие. – Прошлый раз, когда я доверилась незнакомцу, я оказалась в аду!

Глава 21

Повисла нехорошая тишина, Хлоя пыталась переглянуться с сестрой, пока Линг и Коннор отвлеклись на чай. Коннор хотел посочувствовать, но он не знал, как ответить Эмили, не разозлив ее.

Они несколько минут гоняли салат по тарелкам, Хлоя вздохнула и заговорила:

- Эмили, так решил отец. Они будут с нами на яхте, нравится это нам или нет, потому нам стоит поладить. Почему не воспользоваться их защитой? Пойдем на пляж. Мы давно такой свободы не получали!

Эмили отодвинула тарелку и отложила салфетку.

- Хорошо, - сказала она, вежливо улыбаясь Коннору и Линг. – Отцу будет кого винить, если что-то пойдет не так.

Коннор попытался не реагировать на укол. Он улыбнулся в ответ и бодро ответил:

- С нами все пройдет гладко.

- Ха-ха, - сказала Эмили без веселья, она схватила свою сумочку от Гуччи и пошла прочь. Хлоя закинула на плечо рюкзачок из кожи и поспешила за сестрой к лестнице.

- Отличный ужин, - сказала Линг, выдавив улыбку. – Жду не дождусь плавания!

Коннор вздохнул.

- Им нужно время привыкнуть.

- Теперь я рада, что Эмили – твоя ответственность, – сказала Линг, поднимаясь со стула.

- Какая поддержка!

- Эй, ты ведь опытный страж, - ответила она, подтолкнув его. – Ты с ней справишься.

Коннор надеялся на это. Непослушного клиента было почти невозможно защитить.

- Нам нужно просто убедить их, что мы умеем работать.

Догнав близняшек у входа ресторана, Коннор ускорил шаги, чтобы первым выйти за стеклянные двери. Он придержал дверь, быстро оглядевшись, проверив взглядом дорогу. Хотя операция «Весы» еще не началась, он уже работал. Как и Линг, которая прикрывала их спины.

За миг Коннор заметил пару машин, ехавших в их сторону, белый грузовик, припаркованный напротив. Дальше по улицы женщина катила коляску с кричащим ребенком, молодая пара заходила в магазин одежды. Никто не казался угрозой, Коннор отошел и выпустил Эмили и Хлою.

- Спасибо, - Хлоя восприняла действия Коннора, как жест вежливости, а не безопасности.

- Проверял, что берег чистый, - объяснил Коннор.

Она посмотрела на бирюзовое море через дорогу, волны с белой пеной накатывали на берег.

- Конечно! – рассмеялась она, опуская очки. – День прекрасный!

- Ты не так поняла, - сказала Линг. – Коннор проверял безопасность, пока вы не вышли.

Хлоя вскинула брови.

- Пляж Мэнли – не зона боевых действий.

- Не спорю, - сказал Коннор, они пересекли дорогу и оказались под деревьями, окружавшими золотой пляж. Коннор замечал на пляже взгляды четырех серферов, следивших за ними. Но он не тревожился. Эмили и Хлоя привлекали внимание, они были обречены привлекать нежелательное внимание. – Бомб и пистолетов тут, может, и нет, - объяснял он. – Но опасность остается.

- Какая? – спросила Хлоя, описав дугу рукой, указывая на прекрасную сцену – тропа, смеющиеся подростки, загорающие туристы с красными лицами, бронзовые серферы с досками в руках. Мимо лениво проезжали велосипедисты, а другой транспорт проносился быстро.

- Опасность исходит не только от известных угроз, как враги вашего отца или похитители, - ответила Линг, многозначительно глядя на Эмили, - но и от всего, что может случиться на улице – воровство, аварии, драки, можно даже споткнуться…

- Ты звучишь как наш отец. Мы всего-то идем по пляжу, - сказала Хлоя, вздохнув.

- Так клиенты и расслабляются, - фыркнул Коннор. – Посмотрите на ту женщину, - он указал на леди в красном купальнике, растянувшуюся на полотенце, общающуюся по телефону и глядящую на серфингистов. – Она в Белом коде.

- Чего? – спросила Эмили, впервые поучаствовав в разговоре.

- Белый код. Ее состояние направлено на свои проблемы, а не на окружающую среду. Многие так живут, не видят вокруг потенциальные угрозы. Я отсюда вижу, что в ее сумочке кошелек, ключи от машины и iPad. Ее могут обворовать, и она не сразу это поймет.

- А ты не перегибаешь? – удивилась Хлоя.

- Нет, просто осторожничаем, - ответила Линг. – Мы, как ваши стражи-друзья, не можем так расслабляться. Мы должны быть в Желтом коде, насторожены, как ведет себя обученный телохранитель.

- И вы все время на взводе? – спросила Эмили, любопытство пересилило ее хмурость.

- Не совсем, - ответил Коннор. – Но мы видим людей вокруг нас, все, что нас окружает, ищем угрозы. Например, вы заметили белый грузовик, что был припаркован у дороги напротив нас раньше?

- Нет, - Хлоя оглянулась.

- Тогда вы не увидели и двух парней на передних местах.

Хлоя и Эмили обернулись.

- И что? – спросила Хлоя. – Они отдыхают.

- А если у них есть мощные бинокли в машине? – продолжил Коннор.

Хлоя пожала плечами.

- Может, они проверяют волны?

- Или следят за птицами, - предположила Эмили, кивнув на ветки, где сидело несколько белых какаду, громко кричащих.

- С такими банданами и очками на птиц не смотрят. И у них не видно досок.

- Тогда что они делают? – с интересом спросила Хлоя.

- Нет доказательств, что они – угроза, - сказал Коннор. – Они могут быть полицейскими под прикрытием. Или просто рабочими во время перерыва. Подозреваю, что они воруют сумки. Но меня они уже не застигнут врасплох, а вот той даме будет непросто.

- Ого! Я и не думала, что все так сложно, - сказала Хлоя, глядя на Коннора и Линга по-новому.

- Это еще мелочи, - ответила Линг, подмигнув Коннору. Хлоя хотя бы начала их ценить. – Но, если люди будут внимательнее, избегут многих проблем. Кто знает, виноваты вы или ваш отец в расслабленности в прошлом году, но похищения можно было избежать!

Коннор скривился от слов Линг.

- Возможно, - Хлоя смотрела, как мрачнеет лицо Эмили, она снова поджала губы. – Ты не знаешь, как там было, так что и судить не можешь.

- Просто… этого не случится в этот раз, потому что с вами мы, - заявила Линг, пытаясь исправиться.

Телефон Хлои зазвенел, бодрая мелодия сбила напряжение. Хлоя вытащила тонкий белый мобильник и ответила:

- Привет, Джози… Ага… Мэнли… Знаю, в кои-то веки… Ага, хотелось бы, но ты же знаешь моего отца… Можешь прийти к нам…

Хлоя общалась с подругой, замедлив шаг и остановившись. Эмили шла дальше, отделившись от них. Линг отошла, оставив Хлое пространство говорить. Коннор следовал за клиентом, переместившись вправо от нее. Он учился тому, что так лучше всего стоять для телохранителя-правши. Тогда он смог бы левой рукой схватить клиента, а сильной правой отбиваться или выхватить оружие.

Они шли, Линг развела руками, извиняясь перед Коннором. Но он покачал головой. Ничего не поделать.

Он остался с Эмили. Коннор решил, что это – шанс достучаться до нее.

- Прости за слова Линг, - начал он. – Она бывает порой… прямолинейной.