Невеста поневоле

– Что ты мне сегодня принесла? – она с интересом поглядывала на мою сумку, и её чёрные, как ночь, глаза зажглись от предвкушения знатной добычи.

Я не стала её долго мучить и вывалила на стол всё содержимое сумки. Тут было несколько телефонов, часы и даже украшения.

Она возбуждённо стала исследовать вещи и удовлетворённо мурлыкала, словно кошка.

– Очень хорошо, очень, – кивнула она, когда всё осмотрела.

– Сколько за это дашь? – я уже предвкушала отличную сделку.

– Да-да, у меня есть кое-что для тебя, – она куда-то ушла и вернулась с небольшим бархатным мешочком. – Вот, возьми.

Она протянула его мне, и я непонимающе на неё посмотрела.

– Что это такое?

– Это тебе пригодится, – кивнула она и вернулась к своим драгоценностям.

– Открывай уже, мне самому интересно, – шепнул мне на ухо Стефан.

Я нервно сглотнула и развязала мешочек. Там оказалось кольцо. Я достала его и спросила:

– Это твоя плата? Ты же знаешь, мне нужны деньги, а не украшения! – возмутилась я.

– А ты прекрасно знаешь, что я не терплю препираний, – стальным тоном произнесла она и взглянула на меня своими чёрными глазами. – Ты ещё поблагодаришь меня за такую плату, вот увидишь. А теперь прошу оставить меня одну.

– Но…

– Пошли, Лисса, ты же знаешь, с ней шутки плохи, а деньги у нас есть, и нам хватит на несколько дней, – Стефан потянул меня за рукав, и я хотела было возразить, но, взглянув на Миранду, поняла, что она не готова спорить.

– Ладно, как хочешь, но в следующий раз я запрошу большую сумму, – я отвернулась от неё и мы направились на выход.

– Ты даже не знаешь, насколько дорога эта вещь, – донеслось до меня, но я ничего не ответила, и спустя несколько мучительных минут мы выбрались на улицу.

– А я говорил, что она – паучиха, – сказал мой друг, когда, наконец, смог вдохнуть свежий воздух.

– Обычно она не такая вредная. Ладно, пойдём, раз я сегодня на мели, ты меня кормишь, – я закинула сумку через плечо и натянула капюшон на голову, не очень хотелось светить своим лицом на территории Миранды.

– Пойдём, я знаю тут одну забегаловку. Там подают чудесные бараньи рёбрышки, – возбуждённо произнёс Стефан. Он любил поесть и своими разговорами о еде иногда сильно доставал.

– Пойдём уже, сейчас я буду рада даже обычному сэндвичу с индейкой.

Я сложила руки в карманы, и мы направились в забегаловку «У Бэна». Креатива в названии явно никакого не наблюдалось. Заведением владел грузный мужчина за сорок, с небольшим пивным животом и бакенбардами. Он курил трубку, и до полного образа пирата ему не хватало лишь попугая. Мы заказали две порции рёбрышек и два стакана яблочного сидра. За некоторыми столами сидели посетители, и мы решили устроиться в углу подальше от посторонних глаз и ушей.

Ели мы в тишине, а я прокручивала в мыслях недавние события. Обычно я всегда находила подход к Миранде, но сегодня она явно не была готова к спорам. Я засунула руку в карман и нащупала бархатный мешочек. Что же это за кольцо такое? И правда ли оно такое дорогое? Дома обязательно изучу его получше.

Прекрасно пообедав, мы вернулись в лофт, где жизнь кипела вовсю. Нас тут было девять человек разных возрастов. Поэтому то тут, то там слышались споры и крики. Иной раз я и сама в них участвовала, но сегодня мне хотелось поскорей остаться одной.

– Привет, ребята! – слышались дружественные крики со всех сторон, но я ограничилась обычным кивком. Настроение после встречи с Мирандой было просто ужасным, и я к тому же расстроилась, что не получила то, зачем приходила.

– Я пойду к себе, хочу немного отдохнуть, – оповестила я ребят и ушла в свою комнату.

Конечно, её сложно было назвать комнатой, скорее коморкой, но довольно уютной. В углу стояла кровать, застеленная разноцветным стёганным одеялом. Небольшое окно, занавешенное римскими шторами, на стенах располагались полки с книгами и разномастными памятными мелочами. Хоть места здесь было мало, но мне нравилось. Оно служило моим одиноким пристанищем. Я рухнула на кровать и только сейчас поняла, как же устала. Всё тело словно тихонько поскуливало от усталости. Я скинула берцы и, устроившись поудобней, мгновенно провалилась в сон. Мне снился какой-то странный лес с незнакомыми деревьями. То тут, то там пробегали маленькие зверьки, похожие на белок, иногда откуда-то издалека доносились приятные трели незнакомой птицы. Я осторожно ступала по траве, и мои босые ноги приятно холодила утренняя роса. Это была и я, и не я. Словно я стала какой-то лесной нимфой. Я прошла мимо водопада и увидела в нём своё отражение, или мне казалось, что свое? Обычно заплетённые в косу тёмно-каштановые волосы сейчас были распущены и спадали вниз мягкими волнами, кристально-чистые голубые глаза, казались нереальными, идеально прямой нос и ярко-алые губы дополняли образ. Такой знакомый, но в то же время чужой…

– Наконец-то я тебя нашёл, – шепнул чей-то голос, и кто-то схватил меня за руку.

Я резко проснулась и потёрла руку. Казалось, что прикосновение было реальным, как и весь сон, но этого просто не могло быть. Я поднялась с кровати, и тут на пол что-то упало. Это оказался бархатный мешочек Миранды. Подняв его с пола, я решила тщательно его осмотреть и узнать – что же такого в этом кольце? Миранда никогда ничего не делает просто так. Но что же она хотела донести до меня этим кольцом? Я присела на кровать и достала кольцо из мешочка. На вид это было обычное золотое колечко. Насчёт подлинности я не переживала: Миранда не терпит подделок.

Внезапно раздался стук, и в приоткрытой двери показалась голова Стефана.

– Не спишь? Можно я зайду?

– Нет, только проснулась. Заходи, – я кивнула ему и подвинулась на кровати. Кроме неё, сидеть в комнате было не на чём.

– Всё кольцом любуешься? – сказал он, присаживаясь рядом со мной.

– Пытаюсь понять, зачем она дала мне именно его, – я пожала плечами.

– Вроде обычное кольцо, – он тоже пожал плечами. – Может, примеришь?

– Не думаю, что оно в моём стиле.

Стефан осторожно взял кольцо с моей ладони и внимательно его осмотрел.

– Кольцо как кольцо. Не думаю, что оно отрежет тебе палец, как только ты его наденешь, – с видом знатока шутливо произнес парень.

Я неуверенно рассмеялась.

– Ну… хорошо.

Действительно, что-то я раздуваю из мухи слона. Это же обычное кольцо! Я забрала его из рук Стефана и ещё раз осмотрела его. Ничего необычного в нём так и не обнаружилось, и я без интереса на лице надела кольцо на безымянный палец – просто он единственный подходил по размеру.

Как только оно было надето, меня словно током ударило. На нем стали проявляться какие-то неведомые мне знаки, и потом кольцо ярко засветилось.

– Ты видишь то же, что и я? – спросил Стефан, но из моей головы вылетели все слова, и я лишь изумлённо на него уставилась. – Значит, я не сошёл с ума.

Я хотела сказать, что, скорее всего, мы с ним вдвоём слетели с катушек, но в следующий момент произошёл яркий взрыв. От неожиданности я вцепилась в руку Стефана мёртвой хваткой.

– Я же говорила, что оно не в моём стиле, – пошутила я, а потом всё вокруг поглотила тьма.

Глава 2

В голове словно звенели сотни колоколов. Я не понимала, где нахожусь, и что со мной происходит. Я с трудом открыла глаза и увидела ярко-голубое небо. Вокруг пахло цветами и свежей травой. Я лежала на земле, и моя одежда стала мокрой от росы. Судя по всему, сейчас было раннее утро. Кое-как я приняла сидячее положение, и сто раз пожалела об этом: всё тело ныло, словно после сильной драки, и чувствовала я себя ужасно. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в лесу, но это было не самым странным. Этот лес был точь-в-точь из моего сна. Те же необычные деревья и яркие цветы, которые я никогда не видела, те же животные, похожие на белок, сновали по деревьям и среди высокой травы. Всё ещё пребывая в шоке, я услышала чьи-то стоны и, посмотрев по сторонам, заметила Стефана, который только что пришел в сознание. Поднявшись на ноги, я подбежала к нему и осмотрела его тело на наличие ран. В целом он выглядел как всегда, лишь одежда казалась потрёпанной.