Страница 44 из 76
- Именно, правда, не наследный, как понимаешь, - подтвердил князь и усмехнулся. - Наследных тебе точно не отдадут, самим надо, - ехидно добавил он.
Девушка тихо фыркнула.
- Да уж, женишок. Он, часом, не по другой части? - хихикнула Роза. - Ему вообще девушки нравятся?
Элмор негромко рассмеялся и притянул будущую королеву к себе, прислонившись к стене беседки.
- Не-не, с ориентацией у него всё в порядке, просто его высочество слишком долго прожил в Нью-Йорке и перенял оттуда кое-какие привычки в одежде и пристрастиях к еде, на гамбургеры и картошку фри подсел. А так, был вполне нормальный парень же, - с некоторым сожалением вздохнул Элмор.
- Вампиры тоже на Землю ходят? - слегка удивилась Роза, обвив руками его шею и прижавшись щекой к груди князя.
- Конечно, думаешь, откуда у вас легенды о вампирах взялись? А принца давно тебе в мужья готовили, решили его познакомить с тем миром, в котором ты выросла. Правда, со страной ошиблись, - со смешком добавил Элмор.
- Да уж, Америка - зло, - хмыкнула Роза. - Как и их образ жизни.
Выждав некоторое время, они вновь отправились на прогулку и бродили по саду, пока небо на востоке не начало светлеть. Элмор рассказывал Розе о своей стране, о соседних, и девушке всё больше хотелось попутешествовать, посмотреть на те места, и она надеялась, что в скором времени у неё получится осуществить желание. Князь вернул её в спальню, и не просто проводил до окна, а забрался вслед за Розой в комнату, и прощались они долго, не ограничившись одним поцелуем. Девушке ужасно не хотелось расставаться, но увы, для всех их с Элмором встречи должны оставаться в тайне. Поэтому вскоре она уже снова лежала в кровати, честно пытаясь уснуть, но горевшие губы вновь и вновь возвращали к воспоминаниям, от которых становилось жарко, и сон пришёл к Розе далеко не сразу...
Канцлер подскочил на своей кровати, обливаясь холодным потом и таращась в темноту бессмысленным взглядом. Ему снова приснился сон... Но на сей раз его никто не пытал, к облегчению Эстерази, однако страх от этого не стал меньше. Судорожно вздохнув и прижав к груди одеяло, дон прикрыл глаза и вспомнил видение.
Огромный тёмный зал, очертания которого теряются во тьме, он стоит посередине в круге света в одном нижнем белье, и на уши давит тяжёлая, душная тишина. Вокруг совершенно бесшумно вились толстые жгуты тумана тёмно-серого цвета, не пересекая границу света, и Эстерази боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не дайте боги не покинуть спасительный круг. Тьма вокруг смотрела на него множеством глаз, и они, казалось, заглядывали ему в самую глубину души, до всех потаённых мыслей, о которых даже сам канцлер не знал. А потом из этой глазастой тьмы появился Хозяин, по-прежнему скрытый балахоном, и остановился вплотную к границе света.
- Я доволен, ты следуешь нашему соглашению, - прозвучал его пугающий голос, и Эстерази не сдержал облегчённой улыбки на дрожащих губах. - Ты вроде затеял знакомство принцессы с женихами? - канцлер часто закивал в подтверждение, нервно переплетя пальцы и не сводя взгляда с собеседника. - Хорошо. Только запомни, ни один из них не должен ей понравиться.
После этих слов Хозяин развернулся и начал удаляться от круга света, но через несколько шагов остановился и обернулся.
- Прекрати так трястись от страха, он противен на вкус, - в голосе Хозяина отчётливо слышалась брезгливость. - Как ты править собираешься, если такой трус?
Дон сглотнул и опустил взгляд, не зная, что ответить на эти безжалостные слова. Боялся- то он только конкретно это существо... Словно услышав мысли слуги, Хозяин неуловимым движением снова оказался на границе света и тьмы, впившись своими глазами в побледневшее лицо Эстерази.
- Или ты решил, что я не держу своих обещаний и жалеешь, что заключил со мной договор? - угрожающе прошипел повелитель этого странного места.
- Н-нет-нет, что в-вы, мой лорд, я р-рад... - заикаясь, попытался возразить Эстерази, но на полуслове замолк, от волны ужаса дар речи временно отказал ему.
Хозяин презрительно фыркнул и отступил, огонь в его глазах поутих.
- Впрочем, бойся, слуги должны бояться своего хозяина, иначе предадут, оглянуться не успеешь.
Он растворился в окружающей тьме, а Эстерази очнулся у себя в спальне, дрожащий мелкой дрожью и в холодном поту. Он встал, налил себе рюмочку коньяка и залпом выпил, успокаивая нервы, а потом прошёлся по комнате, заложив руки за спину и хмурясь.
- И как мне сделать, чтобы этой дурёхе никто из женихов не понравился? - пробормотал он с досадой. - Она вон в каком восторге от перспективы встречи с принцами! - Эстерази поморщился.
Канцлер ещё немного побродил по спальне, усиленно размышляя, влил в себя ещё одну рюмку крепкого напитка и устроился в кресле у окна, глядя на постепенно светлеющее небо. Так дон просидел до семи утра, а потом встрепенулся, решительно кивнул своим мыслям и вызвал слугу, одеваться. Впереди ждал ещё один тяжёлый день.
Отпив ещё глоток кофе - на удивление, вкусного, ничуть не хуже, чем у Макса, - Роза обвела взглядом сидевших перед ней на диване рядком фрейлин. Они тоже держали чашки с кофе, но при этом почему-то дружно клевали носами, хотя времени было уже одиннадцать.
"Ладно, я с Элмором почти всю ночь гуляла, но и то, успела выспаться. Эти-то что? - мысленно хмыкнула она. - Неужели дружно любовников завели, едва попав во дворец?" Одна из фрейлин вдруг широко зевнула, прикрыв рот ладошкой и осоловело хлопнув ресницами, и тут же смущённо опустила взгляд.
- Простите, ваше высочество, я не хотела... - залепетала она.
- Ладно, бывает, - с лёгким недоумением ответила Роза, чуть подняв бровь, а потом, заговорщически улыбнувшись, вдруг подмигнула и наклонилась к ней. - И как, стоящий кавалер попался?
Барышни переглянулись, мило покраснели, а у той, которая зевнула, заалели даже уши, но ответила Гвенера - она выглядела не в пример бодрее остальных.
- Ваше высочество, если бы кавалеры! - девушка вздохнула и поджала губы. - Мы не выспались не поэтому.
- И почему же? - Роза покосилась на неё - складывалось ощущение, что именно эта леди потихоньку берёт на себя роль главной в стайке фрейлин.
- Ваших распоряжений ждали, - огорошила Гвенера. - Ночью часов до трёх, утром с шести.
Наследница всерьёз озадачилась такой постановкой вопроса.
- Господи, зачем?! - с искренним недоумением переспросила она. - Я же отпустила вас! Ответила другая девушка, леди Линдель.
- Ну так в Уложении о службе фрейлин при наследнице сказано, что, если её высочество не определила часы дежурства, то фрейлины должны быть готовы в любой час прийти по требованию принцессы. Вот мы и ждали, - пояснила она и тоже сцедила зевок в кулак.
И тут Роза вспомнила, как Кейли ей говорила о том, что фрейлины ждут её выхода, только ей не пришло в голову, что они с такого часа ждут! Да и на балу ведь они без неё оставались и веселились.
- Глупости какие,- Роза пожала плечами. - Так на балу же вы как все, нормально развлекались.
Фрейлины опять потупились и дружно покраснели.
- Простите, мы тогда не знали, в чём заключаются наши обязанности, - с очень виноватым видом ответила леди Идара. - Но нам рассказали, леди Инорис была столь любезна, что объяснила нам всё! Мы теперь будем вести себя правильно!
- И кто такая эта леди Инорис? - наследница нахмурилась. - Почему это она объясняет моим фрейлинам, как себя вести? Я о ней не слышала.