Страница 68 из 129
Роббо сбавил скорость, и Майкл слегка встревожился:
— Куда мы едем?
— Еще в один паб.
— Ага. Отлично. — И миг спустя: — Я, правда, обещал Эшли, что не стану — не буду — слишком много пить.
— Надо же, — сказал Пит, — ты и жениться-то не успел, а она уже условия ставит.
Фургончик опять накренился, на этот раз потому, что встал, и Роббо выключил двигатель.
— Arrivé! — объявил он. — Очередная поилка!
Кто-то открыл задние дверцы фургончика, невидимые в темноте лапы вцепились Майклу в лодыжки. Роббо подхватил его под одну руку, Люк под другую.
— Эй!
— Ну и тяжелый же ты, сукин сын! — сказал Люк.
Миг спустя Майкла в его любимой спортивной куртке и лучших джинсах бросили на мокрую землю. В кромешной тьме различались только красные задние огни фургончика и белый луч фонарика. Дождь заливал Майклу глаза.
— Моя… одежда…
Его подняли в воздух и опустили во что-то сухое, мягкое.
— Эй! — снова попытался протестовать он.
Четверка пьяных, ухмыляющихся, темных физиономий склонилась над ним. В руки ему сунули журнал. В свете фонаря он различил размытый облик голой рыжей девицы с огромными грудями. Бутылка виски, маленький фонарик — включенный — и портативная рация легли ему на живот.
— Что?..
Во рту у Майкла оказалась противная на вкус резиновая трубка. Он попытался выплюнуть ее и тут же услышал скребущий звук, и внезапно что-то заслонило от него лица. И все прочие звуки. На него накатил страх…
— Эй, ребята… что…
Роббо вытащил из кармана отвертку.
— Ты что, собираешься привинтить крышку? — спросил Люк.
— А как же! — ответил Пит.
— По-твоему, это правильно?
— Ничего с ним не случится, — ответил Роббо. — У него же дыхательная трубка во рту.
— Я все-таки не думаю, что стоит ее привинчивать.
— Конечно, стоит, иначе он вылезет.
— Эй, — сказал Майкл. Однако его никто не услышал.
Роббо закрутил все четыре винта. Гроб был тиковый, ручной работы, с рельефными бронзовыми ручками, — Роббо позаимствовал его в похоронной конторе своего дяди, где работал подмастерьем.
Майкл смотрел вверх, в крышку, к которой почти прикасался его нос. Он попытался выпрямить ноги, но не смог. Протрезвев на несколько мгновений, он вдруг понял, где лежит.
— Эй, послушайте, вы же знаете, у меня клаустрофобия — это не смешно! — Собственный голос показался ему странно приглушенным.
Пит отошел к фургончику, включил фары. В паре метров перед машиной зияла могила, выкопанная ими вчера; груда земли была навалена с одной ее стороны, поверх ямы протянулись полоски крепкой брезентовой ткани, на какой спускают в могилы гробы. Рядом с ямой лежали лист гофрированного железа и две лопаты. Четверо друзей подошли к краю могилы, глянули вниз. И всем четверым вдруг пришло в голову, что реальность всегда вносит коррективы в умозрительные планы. Яма, у которой они стояли, выглядела куда более глубокой, чем казалось им прежде, и похожей, ну, на могилу. В свете фонаря на дне ее что-то поблескивало.
— Там вода, — сказал Джош.
— Это дождь немного налил, — отозвался Роббо.
Джош нахмурился:
— Как-то многовато ее — тут не в дожде дело. Похоже, мы до грунтовых вод добрались.
— Черт, — сказал Пит.
Продавец БМВ, он всегда — на работе или вне ее — выглядел соответственно: модная прическа, модный костюм, всегдашнее выражение уверенности в себе. Правда, сейчас он таким уж уверенным не казался.
— Ерунда, — сказал Роббо.
— Неужто мы и вправду такую глубокую выкопали? — сказал Люк, только-только ставший адвокатом, недавно женившийся и уже начинавший понимать, что жизнь — это прежде всего ответственность.
— Это ж могила, так? — ответил Роббо. — Мы договорились, копаем могилу.
Джош прислушался к усиливавшемуся дождю:
— А что, если вода еще поднимется?
— Мы ее выкопали вчера, — сказал Роббо. — И за сутки воды набралось всего сантиметров на пять. О чем тут волноваться?
Джош задумчиво кивнул.
— А если мы его обратно вытащить не сможем?
— Как это не сможем? — удивился Роббо. — Отвинтим крышку, и всех делов.
— Ну ладно, за работу, — сказал Люк. — Идет?
— Он это заслужил, — уверил своих товарищей Пит. — Помнишь, что он устроил в твой мальчишник, Люк?
Этого Люк забыть не мог. Выйдя из пьяного оцепенения, он обнаружил, что привязан к спальному месту в поезде, идущем на Эдинбург, — и в результате на следующий день опоздал к алтарю аж на сорок минут.
Да и Пит о своем мальчишнике тоже никогда не забыл бы. В выходные перед венчанием он очнулся прикованным наручниками к подвесному мосту над ущельем Клифтон, а из одежды на нем только и было что кружевное белье. Идеи обеих шуточек принадлежали Майклу.
— Ну Марк, паразит, — сказал Пит. — Он все это придумал, так его же здесь ни черта и нету.
— Он звонил, едет сюда. Будет ждать нас в «Ройял оук».
— Задержан туманом в Лидсе. Безуха! — сказал Роббо.
— Везет гаду, — согласился Люк. — Вся тяжелая работа — мимо.
— И все веселье тоже! — напомнил ему Пит.
Они подняли гроб, спотыкаясь, дотащили его до могилы, опустили на брезентовые полоски.
Изнутри гроба донеслось приглушенное «ой!», а следом стук — это Майкл заколотил кулаком в крышку: «Эй! Ну, хватит!»
Пит, у которого лежала в кармане куртки вторая рация, вытащил ее, включил.
— Проверка связи! — сказал он. — Проверка!
Голос его заухал в гробу: «Проверка связи! Проверка!»
— Ублюдки! Выпустите меня! Я писать хочу!
— Мы все записываем на пленку, Майкл! — Пит выключил рацию, сунул ее в карман. — Ну, так чего дальше-то делать?
— Беремся за тесьму, — ответил Роббо. — Каждый за свой конец.
Они взялись за концы, выбрали слабину.
— Раз… два… три! — скомандовал Роббо.
Медленно, рывками, кренясь, точно судно с пробоиной, гроб опустился в глубокую яму.
Пит посветил фонарем. В луче света они с трудом разглядели дыхательную трубку, которая торчала из проверченной в крышке гроба дырки диаметром с соломинку для коктейля.
Роббо выдернул из кармана Питовой куртки рацию:
— Привет, Майкл, как тебе журнальчик?
— Ладно, хватит шутить. Выпустите меня!
— Мы тут в пивную собрались. Жаль, что ты не сможешь составить нам компанию! — Роббо выключил рацию, прежде чем Майкл успел ответить. А затем, сунув ее в карман, взял лопату и начал сбрасывать землю на гроб.
Пит, подхватив вторую лопату, присоединился к нему. Оба трудились от души, опьянение делало их движения лихорадочными, и скоро из-под земли выглядывали лишь небольшие участки крышки. А затем исчезли и они. Дыхательная трубка выступала над поверхностью земли всего на несколько сантиметров.
— Ладно! — сказал Люк. — Хватит! Чем больше земли вы навалите, тем больше нам придется разгребать через два часа.
— Это ж могила, — отозвался Роббо. — Так уж положено. Гроб полагается засыпать землей.
Люк вырвал из его рук лопату.
— Хватит! — твердо сказал он. — Я хочу провести этот вечер со стаканом в руке, а не с дурацкой лопатой, идет?
Обливавшийся потом Пит отбросил свою лопату.
— Пожалуй, в землекопы я не пойду, — объявил он.
Они накрыли землю куском гофрированного железа, постояли немного в молчании. Дождь, звеня, бил по металлу.
— Ну ладно, — сказал Пит. — Поехали.
Люк глубоко засунул руки в карманы:
— Вы правда уверены, что можно оставить его вот так?
— Мы же договорились, надо его проучить, — ответил Роббо.
— А если он рвотой захлебнется или еще что?
— Да ничего с ним не будет, не настолько он пьян, — отозвался Джош. — Поехали.
Джош забрался в фургончик сзади, Люк закрыл дверцы. Пит, Люк и Роббо уселись спереди, Роббо завел мотор, проехал по проселку, затем выехал на шоссе.
Роббо вытащил рацию, включил ее:
— Как делишки, Майкл?
— Ребята, послушайте, мне это правда не нравится.
Рацию взял Люк:
— Это называется месть в чистом виде!