Карамель

Не могу вспомнить, что дальше… Какие-то помехи; визг людей, женский вопль, стоны. Картинка в голове проясняется: девушка в одной из палат — она держит в руке пистолет. На нее бежит охрана, еще не ведущая о существовании оружия в помещении. И кого же она убила ради него? — выстрел и крик сливаются в общую композицию, голос на этажах начинает вторить о вооруженной цели и просит немедля покинуть здание во избежании иных травм. Щелчок! Дочка какого-то успешного и некогда влиятельного человека в Новом Мире оказалась в психиатрической больнице, где, соответственно, и устроила бойню спустя несколько дней лечения. Откуда она взяла оружие? — черт его знает; так и не выяснили.

Люди Нового Мира не привыкли, когда что-то идет не так, как они задумывают.

— Я помню тебя, — вдруг говорю я. — Помню тебя по новостям… Ты та сумасшедшая..!

— Ты не знаешь, что ей пришлось пережить, — вступается Серафим.

— Это не делает ее сумасшедшей в меньшей степени, — язвительно бросаю я и слегка отступаю назад. — Что это за объятия? Демонстрируешь свой фирменный захват для удушья?

Б-Нель растерянно смотрит на меня, но молодой человек рядом сдал ее уже с потрохами.

— Карамель! — шикает на меня он.

— Ты же психопатка и убийца, — продолжаю я, будучи не в состоянии остановиться. — Ты делала это из-за любви. Сумасшедшая влюбленная, я вспомнила заголовок! Все, познающие это чувство, — безумцы.

— Кара! — Рассерженно глядит на меня юноша.

Кара. А я-то думала, меня больше никто так не назовет, и это удушающее сокращение сгинет вместе с высотками Северного района.

— Не надо так… — Б-Нель обращается к Серафиму, кивает ему, спокойно разворачивается и идет обратно к гаражу. — Она права, не оправдывай меня.

Силуэт ее скользит сквозь бросаемые солнцем лучи, походка горда, плечи расправлены, а подбородок вздернут.

— Надо было тебе это говорить? — шепотом спрашивает парень.

Это ведь она… я узнала ее, ибо совсем недавно наблюдала повтор той хроники. Значит, Б-Нель… девушка по имени Б-Нель, но кого она звала?

— Дочка управляющего, перебежчик и чокнутая — чем не команда? — Закатываю глаза, после чего взвываю: — Не могу поверить, что ввязалась в это.

— Не могу поверить, что твой мозг такой же плоский, как у всех людей Нового Мира, — парирует юноша.

— Не забывай, что твой отец оттуда!

— А я не обмолвился ни разу о том, что он умен, иначе бы не связался с несовершеннолетней и не вывалил в этот грязный мир меня.

Я чертыхаюсь, опять дотронувшись нутром и мыслями до янтарных глаз, вязну, и не могу отвести взгляда, хотя ощущаю волны недовольства, бьющиеся в моем внутреннем океане. Б-Нель вдруг роняет инструменты, но никто не кидается ей помогать. Она присаживается на колени и собирает их, Серафим все еще оценочно смотрит на меня — его злость оправдана: вместо слов благодарности я извергаю мешки с грязью.

— Ради кого она это делала? — не без отвращения спрашиваю я — в новостях не указывались имена; сказали лишь одно: сошла с ума от любви. — Для кого? Ему это надо было? Он это оценил?

— Оценил, — кивает юноша.

— Тебе откуда знать?

— Б-Нель мне все рассказывает, у нас нет тайн друг от друга. Это нас сближает, а вас — наверху — отстраняет.

— Вас… — передразниваю я. — Опять закинул меня обратно на судно поверхности? Может, сдохнуть на борту было не такой уж и глупой идеей?

— Карамель, прекрати…

— В следующий раз она перестрелку в честь тебя устроит? — посмеиваюсь я. — Странно, что ее именем не назвали какие-нибудь выходные. «Б-Нель — потрошитель» или «Кровавая Б-Нель».

— Ты никогда не любила? — вдруг спрашивает сама девушка, я оборачиваюсь на нее, хочу ответить, но она не дает: — Я имею в виду не только любовь к противоположному полу. К друзьям, к семье. Никогда?

Недолго думаю.

— Никогда.

Она замечает мою ложь и, склонив голову, продолжает заниматься своими делами.

— Карамель, мы… — начинает Серафим.

— Не надо, — кидаю я.

— Ты должна уважать каждого, кто находится в резиденции, ведь мы одна семья…

Юноша не договаривает: мы вдруг слышим мужской бас с другого крыла резиденции, я вижу мелькнувший силуэт. Серафим недолго противится, но говорит, что вынужден оставить нас, после чего уходит помогать кому-то.

Девушка скидывает инструменты, вновь припадает на землю и собирает оставшееся.

— Не скажу, что это очень волнует меня, — мягко подступаю я. — Просто интересно…

— Зачем я убила тех людей? — резко спрашивает Б-Нель и встает.

Пепельные волосы небрежно ударяют по острым плечам — я вижу грязь на левом виске.

— Ты выглядишь уставшей, — резко меняю тему разговора.

— Бессонница, — отвечает девушка и указывает мне на шезлонги. — Можем поговорить там.

Я соглашаюсь, и мы идем. Начало знакомство было положено не с того кирпича, но, если я в действительности хотела остаться тут, следовало бы устранить неполадки.

Б-Нель ложится на шезлонг, зонтик отбрасывает тень на ее лицо: худые руки блестят от солнца; на девушке простая красная майка и обтягивающие черные джинсы, какие-то спортивные тапочки; замечаю черный камень в продолговатом футляре на цепочке, обмотанной вокруг ее шеи.

— Что это? — спрашиваю я.

Точно также выглядело фамильное кольцо семьи Голдман.

— Уголь, — с улыбкой отвечает Б-Нель, — какая дешевка, да? Когда я работала на добыче угля, смастерила себе кулон.

— Дешевка? — повторяю я.

— Ага. — Б-Нель касается камня. — А что — у вас в Новом Мире цены до того подняли, что уголь продают наравне с золотом?

Даже дороже! Она посмеивается, видит мое недовольное лицо и тут же стирает с лица улыбку:

— Ты ведь не серьезно? У вас это драгоценность? — восторгается она — эмоции ее живые и сбивающей с ног волны бьют при каждом обращении. — Мы топим уголь для тепла. АндеРоссия как раз находится над месторождениями некоторых природных ископаемых.

— АндеРоссия? — вспыхиваю я. — Так это правда?

Интерес во мне разжигается с невероятной скоростью, я вспоминаю все небылицы и страшные истории, которыми обыкновенно мы запугивали друг друга в младших классах.

— Что? — удивляется Б-Нель. — Существует ли она? Конечно да. Многие представляют себе, что под Новым Миром испорченная почва, кратеры, чудовища и все в этом духе, — смеется девушка.

— А я считала, что Острог находится не за пределами Нового Мира, а прямо под ним, — признаюсь я.

— Только представь: все, чему учат детей Нового Мира в школах — ложь! — Губы Б-Нель сжимаются и тут же разжимаются. — Они закрывают ваши глаза на истину и предоставляют цветастый фантик от конфетки. Пустой фантик.

Я смотрю на солнце — глазам непривычно больно, но мне нравится. Трогаю саму себя, как бы боясь отойти от сна и оказаться вновь в промятой мной постели на втором этаже дома по улице Голдман.

— Когда ты мал, ты думаешь, что есть одно живое место на Земле — Новый Мир, — нарочито произносит девушка и качает в такт своим словам головой, плечи то и дело вздымаются, а я наблюдаю за тем, как тень проскальзывает с груди на ключицы и обратно. — Подрастая и набираясь знаний, ты узнаешь про Острог. По достижению зрелости перед тобой открывается АндеРоссия.

— Почему вы не объединены? — спрашиваю я.

— Острог — деревня; маленький отросток АндеРоссии, — отвечает Б-Нель. — А Новый Мир — наш купол. Новому Миру можно сказать спасибо хотя бы за то, что именно его жители возвели защитную стену.

— На этом список добрых дел Нового Мира заканчивается, — ехидно подмечаю я.

— А строительство проходило по проектам ученых АндеРоссии, — улыбается Б-Нель.

— Я просто не понимаю, — восклицаю я, — зачем во всем выставлять Острог виноватым, если существует еще один город?

— Мы — изгои, — шепотом отвечает девушка. — Всем нужен герой и виноватый. Нам выпала доля вторых.

Я соглашаюсь.

Когда Карамель Голдман пришла на учебу в школу Северного района и познакомилась со своими будущими однокашниками на много лет вперед, они все вместе отправились до Золотого Кольца по мостам, тянущимся под и над главными зданиями Нового Мира. Дети рассказывали о том, что знали про место, в котором живут и воображали себе другие города. Помнится, девочка по имени Лилит — на год старше других ребят (ее потом перевели на курс выше за отличную успеваемость) сказала, что АндеРоссия, должно быть, тоже изящна и грациозна как сам Новый Мир. Она слышала это странное слово от своих родителей.