Страница 73 из 76
- Останься, - тихо произнесла она, глядя в глаза замершему Элмору, а волнение только усилилось.
Что если он сейчас развернётся и уйдёт, обозвав её глупой?.. Что если... как девушка, она ему всё-таки не настолько интересна? Несколько томительных мгновений тишины для Розы длились вечность, и она уже успела пожалеть о своём опрометчивом поступке...
Он не стал задавать лишних вопросов и смущать Розу ещё сильнее, всё поняв без слов.
Шагнул вперёд, снова обнял, нежно привлекая к себе, потом приподнял её голову за подбородок и прижался к приоткрытым губам жены. Тёплые ладони князя заскользили по слегка дрожавшему телу Розы, и она прижалась крепче, с нарастающим восторгом отвечая на поцелуй, наполненный нежностью и страстью. Как её влажная одежда осталась на полу, девушка уже не помнила, полностью захваченная новыми, яркими ощущениями и чувствами. И были жаркие объятия, тихие признания, и всепоглощающее счастье, заполнившее Розу до самой последней клеточки, в котором она утонула с головой, позволив себе хоть ненадолго отвлечься и почувствовать себя просто любимой, а не королевой и наследницей. Засыпая почти на рассвете на плече Элмора, Роза поймала себя на том, что улыбается.
А об оставленной у озера одежде они так и не вспомнили...
В один из этих трёх дней канцлер получил очередное свидание от Хозяина, но боли и наказаний в нём уже не было. Утомлённый спешной подготовкой Эстерази даже толком обрадоваться не смог тем, что его страшный покровитель доволен, ему хотелось поскорее со всем разделаться уже и зажить спокойно. Буравя канцлера своим жутким взглядом, Хозяин произнёс всего несколько слов:
- Ты знаешь, что делать.
- Да, повелитель, - низко склонившись, подтвердил Эстерази и был отпущен с миром.
Покладистость и мирное настроение наследницы, во всём соглашавшейся с ним, тоже радовало - значит, подвоха от неё ожидать не стоит. Список тех, из кого ей следовало выбрать свидетелей божественной воли Эстерази собирался подготовить к последнему дню, и тут не думал, что возникнут сложности. Фрейлин Роза тоже выбирала на авось. Так что, у благородного дона всё уже было подготовлено.
Это были лучшие три дня в её жизни, о которых она потом вспоминала ещё долго. Даже ежедневные приходы канцлера и его бубнёж о том, как украшается город и что запланировано на торжественные мероприятия, не могли испортить Розе настроения. Ведь в остальное время с ней был Элмор... Они старались проводить вместе каждую свободную минуту, пользуясь тем, что им никто не мешал - ведь неизвестно, что и как сложится дальше. Насчёт самой церемонии Элмор успокоил Розу, сказав, что отец ввиду исключительности момента не против, чтобы корона ещё раз появилась на алтаре, только в свидетели надо брать, естественно, кого-то другого.
- Выбери любых из тех, кого тебе Эстерази подсунет, уже без разницы, кто это будет, - с улыбкой произнёс он - они валялись в дальнем конце поместья на берегу озера и загорали, одежда небрежно лежала рядом. - И не волнуйся, я поблизости и с тобой ничего не случится, - наклонившись, тёмный легко коснулся губами кончика её носа. - Никто тебя не посмеет обидеть.
- Угу, - кротко отозвалась Роза, улыбнулась и обвила руками его шею.
У них ещё оставалось время до обеда, когда придёт канцлер и заберёт её во дворец - ночь перед церемонией наследница должна провести там. И королева не собиралась терять эти драгоценные часы.
К сожалению, тот час, когда им предстояло попрощаться до завтрашнего дня, всё же настал, и когда Роза вернулась в дом одна, она поняла, насколько привыкла к присутствию Элмора за эти дни. Комнаты казались ей пустыми, не покидало ощущение, что кого-то рядом не хватает... Но перед Эстерази следовало держать лицо, поэтому к появлению канцлера Роза загнала подальше грусть и встретила его улыбкой и хлопаньем ресниц.
- Вы хорошо отдохнули, ваше высочество? - с заботой доброго дядюшки спросил Эстерази, и Роза чуть не передёрнулась от его умильного взгляда.
- О, благодарю, я вполне пришла в себя, - ответила она звонким голосом. - Нам пора возвращаться?
- Да, пора, - кивнул канцлер и плавно повёл рукой, открывая портал.
- Что ж, пойдёмте, - Роза встала и шагнула, за ней Аннетта и Кейли.
Во дворце времени грустить и слишком часто вспоминать проведённые вместе с мужем дни у нее не осталось. Вначале пришёл библиотекарь рассказать о церемонии, потом явился Макс с Фимой, и несколько часов прошли в бурном обсуждении и подборе нарядов. Тёмный настоял на том, что как королеве ей их полагается три: один на церемонию в Храме, второй на торжественный дневной приём во дворце и третий - на вечерний бал. К вечеру, когда Роза окончательно почувствовала себя усталой, пришёл Эстерази с обещанным списком свидетелей коронации, девушка наугад ткнула в две фамилии. Самого канцлера там к её мимолётному удивлению не обнаружилось.
- О, благородный дон, а почему вас тут нет? - высоко подняв брови, спросила Роза, про себя радуясь - иначе пришлось бы его выбрать...
- Что вы, что вы, ваше высочество, я не достоин такой высокой чести, - немного суетливо поклонился он, и королева это отметила. - Даже не просите, боги указали, что на коронации могут присутствовать только самые достойные и родовитые. Так что не стоит их гневить.
Роза пожала плечами и отдала ему список, откровенно зевнув.
- Всё, я хочу спать, завтра хлопотный день, - она потянулась и сонно потёрла глаза. - Когда вы за мной зайдёте, дон Эстерази?
- Церемония состоится перед рассветом в главном Храме, ваше высочество, - с готовностью ответил он. - Я зайду за вами за пару часов до него.
- Ох, тогда отдыхать немедленно, - Роза поднялась и дёрнула шнурок звонка. - До скорой встречи, дон! - радостно улыбнувшись Эстерази, девушка удалилась в свою спальню, куда вскоре пришла Кейли.
- Не волнуетесь? - негромко поинтересовалась горничная, распутывая причёску на голове Розы.
Та широко улыбнулась и хитро глянула на служанку.
- А смысл? Вообще-то, у меня уже есть корона, - понизив голос, доверительно сообщила Роза и подмигнула широко распахнувшей глаза Кейли. - Только это секрет!
- Конечно, конечно! - у Кейли глаза заблестели от любопытства. - А расскажете?..
- Позже, - Роза кивнула. - Надо подготовиться к этой церемонии как следует. Иди, отдыхай, - она обернулась и улыбнулась Кейли. - Дальше я сама.
Горничная сделала реверанс и улыбнулась в ответ.
- Удачи, - тихо произнесла она и вышла из спальни.
Роза же направилась в гардеробную, где висели в том числе и наряды на завтрашний день. Прошлась вдоль рядов платьев, рассеянно проведя по ним рукой, и вдруг её взгляд упал на скромно стоявшие в сторонке босоножки, в которых она прибыла в этот мир. Чуть выше на полке лежала сумочка, а в ней - кроме драгоценных камней и золота - те украшения, которые подарил Борис. Роза улыбнулась уголком губ, вспомнив приёмного отца, и решила, что утром наденет эти босоножки и браслет. Причиной этого решения явилась как сентиментальность, так и её чутьё, подсказывающее девушке, что коронация вряд ли обойдётся без сюрпризов, уж слишком покладистым в последние дни был Эстерази. Да, все его планы провалились - и по совращению наследницы, и насчёт выдать её замуж за угодного ему человека, - но вряд ли он действительно сдался. Так что, если у канцлера припрятан еще один козырь, то и Роза тоже преподнесёт ему сюрприз. Решив так, девушка вышла обратно в спальню и легла, настроив себя на ранний подъём. Завтра решающий день.
Проснулась она ровно за десять минут, как её пришла будить немного сонная Кейли, и уже ждала горничную, умытая и расчёсанная. Служанка помогла ей облачиться в наряд для церемонии, элегантное строгое платье с квадратным вырезом из атласа цвета слоновой кости, украшенное лишь по подолу узкой золотой тесьмой. Причёски ей не полагалось, чтобы удобно было надевать корону, и ещё раз пройдясь щёткой по волосам, Роза вышла в гостиную, дожидаться Эстерази - он должен был проводить наследницу до экипажа. До Храма Роза ехала через ночной город, мимо молчаливых на сей раз подданных, заполнивших улицы: все ждали, что скажут боги, достойна она короны или нет. Внутренне посмеиваясь, абсолютно спокойная наследница доехала до площади перед храмом, где так же молча стояли аристократы, и вышла. Как и полагалось по протоколу, двое свидетелей встали по обе стороны от неё.