Страница 57 из 76
- Чья же, в таком случае? - заинтересованно переспросила она. - И что у вас за план?
- Думаю, если при всех гостях к вам, ваше высочество, обратятся влюблённые за разрешением на брак, поскольку родители невесты категорически против союза, гостям этого скандала хватит, - невозмутимо ответил Ильварус, глядя на Розу.
Роза не понимала, в чём тут скандал, и потому молчала, терпеливо дожидаясь дальнейших объяснений. Герцог вздохнул и провёл рукой по коротким волосам.
- Так и знал, что канцлер не собирался знакомить вас с нашими законами, - пробормотал он. - Что ж, тогда просвещу. Несмотря на то, что в Эверии женщина может наследовать трон, судьбой девушки до её совершеннолетия распоряжаются родители или опекуны, и вопрос брака находится только в их ведении. Они могут выдать дочь замуж даже против её воли, и никто ничего не сможет поделать, - Ильварус поджал губы, явно недовольный таким положением вещей. И тут Роза была с ним солидарна, но пока молчала, слушая. - Если же родители своего согласия не дали, ни один жрец не проведёт обряд для влюблённых, а даже если найдётся такой смельчак или сердобольный, родители имеют право обратиться в столичный Храм, и там брак признают недействительным. Однако у вас, как у наследной принцессы, есть право дать разрешение такой невезучей паре, и в этом случае ваша воля будет выше воли родителей или опекунов, - закончил Ильварус, не сводя с Розы внимательного взгляда.
- Приятно слышать. И что дальше? - наследница кивнула.
- Вот этим обстоятельством мы и воспользуемся, - мужчина снова довольно улыбнулся. - Я точно знаю, что среди приглашённых есть одна пара, которая рада будет обратиться к вам за подобным разрешением, ваше высочество. И поскольку жених - мой сын, ни у кого не возникнет вопросов, почему проведена такая подготовка и приглашено столько гостей, пусть и без официального объявления.
- Ага, - задумчиво протянула Роза и прищурилась. - А как тогда в это вписываются действия леди Инорис? Это ведь она приглашала, а не вы, - девушка не спешила раньше времени радоваться, желая понять, все ли мелочи продумал Ильварус.
Как оказалось, зря она беспокоилась. Видимо, его светлость, хоть и провёл долгое время среди военных, думать умел и планировать тоже, значит, тупым солдафоном, полагающимся на приказы старших по званию, уж точно не был.
- О, да отлично вписываются! - воскликнул герцог. - Зная, какие у неё обширные связи, я лично попросил поспособствовать свадьбе моего наследника, чтобы всё прошло достойно, потому как ничего в этом не смыслю, - Ильварус лукаво усмехнулся. - И даже если Инорис кому-то всё же проговорилась об истинном положении вещей, я всегда могу сказать, что леди в силу возраста немножко перепутала или придумала лишнего.
Роза невольно улыбнулась и покачала головой, признав, что план звучит гладко и без изъянов. Если Инорис не захочет выглядеть глупо в глазах многочисленных гостей, ей придётся смириться, что её переиграли и отодвинули на вторые роли.
- И кто же не захотел отдать свою дочь за наследника герцога? - уточнила она, потянувшись за долькой персика в вазе.
- Родители одной из ваших фрейлин, ваше высочество, - огорошил ответом собеседник девушки. - Леди Гвенеры де Ильмор.
- Это почему же? - удивилась Роза, одновременно вспомнив упомянутую девушку.
- Её отец - сторонник канцлера, пусть и умеренный, и сыновья его тоже, а мой сын считает, что дон Эстерази во многом не прав, - усмехнулся герцог. - Вот и поспорил на этой почве со старшим братом леди Гвенеры, да так, что до дуэли дошло. Мой мальчик, конечно, победил, но при этом его противник оказался легко ранен. Когда Мервит пришёл с визитом вежливости проведать соперника после дуэли, он увидел Гвенеру и влюбился с первого взгляда. Сын у меня настойчивый и уж коли решил что-то, обязательно своего добьется. В общем, через какое-то время они стали втайне от её семьи видеться. Девочка хорошая оказалась, - улыбка Ильваруса смягчилась, взгляд стал задумчивым. - Ответила на чувства моего сына. Я не против, мне незачем искать ему выгодную невесту, и всегда хотелось, чтобы Мервит нашёл себе жену по сердцу и был так же счастлив в браке, как мы с его матерью. Но её родители в ответ на моё предложение отказали и срочно нашли Гвенере жениха, - герцог нахмурился, - и даже день свадьбы уже назначили. Мервит был готов украсть девушку, тем более, она сама совсем не против, и я уже стал опасаться, что следующие три года, пока Гвенера не станет совершеннолетней и ей не исполнится двадцать один, им придётся скрываться. Но тут вы очень удачно выбрали её своей фрейлиной, свадьбу перенесли, Мервит слегка успокоился, поскольку появилась надежда решить дело и без побега, - взгляд Ильваруса остановился на Розе. - Если я сообщу, что вы согласны дать разрешение на их брак, они обязательно публично обратятся к вам со своей просьбой.
Вот теперь наследница поняла, почему Гвенера себя так странно вела, несмотря на пометки Макса, что она - шпионка Эстерази. Роза улыбнулась.
- Конечно, я не против, - подтвердила девушка. - С удовольствием разрешу, ваша светлость.
- Тогда я предупрежу сына, если вы не возражаете, - Ильварус встал, а Роза снова кивнула.
Герцог приблизился к стене и открыл неприметную дверь, и на некоторое время наследница осталась предоставлена сама себе. Его светлость вернулся быстро, и с довольным видом сообщил:
- Как только мы выйдем из ратуши, сын обратится к вам с просьбой.
- Договорились, - Роза наклонила голову. - Раз со свадьбой разобрались, расскажите теперь, как обстоят дела в вашей провинции, ваша светлость?
- О, с удовольствием, - герцог вернулся в кресло и еще раз налили сок в бокалы.
Следующий час они провели с пользой, обсуждая положение дел, и не только в герцогстве, но и в целом в стране. Многое из услышанного Розой совпадало с рассказами Элмора, что только радовало девушку, лишний раз подтверждая, что князь действительно играет на её стороне и не собирается обманывать. Но главное - Ильварус поделился соображениями, кто из оставшихся верными наследнице людей, несмотря ни на какие слухи, сможет заменить ставленников канцлера на ключевых постах.
- Думаю, после нашей встречи я смогу всех убедить, что слухи о вашем высочестве не имеют под собой почвы, - с усмешкой подмигнул Ильварус и Роза улыбнулась в ответ.
По протоколу на приватную беседу отводилось четыре часа, и наследница, читая программу визита, ещё мимолётно удивилась, отчего так много. Правда, списала на то, документ просто скопировали с протокола, сохранившегося со времён её отца, когда он перед коронацией ездил по стране, и Розу беспокоило, о чём она будет все эти четыре часа разговаривать - ведь выходить из образа наивной блондинки девушка не собиралась. Сейчас же будущая королева жалела, что времени отведено столь мало. Зато после этой беседы Роза не только знала, что происходит в её стране, но и получила обещание, что Ильварус переговорит с нужными людьми из аристократии и из военных. А еще, у неё появилась уверенность, что если задумает прямо сейчас взять власть в свои руки и отстранить Эстерази, то хаос в стране не начнётся.
- Ну, прямо сейчас вряд ли получится, так что лучше все же подождать пару дней, - улыбнулся на вопрос наследницы Ильварус. - Мне надо встретиться с вашими сторонниками и предупредить их обо всём. Тем более, у меня есть отличный повод собрать их вместе, не вызывая подозрений - ведь могу я пригласить своих старых друзей отпраздновать свадьбу наследника? - хитро прищурился Ильварус, и Роза негромко рассмеялась, покачав головой.