Страница 152 из 152
– Да все нормально будет, – отозвался Элиот, выводя лаг на прямую взлетную.
Топлива надолго не хватило. Натан посадил свой лаг в редкой лесополосе, Элиот протянул чуть дольше, но его посадка вышла совсем уж неопрятной.
Лаг, непривычный к посадке на земле, поволокло, он ткнулся носом в корягу, вырвал ее и чуть не перевернулся. Элиот запаниковал и дернул штурвал на себя. Лодка завалилась на бок и еще пару метров, пока не затормозила о дерево, тащилась по каменистой земле, оставив позади себя обломанные ветки чахлого кустарника и куски обшивки.
Гуго завозился и вылез первым, обежал лодку и заглянул на место пилота. Элиот потряс головой и тоже принялся выбираться.
К этому времени Натан и Марк уже подошли к ним. Марк держал в руках карту, Натан держал свой мешок за тесемки и легко похлопывал себя им по бедру, в целом довольно легкомысленно настроенный.
– Ты убил его, – патетично провозгласил Натан, неодобрительно качая головой.
– Сами живы и ладно, – пробормотал Элиот, становясь на ноги.
При посадке их сильно тряхнуло, но все кости, кажется, были на месте.
– Ну, дальше мы своим ходом.
– Долго еще?
Марк сложил карту.
– Если я не ошибаюсь, то часов пять. Вроде того. Смотря как идти будем.
Элиот покачал головой. «Часов пять» после марш-броска до горы – это не очень-то мало. Причем, судя по всему, еды и воды уже нет.
Но они, такие путешественники, были не одни. Гуго потянул его за рукав и махнул куда-то вперед. Они шли уже полтора часа и через полчаса, наверное, нагнали бы идущих впереди.
Их было двое – высокий мужчина и ребенок. За то время, что Элиот следил за ними, мужчина несколько раз брал ребенка на руки и снова опускал, видимо, устав.
Началась хрустящая подстилка из веточек и сухих листьев. Шаги скрадывались за хрустом идущих впереди.
Элиот узнал мужчину первым и ускорил шаг. Потом понял и Натан.
Мальчик, идущий рядом с Карелом, оглянулся на них, испугался и рванул вперед, цепляясь за кривую корягу, торчащую из-под настила. Когда Натан и Элиот одновременно ухватили Карела за локти, тот дернулся, запнулся о собственные ноги и рухнул вперед.
Никто так и не понял, кто перепугался больше: Карел, хорошенько ударившийся обо что-то, или Натан и Элиот, когда тот потерял сознание.
Мальчик быстро поверил, что они не собираются убивать Карела, поэтому отвлекся и согласился поиграть с Гуго. Марк присоединился к ним, и они вдвоем развлекали мальчишку.
Когда Карел пришел в себя, первое, что сделал Элиот, прежде чем обнять, это ударил его в лицо. Тот зажимал кровоточащий нос, но не мешал себя обнимать. Первым делом он спросил – где Май? Элиот указал на Марка и Гуго, возившихся с ребенком.
– Твой?
Элиот вытащил из кармана платок и помог Карелу зажать нос. Кровь текла уже по подбородку.
– Нет, брата.
Май подбежал к нему и обнял откуда-то сбоку. Вернулся Натан. Неодобрительно покачал головой и похлопал Карела по плечу.
– Ну ты урод, – сообщил он.
– Уж кто бы говорил, – насмешливо заметил Элиот и чуть отошел.
– Ну что, куда ты теперь, путешественник? – Натан рассмеялся, косясь на Элиота.
Тот и вовсе отвернулся, но слушал внимательно.
– Да куда угодно, – отозвался Карел, прижимая к лицу платок. – Только подальше от Завода.
Элиот усмехнулся и поднял лицо вверх. По носу его мазнуло тяжелой холодной каплей.
Свинцовое небо разразилось дождем.
Конец