Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 5 из 70

  - Именно так. Инспекция того, как тратятся деньги, выделяемые частным фабрикантам из имперской казны на военные нужды, - подтвердил князь.

  - А причем тут мы? - поднял я правую бровь.

  - Фирма "Гочкиз" получила от империи большие преференции и субсидии на программу выпуска пулеметов системы "Гоч-Лозе". Вы же не будете этого отрицать?

  - Не буду.

  - Вот мы и проверим, как эти деньги расходуются.

  - А причем здесь завод во Втуце? Я не понял? Программа "Гоч-Лозе" осуществляется на заводе в Будвице.

  - Но завод во Втуце, насколько я помню, филиал завода в Будвице, - парировал князь.

  - У вас устарелые сведения, генерал. С того момента, как только завод во Втуце стал работать по заказам казны Рецкой марки, нам пришлось провести по требованию его светлости реорганизацию, и теперь завод во Втуце имеет форму дочернего предприятия концерна и автономного юридического лица, самостоятельного в своей хозяйственной деятельности и не отвечающего по обязательствам завода в Будвице. Так что как минимум за этот стол требуется пригласить казначея герцога. До начала любых переговоров. Так как рецкий завод работает по заказу герцогства и обеспечивает пулеметами рецкие горные бригады. Мы здесь ни медяка не истратили имперских субсидий.

  Да... Рейдерский наскок у имперских деятелей явно не проработан. На шарап работают в надежде, что провинциальный фабрикант сразу сдуется от самого лицезрения больших персон. А тут облом... суровая охрана с ручными пулеметами и я, которого вроде здесь быть не должно... Я же на фронте дирижабли ломаю. Контуженный валяюсь после катастрофы, окруженный медицинскими светилами.

  - Так что, господа уважаемые аудиторы, - продолжил я, - сначала вы должны утрясти этот вопрос во Дворце. Допущены вы к нашей бухгалтерии будете только после приказа из Дворца и только по субсидиарным деньгам герцогства. Все остальное, простите, тайна частной собственности. С аудиторами мне все понятно, генерал. Но что здесь делают инженеры?

  Князь в очередной раз поморщился от моего обращения "генерал", но ведь он и сам не титулует меня "его превосходительством" как камергера. Так что терпи.

  - Они должны дать заключение о возможности расширения производства и возможностях его удешевления.

  - Вот как, - удивился я. - А может, им еще и "ключик дать от квартиры, где деньги лежат?" Тем более, насколько я помню, станковые пулеметы "Гочкиз", которые здесь производятся, так и не поставлены вашим ГАУ ##1 на вооружение имперской армии. А от герцогских войск к нам претензий и рекламаций не поступало.

  ##1 Г А У - главное артиллерийское управление имперского Генерального штаба.

  Сделал длинную паузу и добавил:

  - Простите, генерал, но нахождение посторонних инженеров в столь щепетильной комиссии на секретном предприятии я могу рассматривать только как промышленный шпионаж.

  - Что вы себе позволяете, мальчишка! - взвился инженер-сметчик, вскакивая со стула.

  - Вы дворянин? - спросил я его спокойным тоном.

  - Нет, - брызнул он на меня разъяренным взглядом и заявил гордо: - Я имперский гражданин.

  - Тогда рекомендую вам безотлагательно покинуть мой дом - дом имперского рыцаря, пока вас из него не выкинули, как пьяного невежу из трактира, в ближайшую лужу. Вон!

  - Барон, мне кажется, вы погорячились, - произнес князь примирительным тоном.

  - Ваше сиятельство, вы в своем доме позволяете так себя вести незнакомым людям по отношению к вам?

  Князь недовольно крякнул, но промолчал.

  - Вот то-то же, - произнес я и повернулся к инженеру, который все это время стоял и смотрел на князя, видимо, ожидая от того команды. - Вы еще здесь? Вам, наверное, неизвестно что полагается в этих горах гостю за оскорбление хозяина дома?

  Повернулся к двери во внутренние покои и крикнул:

  - Зверзз!

  Тот моментально высунул голову в приоткрытую дверь с вопросом в глазах.

  - Прикажи своим мальчикам со всей обходительностью вывести этого гостя за пределы моих владений, - и показал на инженера, чтобы не попутали гостей ненароком.

  Мальчики появились сразу же. За прошедшие полгода они здорово вытянулись и раздались в плечах на хорошей кормежке и свежем воздухе.

  Один подошел к вешалке, где возникшая из ниоткуда горничная подала ему пальто, шляпу и трость инженера. А второй, с полупоклоном вежливо показав рукой, направил гостя.

  - Ваша милость, выход у нас вон там.

  Взбешенный инженер, видя уставленный в столешницу взгляд генерала, который даже не собирался приходить ему на помощь, гордо вскинув голову, прошел к входной двери, не говоря больше не слова. Мальчишки Зверзза помогли ему надеть пальто, подали ложку для галош и шляпу. Открыли дверь и вышли вместе с ним наружу, не отдавая пока ему трость.

  Князь Урагфорт сидел, плотно сжав губы и спрятав кулаки под столешницу.

  - Ну не вызывать же мне его на дуэль, ваше сиятельство? - заявил я оправдательным тоном. - Слишком много чести для него будет.

  Князь кивнул, соглашаясь. Все-таки сильная это штука - аристократическая солидарность.

  - А вы как считаете, ваша милость? - обернулся я к асессору.

  - Вы в своем праве, барон, - буркнул тот нейтрально.

  Вошли зверззовы пацанчики и доложились:

  - Ваша милость, ваше приказание выполнено. Гость-невежа препровожден за пределы вашей земли.

  Я их отпустил мановением руки, и старший из звеззовых помогальников проходя мимо стола, мне озорно подмигнул.

  Ох, как бы не перестарались они на общинной земле. Впрочем, на нашей мостовой если и есть лужи, то мелкие. Хорошо, в свое время брусчатку уложили.

  Когда мои "казачки" выходили из холла в покои, между их ног ловко поротырился пятилетний граф Риестфорт, размахивая деревянной сабелькой с криком:

  - Кто обижает моего верного слугу - тому жить надоело! - и грозно махнул крест-накрест своим оружием.

  - Ваше сиятельство, - принял я строгий вид воспитателя. - Почему вы в такое время не в постели? Вам предписан в середине дня тихий час.

  - Но, Савва, сам бы попробовал спать днем... - возмутился малолетний нарушитель режима, опершись на свое деревянное оружие.

  - Все в детстве спали днем, - соврал я.

  - А когда мы жили в поместье, то нас никто не заставлял спать днем. Даже отец.

  С поклоном вошла строгая Альта, взяла своего сына поперек туловища и унесла с извинениями.

  А тот все кричал, размахивая саблей за ее спиной:

  - Все равно я спать днем не буду!

  Явление мальчишки разрядило накаленную атмосферу. На лицах присутствующих появились улыбки.

  - Это разве не ваш сын? - спросил князь.

  - Нет, ваше сиятельство, это младший сын покойного графа Битомара, граф Риестфорт. Я всего лишь его воспитатель. Мой сын только-только ножками пошел.

  - Простите... ваша милость, - несколько спотыкаясь в словах, произнес старший по возрасту аудитор. - Вы тот самый Кобчик, который устроил осенью кровавую тризну по графу Битомару на фронте?

  - Не буду отрицать очевидного, - ответил я.

  - То, что у Битомара оказались сыновья, стало большой неожиданностью для императорского двора, - сообщил зачем-то князь. - Непонятно только, зачем он их прятал от света?

  - Может быть, он не хотел для них своей участи, - предположил я. - Вы, наверное, также не в курсе, что Битомар серьезно увлекался химией, а его заставляли служить в кавалерии.

  - Такое трудно понять и еще труднее в такое поверить, - заметил асессор.

  - Вы правы, барон, - кивнул я ему. - Но химия... Это такая наука, которая мало кого оставляет равнодушным, стоит к ней лишь прикоснуться. За ней наше будущее. И хорошее, и плохое.

  Возникла пауза, про которую на моей родине говорят - "милиционер родился".

  - Чай? Кофе? Чего-нибудь покрепче? - спросил я, чтобы разрядить обстановку.