Страница 83 из 114
Глава 35 (продолжение 1)
Лена поднялась и направилась к фуршетным столикам. Старалась двигаться грациозно и величественно, хотя под перекрёстным огнём сотен глаз, давалось это нелегко. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с восхищением, кто-то с недоумением, кто-то с завистью. Хотя чему тут завидовать, спрашивается? Тому, что все гости будут в курсе твоих гастрономических пристрастий? Сомнительное удовольствие. Лена с радостью передала бы эту почётную миссию кому-нибудь другому. К примеру, мстительной красотке Донате, которая испепеляла желчным взглядом и, наверняка, наметила уже в качестве следующей жертвы. Пусть бы лучше она дефилировала между столиками и демонстрировала окружающим, что собралась поглотить за обедом.
Когда Лена достигла фуршетной зоны, её встретил королевский шеф-повар и вручил тарелку, размеры которой озадачили. Это скорее было небольшое корыто, чем блюдо, рассчитанное на одного человека. Как поступить? Оставить его наполовину пустым – можно обидеть тех, кто колдовал над праздничным меню, заполнить до отказа – пожалуй, насмешек от худышек-Фей не оберёшься.
Лене повезло. Добряк шеф-повар, заметив, что гостья замешкалась, решил помочь с выбором – начал гастрономическую экскурсию. Знакомил с блюдами и тут же отправлял небольшую порцию на тарелку. Лене и делать ничего не пришлось. Через несколько минут её «корытце» ломилось от яств.
Сомнительной приятности ритуал был завершён, и гости весёлой гурьбой направились к фуршетной зоне – Лена вздохнула с облегчением. Она пристроилась за маленьким столиком, подальше от основной массы народа, чтобы отдохнуть от повышенного внимания.
– Да, кстати, забыл предупредить… – раздалось над самым ухом, не успела Лена расслабиться.
Она подняла голову вверх и увидела Найта, подсаживающегося к ней за столик с тарелкой, раза в три меньше её «корытца».
– …всё, чем почётный гость наполнил блюдо, он обязан съесть. Его Светлейшество воспримет, как личную обиду, если останется хоть крошка.
– Ой, напугал, – саркастически улыбнулась Лена.
Она уже достаточно хорошо изучила принца, чтобы по его интонации понять – он просто дразнит её.
– Зря не веришь, – улыбнулся Найт. – Думаешь, почему Доната в этот раз не была удостоена чести? Потому что в прошлый раз съела не всё.
– Ну и правильно сделала, – фыркнула недовольно Лена. Сколько можно уже её дразнить? Может Найт не догадывается, но с её комплекцией это болезненная тема. – За фигурой следит. Вон, какая стройненькая. Самая соблазнительная из всех Фей.
Принц усмехнулся, давая понять, что сомневается в выводе Лены. Потом медленно провёл по ней взглядом сверху вниз. В глазах плескалась горячее серебро.
– Знаю я одну обладательницу соблазнительной фигуры, только совсем не Фею, и зовут не Доната.
Щёки Лены вспыхнули. Намёк был прозрачен. Ещё ни разу ни один парень не смотрел на неё с таким плохо скрываемым восхищением. Этот горячий взгляд она ощущала физически, как прикосновения. Как будто по телу скользили тёплые нежные руки Найта. Вот спрашивается, когда он уже успел научиться так смотреть? Куда делось его хвалёное самообладание? Вокруг столько гостей, а она сидит, покрытая румянцем, ощущая, как по телу бегают мурашки.
Лена сдвинула брови и собралась сказать что-то язвительное в надежде вынудить принца стать безэмоциональным. Но говорить ничего не потребовалось. К столику приближалась троица Фей под предводительством Донаты, и взгляд Найта сам собой стал прохладным.
– Позвольте к вам присоединиться, – произнесла одна из девушек, обладательница малинового платья и неестественно белых волос. Неужели Феи не изобрели ничего лучше перекиси?
Во второй спутнице Донаты Лена узнала «подружку» Айрин, любительницу тесных обнимашек.
Очень хотелось ответить отказом, но Лена подозревала, что дворцовый этикет запрещает присваивать на праздниках в единоличное пользование столики и принцев. Феи восприняли молчание, как знак согласия, и начали располагаться.
То, что случилось в следующую секунду, произошло настолько быстро, что осознать удалось не сразу. Доната неуклюже пошевелила локтём, задела стакан Лены, и он начал падение прямо на подол платья, грозя залить клюквенным лимонадом шедевр от Адель. Реакция Найта была мгновенна. Он умудрился подхватить сосуд и вернуть его в исходное состояние за доли секунды. Ни капли малиновой жидкости не попало на наряд Лены.
– Плохо спали сегодня, кузина? – принц иронично приподнял бровь. – Вы немного неловки.
– Ой, извините, – Доната расплылась в фальшивой улыбке.
Значит, предположение Лены было верно. Именно она намечена в качестве следующей жертвы мстительной Феи. Интересно, что ещё есть в арсенале Донаты, кроме подброшенных пауков и испорченных нарядов. К чему Лене быть готовой? Пожалуй, насекомыми и пролитой жидкостью её не запугать. После всего того, что ей пришлось пережить прошлой ночью, мелкие пакости Донаты не выглядели устрашающими.
Но Лена и не предполагала, что удар будет нанесён ниже пояса. Как только Феи расселись, Доната пожелала всем приятного аппетита, а потом, неприлично долго задержав взгляд на тарелке Лены, добавила:
– Вижу у вас и так прекрасный аппетит. Да, еда на свежем воздухе – это так замечательно. Хотя, судя по всему, вы и в другие дни на аппетит не жалуетесь.
Обладательница перекисных волос хихикнула, а Айрин издала звук похожий на хрюканье. Видно, пыталась завуалировать смех кашлем. Подруга называется. Лена едва сдержала жгучее желание сделать неловкое движение рукой и опрокинуть на Донату и её спутниц не только напитки, но и всё содержимое своего «корытца».