Страница 75 из 76
- Да чтоб тебя!.. - буквально зарычала девушка, всерьёз разозлившись.
Наверное, злость придала ей сил, потому что на несколько мгновений слабость отступила, и Роза, согнув ногу, резко её выпрямила, целясь в грудь незнакомцу - прямо довольно острым каблуком. Когда же он, сдавленно всхлипнув, согнулся, девушка, стиснув зубы, обхватила голову похитителя и так же резко подняла колено. Услышав хруст и очередной сдавленный вопль, она довершила начатое, соединив руки в замок и со всей силы опустив их на затылок нападавшего. Тот всхлипнул и обмяк, грузно рухнув на пол. Роза с облегчением вздохнула, глянула на платье и узрела в неверном свете на юбке безобразное тёмное пятно - след от разбитого носа незадачливого похитителя.
- Жалко, - пробормотала она сокрушённо, а потом подумала, что магия здесь точно поможет лучше любого порошка и отбеливателя, и окончательно успокоилась.
Потом обернулась на начавшие стихать на звуки битвы, и как раз успела увидеть, как Элмор с утробным рёвом одним мощным ударом лапы повалил противника на землю и прижал к полу. Корона тут же начала падать, Роза дёрнулась было подбежать, но в зале появилось новое действующее лицо.
- Та-а-ак, и что тут за бардак?! - раздался знакомый густой бас, и появился отец Элмора с нахмуренными бровями и сверкающими глазами.
Он легко подхватил корону, бросил в сторону дерущихся взгляд и убедившись, что сын крепко держит поверженного противника, подошёл к Розе.
- Держи, и больше не теряй, - резко подобревшим голосом произнёс он и аккуратно надел Розе на голову символ власти. Потом подмигнул и улыбнулся. - Сейчас разберёмся, что тут учинили некоторые в твоё отсутствие, девочка.
- Спасибо, - королева благодарно улыбнулась в ответ и вздохнула, прикоснувшись к короне пальцами, проверяя, не пострадала ли она.
Бог вернулся к дерущимся: балахонистый барахтался, сдавленно шипел, как спущенная шина, сверкал глазюками, но Элмор прижимал крепко, уже двумя лапами.
- Эх, племянник, - отец Розиного мужа остановился рядом, скрестил руки на груди и покачал головой. - Ну и наломал ты дров тут, непутёвый. Пожалуй, отправлю тебя к деду - он тебе мозги на место вставит. Элмор, пусти его, - на этот повелительный тон монстр ответил глухим, угрожающим рычанием и фыркнул в сторону бога. Тот строго нахмурился. - Ты мне ещё порычи на отца! Ну-ка, убрал лапы! Иди лучше, супругу утешай!
При последнем слове те из гостей, что находились в сознании, дружно ахнули и уставились на Розу. Она же, как ни в чём не бывало, уселась на трон, подпёрла ладонью подбородок и непринуждённо улыбнулась - мол, да, а вы думали? Монстр ещё раз сердито фыркнул, потом нехотя выпрямился под пристальным взглядом отца, и тут же поверженного врага опутали светящиеся нити - он дёрнулся, что-то прошипел и затих, даже глаза притухли.
- То-то, - удовлетворённо кивнул бог. - Света только у вас тут не хватает, - он плавно повёл рукой и в зале снова зажглись светильники. - Всё, дальше сами разберётесь.
Небрежно подхватив спеленатого, как выяснилось, кузена Элмора - Роза сразу вспомнила, что о нём говорила Ройна в Храме, при первой коронации, - исчез из зала. Гости, взволнованно переговариваясь и опасливо поглядывая на монстра, приводили себя в порядок, поправляя одежду и причёски, князь же тяжёлой походкой направился к невозмутимой Розе. Обнюхал её, фыркнул, обдав тёплым дыханием, потом уставился на кровавое пятно на платье. Королева услышала, как в груди тёмного родилось глухое рычание, и несильно стукнула его в бугрившуюся мускулами грудь.
- Остынь, это не моя, грозный какой, - улыбнулась девушка и кивнула за трон. - Лучше в порядок себя приведи, а то пугаешь моих подданных, - она хитро прищурилась.
Нервы у Розы оказались крепкие, и случившееся в тронном зале не поразило её настолько, чтобы впасть в ступор или того круче, истерику. Не настолько она уж нежная барышня. Тёмный князь, ещё раз её обнюхав, утопал за трон, и через некоторое время появился, уже одетый, на ходу застёгивая рубашку.
- Спрятал заранее на всякий случай, - пояснил он удивлённой Розе. Потом перевёл взгляд на некоторый беспорядок в зале, упёр руки в бока и поднял бровь. - Ну что, давай разбираться тут?
Того, кто нападал на Розу, отправили в темницу, беспамятного Эстерази, из ушей и носа которого тоненькими струйками сочилась кровь, унесли в его покои, несколько гостей оказались слегка ранеными, и им прямо на месте оказали первую помощь. После чего Роза, громко хлопнув в ладоши несколько раз, добилась полной тишины в зале и заговорила:
- Господа и дамы, с прискорбием должна сообщить, что дон Эстерази, как видите, оказался предателем, спутавшимся с непонятной сущностью, вздумавшей оспаривать мою власть, освящённую богами, - она слегка нахмурилась. - Однако это досадное происшествие благодаря моему мужу, князю Элмору, обошлось без серьезных последствий. Поэтому предлагаю всем сейчас разойтись, отдохнуть и привести себя в порядок, ну а вечером жду на торжественном балу в честь моей коронации, - она широко улыбнулась. - Завтра начну наводить порядок в моей стране, сегодня все могут отдыхать.
Насладившись ошарашенными физиономиями придворных - они не ожидали увидеть такую королеву, привыкнув воспринимать Розу, как глупую пустышку, - девушка повернулась к Элмору и просто сказала:
- Пойдём?
...Роза удобно расположилась поперёк кровати, устроив голову на животе супруга, и пыталась сосредоточиться на важных объяснениях, которые сама же и потребовала, как только они оказались в её покоях.
- Так что это за страхолюдина в балахоне? - она посмотрела на Элмора.
Он же, захватив её ладонь, медленно, задумчиво поглаживал тонкие пальцы, запястья, внешнюю сторону, и это ужасно отвлекало Розу - по коже разбегались колкие мурашки, а тело наполнялось мягкой истомой.
- Так брат мой двоюродный, - князь поморщился. - В отличие от меня, чистокровный бог, но как видишь, ему это не помогло, он подмигнул и весело ухмыльнулся. - Из-за его дурного характера до власти его не допускали, собственный мир создать не разрешали, вот он и поссорился со всей семьёй, психанул и ушёл, громко хлопнув дверью.
- Нервный какой, - хихикнула Роза и повернулась, подперев голову рукой. - Решил отомстить, что ли?
- Что-то вроде, - кивнул Элмор. - Этот мир, в отличие от многих других, находится под прямым покровительством нашей семьи, поэтому кузен и решил подгадить именно тут.
Захватить над ним власть и лишить старших членов семьи возможности хоть как-то на него влиять, - тёмный закатил глаза и фыркнул. - Говорю же, характер дурной у него. Напрямую действовать он не мог, мир под охраной, и надолго проникнуть сюда, ещё и в своем истинном обличье, и так чтобы это не стало никому известно, Рогер не мог. Вот он и разработал хитрый план, действуя через своих приспешников - таких как Эстерази. Ну а чтобы добиться задуманного, Рогеру требовалось переключить управление этим миром на себя, а это возможно только через короны. Пока понятно?
Роза кивнула, внимательно слушая.
- Так вот, каждая корона связана с правителем и богами, и Рогер хотел запустить что-то вроде вируса, который бы передал управление и странами, и самими коронами, ему, отрезав от богов и правителей.
- Как компьютеры, что ли? - уточнила Роза, про себя удивившись, как всё здесь сложно.
- - Можно и так сказать, что у корон есть свой центральный процессор, - Элмор улыбнулся и ухватил её за светлый локон, пропустил его через пальцы. - И если захватить над ним контроль - кроме самого захватчика на этот мир больше не сможет влиять ни одно божество. Соседние правители, поскольку долгожители, слишком давно получили свои венцы, поэтому у них связи слабее. Чем больше времени проходит после вручения короны, тем сильнее связь с народом и слабее - с богами, - пояснил князь на вопросительный взгляд Розы. - В общем, в соседних странах Рогеру тяжелее пришлось бы, потому и решил использовать только что вручённую, новую. Ну, дальше всё просто, - Элмор наклонился, решительно обнял Розу и подтянул к себе, устроив на груди. - Рогер нашёл Эстерази, предложил ему сделку, внедрил в соседних королевствах своих ставленников, подготавливая почву, подстроил заговор и смерть твоих родителей. Только он не ожидал, что на церемонии я окажусь, - Элмор улыбнулся. - Ведь канцлер сделал всё, чтобы наша делегация не смогла появиться в Эверии и как-то повлиять. Всё, или ещё вопросы остались? - он внимательно посмотрел на Розу.