Начало пути

"Какой же он еще ребенок, — подумал Сантилли о Ласе, — а я его в постель положил, — неожиданная горечь обожгла не хуже холода, — И чем я лучше Таамира?"

"Тиль, — позвала его Эджен, — вы справитесь. Все будет лучше, чем ты думаешь, поверь мне".

Герцог взглядом поблагодарил сестру.

— Сантилли, что ты сделал с моей дочерью? — с тихой злостью спросил Андерс, когда мальчишки отошли на достаточное расстояние.

О, началось! Папочка решил заняться воспитанием доченьки. Потрясающе.

— И что я с ней сделал? — не глядя на него, холодно спросил герцог.

— Я расторгаю договор и забираю Лауру. Немедленно, — раздельно проговорил князь.

— А вот это не получится, — усмехнулся Сантилли и соизволил повернуть голову, чтобы снисходительно посмотреть на Андерса.

— И как ты мне помешаешь? — с сарказмом спросил тот.

— Ты не справишься с ним, — вместо герцога ответил Эдингер, — поверь мне, это не реально. Мальчик ненавидит тебя. Ты не сможешь подчинить его. Ласти сметет тебя вместе с твоим дворцом и благими намерениями.

— Как ни прискорбно, но советник прав как никогда, — поддержал дракона Маярт, — я видел мальчишку в деле. Это впечатляет, мягко говоря. Ты упустил момент, Андерс.

— А вот вашего мнения я слышать не хочу, — взорвался князь.

— Спокойно, мой друг, спокойно, — остановил его Найири.

— Друг? — взъярился Андерс, — Друг? Ты украл у меня дочь, а теперь что-то там бормочешь о дружбе!

— Я никого у тебя не крал! — начал раздражаться ашурт, — Мальчишка не захотел возвращаться.

— Отец, — Шон откинулся на спинку стула, — Лас не станет тебя слушать. Ты, извини, не имеешь у него такого авторитета, как Сантилли. Силы там не меряно, характер у него твой, так что представь, что он сделает и что после него останется. Хорошо, если пустыня. Лаура была девочка с характером, а сейчас, повзрослев, это уже кремень. Переубедить его у тебя не получится. К разуму взывать бесполезно, он живет чувствами. Если хочешь его вернуть, тебе придется действовать по-другому. Мягче и осторожнее, а не подавлять, как ты сейчас хочешь сделать.

Андерс зло окинул всех взглядом.

— И потом у нас с Ласти договор, — напомнил ему герцог.

— Мне плевать на твои договора, я забираю дочь, — сказал, как отрезал князь.

— Извини, но я не вижу здесь твоей дочери. Только свою, — Найири извиняющее развел руками.

— Ну, это легко доказать, — едко проговорил Повелитель йёвалли.

— Судью будем вызывать? — как бы невзначай поинтересовался Таамир, решивший, как ни странно, принять сторону Сантилли.

Андерс засопел и нахмурился. Он прекрасно понимал, что проиграет. Бог правосудия не примет его претензий. Не надо было тогда распускать руки и бросать девочку в темницу. Герцог, по сути, вытащил медленно умирающую принцессу с того света. Но проигрывать не хотелось, а хотелось доказать свою правоту, как-то оправдаться перед самим собой и безумно не хотелось признавать свою ошибку.

Да, он бросил дочь на произвол судьбы. Смирился с тем, что она умрет и ждал этого, стыдясь и злясь на себя. И любил ее. А может, только жалел? И никак не ожидал увидеть то, что увидел тогда на празднике. Он не хотел признаваться себе, но, скрепя сердце, пришлось согласиться с тем, что Кровавый герцог совершил то, что должен был совершить отец, а именно сделал из тщедушной задыхающейся принцессы сильного и ловкого демона. Но почему мальчик? Почему?

— Я вижу, что сейчас нет смысла с вами об этом говорить. Желаю прекрасно провести время, милорды, — Андерс встал, поклонился и, не оборачиваясь, ушел в портал.

— Зря, — с сожалением произнес Тоньес ему в спину.

— Не любит наш князь признавать ошибки и поражения, — подвел итог беседы Эдингер.

— Пусть подумает на досуге, а ты, — Найири посмотрел на Шона, — масла в огонь не подливай. Уйми свой язык, если хочешь, чтобы, в конце концов, Ласти вернулся в семью.

— Если ты постоянно так и будешь его задирать, ничего хорошего не получится, — поддержала отца Эджен, — И, пока мальчиков нет, извинит ли меня Повелитель Ин ЧУ за столь личный вопрос…

— Не извинит, — перебил ее Таамир, понявший, о чем спрашивает демонесса, — Не ваше, прошу прощения дело.

— Нет, наше, — с нажимом проговорил Найири, — Ты приводишь сюда вернувшегося для мести, а потом небрежно заявляешь, что нас это не касается.

— С чего ты решил, что… — начал запальчиво дракон.

— Видно, — спокойно посмотрел на него Сантилли, — Мальчик боится и ненавидит тебя, еще день такого общения, как сегодня и он тебе горло порвет. И знаешь, Таамир, ты ничего не сможешь сделать.

Они пробуравили друг друга глазами.

— И что ты предлагаешь? — сдался дракон, угрюмо посмотрев на герцога.

Он не дурак, чтобы не прислушиваться к дельным советам. Если они дельные. А ашурт плохих и не дает, был вынужден признать он.

— Подружись. Успокой его. Мальчик должен тебе поверить. И ему нужен друг.

— Так подружиться или нет? — с сарказмом переспросил Таамир.

— Я не точно выразился, извини. Ему нужен друг, такой же подросток, как и он. Чтобы можно было поболтать, поиграть, посекретничать, поплакаться в жилетку. А ты несколько… э… вышел из детского возраста.

Таамир внимательно изучил лицо Сантилли.

— На меня или Ласти не смотри. Сам знаешь, мы несколько заняты.

Дракон поджал губы, соображая, где бы ему найти товарища для решения его проблемы. Боги, да этих мальчишек пруд пруди, но как найти среди них того, кто нужен? Задачка.

— Я подумаю, — наконец сказал он.

— Думай быстрее. Времени у тебя в обрез. Да, и сегодня будет очень сложная ночь. Мальчик еще не здесь, но уже и не там. Ему будет очень трудно. Будь с ним. Поддержи, успокой.

— Утешитель из меня еще тот, — Таамир самокритично хмыкнул.

— Учись, если жить хочешь. Если будет плохо, сразу зови. Сразу. Не тяни, — с нажимом сказал Сантилли.

— Хорошо, я все понял, — немного высокомерно кивнул дракон.

— Про детство свое расскажи, что ли, — посоветовал Тоньес.

— В моем детстве радостного было мало. Сын короля и так далее. Обязанности и еще раз обязанности, — Таамир с надменной иронией поглядел на ашурта.

— Вот пусть и пожалеет, а где жалость, там и понимание, — отозвалась Эджен.

— Еще не хватало, чтобы меня…. Ладно, ладно, я понял, — Таамир, уступая, раздраженно поднял руки.

— А где Шали? — спохватилась Эджен.

Никто и не заметил, как граф исчез. Сантилли, привстав, пробежал глазами по залу. И Рози тоже нет.

— Вернется, — неопределенно сказал он, — не маленький, не заблудится.

— И, кстати, где наши проблемы? — спросил Таамир у него.

— Рисунки смотрят. Маярт, поторопи их, — рассеянно обратился герцог к магу, — что-то их давно нет.

— Мальчику надо дать новое имя, — предложил Найири, — Пусть сам выберет. Как я заметил, собственное ему не очень нравится.

Мальчишки действительно выбирали рисунки. Сах и Сэмюель только восхищенно ахали, перебирая листы. Ласайенте было неудобно от их восторгов, и он на вопрос Сах Ира, кто все это рисовал, ответил, что Санти.

— Как ты думаешь, он подарит мне это? — спросил ийет, — это же Салим. Невероятно, как настоящий.

Сах отстранил карандашный рисунок от себя, чтобы лучше оценить.

— Как он страшно скалит зубы, — поежился Сэмюель.

— Ты что, он лапочка! — горячо возразил ему Тень и задумчиво добавил, — Если его не злить.

— А где это будет? — показывая на разбросанные листы, осведомился человеческий мальчик, — Надо знать, чтобы правильно выбрать.

— На машине. Это такое средство передвижения, — и, видя непонимание на лицах, Лас достал из кармана телефон и включил его. Открыл нужную папку и подал Сэмюелю.

— Листай вот так, — принц показал, как надо менять картинки.

— Что это? — задал вопрос Сэм, осторожно беря незнакомую вещь в руки.

Лас коротко объяснил назначение телефона.

— Ну, и так по мелочи в него всего напихано, — закончил он, — можно, например, делать вот такие мгновенные картинки. Нажимаешь и готово.