Селена

— Ха! Графиня — босоножка! — загыгыкал один из собутыльников забияки.

Граф кажется не шевельнулся, но особо разговорчивый посетитель тут же согнулся пополам будто ему под дых дали и прошипел:

— Сучьи маги…

— У — у-у… — боясь что-то сказать промычал тот, которому в шею упирался кончик шпаги, и тут же поднял вверх руки в примирительном жесте.

— Так-то лучше, — не спеша убирая оружие, кивнул граф и, взглядом указал нам идти к нашему столику.

— Это случаем не та графиня? — уловила я чей-то голос.

Внутри всё рвалось метнуться назад, к выходу, но откуда-то пришло понимание: сейчас эти слова прозвучали всего лишь как предположение, а если побегу, то по сути докажу, что догадка правильная. Что будет потом? Ясное дело — поймают и отволокут к герцогу. Вряд ли граф ввяжется в открытый конфликт. Кто я ему? Никто. Случайная попутчица, а у него имеются обязательства — доставить девушек в столицу.

Заняла место возле стенки, сжалась в комок в ожидании продолжения, но как ни странно граф вскоре вернулся и как ни в чём не бывало подозвал подавальщицу.

— Девушка, что порекомендуете взять? — поинтересовался он.

Всё происходящее видится будто не мной, а со стороны. Вот Милания придвинулась ближе и под столом нащупав мою руку успокаивающе её пожала, вот официантка умчалась на кухню выполнять заказ. Сопровождающая девушек сеньора неодобрительно косится в мою сторону. Граф же не спускает взгляда с недавних забияк. А я… я сижу ниже травы и тише воды, стараясь ничем не привлечь к себе внимания окружающих.

Наконец-то принесли еду. Ух! Чего тут только не было: и свининка на рёбрышках, и жареная рыбка, и овощи, и свежий хлеб и… Хотелось всего и много! Никогда прежде такого не испытывала. В животе тут же заурчало. Благо в таверне довольно шумно и вряд ли кто-то расслышал столь неподобающие звуки.

Есть пришлось постоянно контролируя свои действия и удерживая в узде желание по — дикарски хватать всё руками и запихивать в рот. Запив всё липовым чаем, отправились наверх — в комнаты. Для нас с Миланией выделили одну на двоих. Как ни странно, тут уже стояли разделённые ширмой две лохани с горячей водой. Вот спрашивается: когда и кто успел отдать распоряжения?

Жутко смущал тот факт, что я оказалась для кого-то обузой. Пусть Милания всем своим видом и демонстрировала абсолютную беззаботность по этому поводу, но…

— О боги! — вырвалось у меня, когда тело погрузилось в горячую воду.

— Да, — отозвалась моя новоиспечённая подруга. — После утомительной дороги, это истинное блаженство. Вот приеду в столицу, до учёбы ещё неделя целая останется, хочу погулять по городу. Интересно же! Не поверишь, за семнадцать лет жизни — ни разу в столице не побывала! А ты?

— И я, — признаюсь.

— Ну так вот я и говорю, — как ни в чём не бывало продолжала болтать Милания. — Приедем, надо будет погулять посмотреть, что там да как. На Ярмарку сходить, в театр, ещё хочу хоть издали на королевский дворец взглянуть…

Девушка продолжала щебетать, а я нежилась в ванной и думала о своём: что мне делать? Денег нет, устроиться на работу я вряд ли смогу, ведь как ни крути, а те навыки, которые прививаются с детства девушкам из знатных родов, вряд ли помогут заработать на кусок хлеба. По сути я не умею и не имею ничего… Кроме выявленных некогда магических способностей, которые в нашей глуши некому было развивать…

— А что ты планируешь делать по прибытии? — ворвался в мои размышления голос подруги.

— Не знаю, — честно отвечаю. — Вот как раз об этом и думала.

— Ну и чего надумала-то? — не унималась она.

— Ничего, — вздыхаю.

— Э — э-э… нет, так дело не пойдёт! — воскликнула девушка и заплескалась громче прежнего. — Сейчас я, подожди! Всё придумаем!

Спустя минуту, закутанная в огромное, больше похожее на простыню полотенце девушка уже восседала на краюшке моей ванной и продолжая о чём-то лепетать помогала мне вымыть волосы.

— А вообще, мне кажется, что тебе надо попытать счастья на вступительных экзаменах в универе, — говорила она. — Даже если в тебе нет ни толики магии, ты имеешь образование и с лёгкостью поступишь на знахарский. А это значит ближайшие семь лет тебе не надо будет забивать голову всякими глупостями типа: где жить и что есть. А потом… ты ведь красивая! Встретишь своего единственного и неповторимого, выйдешь замуж и забудешь о прошлом как о страшном сне!

— Звучит заманчиво, — улыбнулась я, решив не говорить о наличии магического потенциала.

— Вот и чудно! Вот и хорошо! Значит, решено — ты едешь с нами! — брызнув мне в лицо водой, воскликнула Милания и заметив, что я собираюсь ответить ей тем же, звонко смеясь умчалась прочь.

Пока я выбиралась из ванной, пока закутывалась в такое же как и подруги неимоверно огромное полотенце, Милания что-то тихонько напевала и довольно ритмично шлёпала босыми ногами по полу, явно вальсируя по комнате.

— Ну… — заметив меня, девушка замерла. — По идее планировалось, что добравшись до таверны мы отдохнём, поспим, перед выездом ещё раз перекусим, прихватим с собой в дорогу провизии, но… я совсем не хочу спать! — рухнув на кровать с раскинутыми в сторону руками, известила она.

Прозвучало это так… в общем, я поняла, что и мне понежиться в кои-то веки в мягкой постели будет не дано. Однако я всё же забралась на свою кровать, и подложив под подбородок сомкнутые в замочек руки уставилась в окно.

— Интересно, а как там? — говорю.

— В столице? — тут же подхватила тему, готовая говорить о чём угодно Милания.

— Ну и там конечно, — соглашаюсь. — Но меня больше интересует Университет.

— Ах, ты об этом! Сейчас расскажу! — заявила она и в мгновение умудряется перевернуться, сесть и подобрать под себя ноги. — Мои родители там учились, и бабуля. Дед тоже говорят, но он умер ещё до моего рождения. Папа не особо распространяется о студенческих годах. Он вообще у меня не особо-то общительный. Вечно чем-то занят. А вот мама и бабуля…

И девушка окунулась в воспоминания о некогда услышанных историях. Рассказывала она очень увлекательно, ярко, в красках, перемежая всё это описанием ситуаций, когда услышала ту или иную историю. Но в какой-то момент, я поймала себя на мысли что почти не слушаю, голос Милании звучит фоном, оставляя обрывки информации на задворках сознания, а мысли уже там — в универе. Как же всё-таки здорово, что мы встретились!

На этой мысли я и провалилась в сон. И конечно же виделись мне описанные Миланией здания на территории учебного заведения. Я знала, что вон та махина — это административное здание, где хранятся всякие архивы, там же находится кабинет ректора, деканаты, а ещё… ещё там один единственный день в году работает приёмная комиссия. И будто день этот уже позади, а я уже являюсь полноправной студенткой не знахарского, как предполагала подруга, а лекарского факультета. Собственно, у женщин выбор был не велик: при наличии магии либо на бытовой идти можно, либо на лекарский, ну а если есть знания, но нет магии, то на знахарский. Магии во мне оказалось с избытком, и решив, что не пристало графине домработницей быть, я тут же выбрала лекарский.

Проснулась от того, что кто-то очень настойчиво тормошил меня за плечо.

— Ну вставай уже! — как-то немного обижено, бормотала Милания. — Все уже собрались, одних нас ждут.

— Ой! Прости, — смущённо говорю и начинаю озираться в поисках своей одежды.

— Вот, — девушка кивнула на стоящий возле кровати стул, на котором было развешено симпатичное голубое платье. — Твои вещи я уже упаковала, приедем и на месте отдадим их в прачечную. Одевайся уже, чего глазеешь.

Никогда прежде я не носила чужие вещи. И дело было ни в том, что я брезговала, просто не удобно было.

— Давай, давай! — подбадривала меня девушка. — Я же видела, что у тебя совсем нет вещей, а у меня целый сундук этих нарядов. Прости, но я это платье не очень люблю. Вернее, дело не в нём. Голубой — не мой цвет. Вот зелёный, или бирюзовый… персиковый мне тоже нравится… — мечтательно закатила глазки девушка. — Вот помню было у меня одно…