Страница 45 из 76
- Это бывшая статс-дама при вашей матушке, - охотно пояснила одна из девушек, леди Ровина, и понизив голос и сделав большие глаза, добавила. - Наследная!
- Э? - брови Розы встали домиком. - В каком смысле, наследная? И почему я её не видела раньше?
- Леди Инорис служила и вашей матушке, и бабушке, и теперь вот вам будет, - продолжила объяснять Ровина. - Она только вчера вечером из своего поместья вернулась во дворец, поэтому вы не видели её.
Роза побарабанила пальцами по колену, всё ещё хмурясь.
- И? Приехала и сразу командовать начала? - недовольно уточнила она. Эта статс-дама уже заранее не нравилась наследнице.
- Леди Инорис решила не беспокоить вас и сначала к нам пришла, - поспешно добавила ещё одна фрейлина. - Так что мы теперь всё знаем про наши обязанности.
Наследница недобро прищурилась, почуяв подвох.
- Ну-ка, и каковы же они? - обманчиво ласковым голосом спросила Роза.
Как выяснилось из дальнейшей беседы, по мнению этой самой статс-дамы в обязанности фрейлин входило круглосуточное дежурство рядом с покоями принцессы, строгое выполнение требований этикета, и даже форма одежды. По мнению леди Инорис, фрейлины нарушали все правила приличия, не следуя обязательным требованиям к знатным леди, и отсутствие в их нарядах корсетов и кринолинов есть вопиющее нарушение законов этикета. А ещё, как обмолвилась одна из леди, статс-дама, прослышав о том, что говорили о наследнице во дворце, была крайне возмущена тем, что её высочество ведёт себя, как невоспитанная девчонка.
- Простите, ваше высочество, - виновато добавила леди Теина, которая и передала эти слова статс-дамы. - Но я подумала, вы должны знать...
- Угу, - Роза кивнула, отметив, что девушка не побоялась донести не слишком лестное мнение до наследницы. - Расскажите мне теперь, почему вы послушались эту даму, когда она по вашим же словам вроде как бывшая и только вчера приехала во дворец? И уже всех строить начала? - продолжила наследница допрос своей свиты.
Ей всё ещё было непонятно, с какой стати какая-то левая тётка командует её фрейлинами, да ещё и указывает им, что и как делать, не посоветовавшись с самой Розой.
- Так ваш дедушка ей слово дал, что за ней титул пожизненно сохранится! - разъяснила Ровина.
- И с каких таких заслуг? - Роза подняла брови.
Тут фрейлины переглянулись, снова смутились, и одна из них сказала:
- Ну, слухи ходят, что настоящий отец её сына - вовсе не муж леди Инорис, а ваш дедушка.
"Оп-па-а-а-а, - протянула про себя Роза, тут же навострив ушки. - Ценная информация". Далее девушки наперебой начали рассказывать, какой у леди железный характер, как она не терпит возражений, и что у неё есть только её мнение и неправильное. А ещё, она крайне ревностно относится к соблюдению обычаев и правил, в том числе и этикета, и что эту даму даже сам канцлер побаивается, как говорят.
- Она просила передать, что к полудню нанесёт вам визит,- радостно сообщила Ровина, преданно глядя на принцессу.
Видимо, надеялась, что Роза найдёт управу на разошедшуюся статс-даму. В общем, она была права: её высочество не собиралась позволять командовать во дворце всяким сомнительным старухам, ещё и бывшим любовницам своего ветреного деда.
- Хорошо, вопрос со статс-дамой я решу, - кивнула она. - А чтобы к вам не цеплялись с этими дурацкими правилами, сделаем так.
Роза разбила девушек на пары, предупредив, что по ночам с полуночи до восьми утра в их услугах она не нуждается, её сон крепкий и всякие сомнительные развлечения из разряда почитать книгу или поговорить ей точно не нужны. Конечно, наследница не стала добавлять, что с этим отлично справляется всего один человек, и уж точно не фрейлина. И предупредила, что если что-то понадобится вдруг, то позовёт их через горничную. На лицах девушек отразилось облегчение.
- Вы действительно сможете уладить вопрос со статс-дамой? - робко уточнила одна из фрейлин на всякий случай, и услышав жалобный тон, Роза даже раздражаться не стала.
Хмыкнула, снисходительно улыбнулась и кивнула.
- Конечно. Я же наследная принцесса, - невозмутимо отозвалась она и отпила чай. Та же фрейлина чуть нахмурилась и снова сказала:
- Но ваш дедушка слово дал...
- Так то дедушка, и эта мадам не моя любовница, - Роза пожала плечами, среди девушек раздались сдержанные смешки. - И потом, он не уточнял, пожизненно - это при его жизни или в течение её, так что, тут ещё большой вопрос, имеет ли право эта дама командовать в моём дворце. Кстати, по каким критериям отбирают статс-дам? - непринуждённо поинтересовалась она.
- Знатное происхождение и леди должна быть замужней, - бойко ответила леди Киана.
- Отлично, - Роза снова кивнула, отставила пустую чашку и оглядела барышень. - Так, остаются леди Линдель и леди Теина, остальные свободны. Сейчас всё решим.
Очень удачно за канцлером не пришлось посылать - едва девушки покинули гостиную, как в дверь раздался стук, и церемонный слуга объявил о приходе дона Эстерази. Роза тут же приняла серьёзный вид и даже слегка сдвинула брови.
- Ваше высочество, я принёс вам обещанный список мероприятий, правда там еще не указано время встречи с женихами, - с приятной улыбкой сообщил он, но Роза не приняла его радости.
- Садитесь, благородный дон, вы очень вовремя, - заявила она и указала на свободное кресло рядом с собой.
Эстерази сел, открыл на коленях папку и откашлялся, и Роза поняла, что ему что-то тоже от неё надо. Что ж...
- Дон канцлер, у меня к вам важный разговор. Я узнала утром очень неприятную новость!
- заявила она, глядя на него с преувеличенной серьёзностью - Линдель в это время наливала гостю чай.
- О, ваше высочество, я весь внимание, - Эстерази тут же убрал улыбку с лица и ответил Розе таким же серьёзным взглядом. - Что случилось?
- Мои девушки рассказали, что во дворце появилась некая особа, которая считает, что имеет право командовать моими фрейлинами, - Роза поджала губы. - Мало того, она ещё и собирается мне диктовать, как себя вести и что носить! - вот тут возмущение наследницы было совершенно искренним, играть не пришлось. - Мои фрейлины уже боятся эту даму!
- Э-э-э... - канцлер выглядел озадаченным и похоже не притворялся, как отметила Роза.
Неужели не знает?.. - И кто же эта решительная леди?
- Инорис де Ватруд, - выдала Роза имя, сказанное фрейлинами.
Лицо Эстерази моментально переменилось, на нём мелькнуло неподдельное раздражение и недовольство.
- Та-а-а-ак, - протянул он. - Эта старая перечница опять явилась ко двору? Что она здесь забыла?! Ох, простите, ваше высочество, - спохватился гость.
- Да, да, она, и я говорила, она запугала моих фрейлин! - подтвердила Роза, внутренне порадовавшись, что, похоже, у них с канцлером появился общий враг.
Гость пробормотал что-то под нос, но очень тихо, королева не расслышала, а потом решительно обратился к Розе:
- Ваше высочество, позовите горничную.
Через Кайли пригласили управляющего, и пока ждали, наследница чуть наклонилась к Эстерази и с чувством произнесла:
- Я очень надеюсь, что вы мне поможете, дон канцлер.
- Ну конечно, ваше высочество, не сомневайтесь, - уверил её Эстерази.
Управляющий появился быстро, и по нему сразу стало понятно, что во дворце происходит что-то из ряда вон выходящее. Он запыхался, выглядел встрёпанно, нервно улыбался и то и дело теребил пуговицу на жилете.