Завод седьмого дня

Некоторое время Гуго просто молчал, глядя то на него, то на совершенно спокойную Сью, и размышлял – шутка, нет? Бабушка разрешит или будет против? Как это вообще такое может быть? В его голове не укладывалось, как можно столько лет учиться шить, а потом оп – и все, и вдруг сразу другое дело.

– Ну что, ты согласен? – напомнил о себе Элиот.

Гуго округлил глаза.

– Конечно! Нет, ты что! Я, конечно, согласен!

Он вдруг замолчал и обернулся на бабушку. Та пожала плечами, разрешая ему поступать так, как захочется.

Гуго вскочил и с восторгом кинулся на шею к Сью. Та сначала удивилась, потом негромко рассмеялась и похлопала внука по спине. Гуго немного повисел, болтая ногами, отцепился и кинулся к Элиоту, хватая его за локти.

– Это правда? Ты не пошутил?

– Ну, конечно нет, – Элиот отодрал от себя ребенка и усадил на стул напротив. – Завтра мы с тобой пойдем на работу вместе, пройдем технику безопасности и приступишь к работе. Договорились?

– Конечно! Спасибо! – и Гуго умчался делиться новостью с родственниками.

– Ну, я тогда пойду, – Элиот похлопал себя по коленям и поднялся. – Нужно устроить большую стирку, чтобы успело высохнуть до работы.

– Иди-иди, шантажист, – отмахнулась Сью и повернулась к засвистевшему чайнику.

Остаться на чашку чая она не предложила, но Элиот был этому даже рад.

Он поднялся по ступеням, вошел в квартиру и с порога крикнул:

– Эй, сестричка!

– Что, братишка? – донеслось из комнаты.

Николь обычно ленилась выходить, чтобы его встретить. Элиот не особенно расстроился, прошел в комнату и плюхнулся на пуфик, наблюдая, как сестра моет пол.

– А знаешь, что? – загадочно протянул Элиот.

– Что?

Николь бросила тряпку и убрала с лица волосы. Коса у нее растрепалась за день и волосы теперь лезли в глаза, особенно когда она наклонялась.

– Я поговорил со Сью, – торжественно провозгласил Элиот, утопая в пуфике.

Светлые брови сестры утонули под разворошенной прической.

– И далеко она тебя послала?

– Представь себе, нет. Она сказала, что отпустит Гуго, если он сам захочет. Он, конечно, захотел. Ну, а вообще, думаю, все вопросы решило важное слово «зарплата».

– О да, – рассмеялась Николь. – Слушай, не хочешь домыть пол? А то я все квартиру уже исползала, спина болит жутко.

– Конечно.

Элиот поднялся с пуфика и отобрал у сестры тряпку. Николь блаженно застонала и рухнула на пуфик, раскинув руки и ноги.

Следующие полчаса Элиот провел, ползая по полу, а Николь развлекала его разговором. Рассказала, что сегодня Натан познакомил ее со своим приятелем из пилотов, что тот много говорил и все очень интересно. Что сегодня на работу заходил старейшина, долго ругался на воду, сказал Николь, что она очень хорошенькая, и ушел.

Элиот, отмывая от пола липкий след от морса, слушал сестру вполуха и недоумевал – выходной был у него, но только с Николь случилось столько всего. И так, что самое странное, было всегда! Как она умудрялась сталкиваться с таким количеством событий – Элиоту было непонятно.

Нельзя сказать, что он завидовал – его бы такое количество людей, сваливающихся на голову, утомило бы только так. Но все же он вполне справедливо переживал за сестру. Пилоты, к примеру, парни быстрые и в какой-то мере даже опасные, особенно если ты им глянешься. Да и любой из старейшин мог устроить им знатные проблемы, когда ему не понравится качество воды.

Почему-то все считали, что если с водой что-то не то, значит, виноваты они с Николь. Конечно, отчасти именно так и было, но часто оказывалось, что они и сделать-то ничего не могли, а недовольные уже бежали жаловаться на злодеев, испортивших всю воду в станице.

Именно поэтому Элиот всегда говорил: «Трудно, зато не соскучишься».

Через пару недель Николь твердо решила, что Элиоту необходимо познакомиться с мужчиной ее мечты. Конечно, с Жаном из летного крыла он был знаком, но никак не в качестве потенциального жениха своей сестры, поэтому нервничал, как, наверное, нервничал бы их отец, если бы этот Жан явился на официальное знакомство к нему.

Но с отцом как-то не сложилось, так что пришлось Элиоту отдуваться за сестру. Не очень веселая перспектива.

Николь надраивала квартиру так, как будто собиралась ее продавать. Устав мыть полы и протирать рамки, она ушла в ванную – прихорашиваться, а Элиот остался нервно складывать салфетки.

– Ты готов? – дрожащим голосом крикнула из ванны Николь.

– А что, похоже? – крикнул в ответ Элиот и зарылся в пуфик.